越說越是暴跳如雷，男人揭露她道：“你說你快淹死的時候，摸到了一條船！我整日在那兒晃盪，我還不知道嗎，蓮藕池裡根本沒船！”

薛淺蕪頓住了，南宮峙禮給自己遺留了一個棘手的問題。該如何交代呢？

薛淺蕪硬著頭皮道：“大哥不相信也罷，確實有條船在那兒，並且船上還有個人！當你喝罵之時，他飛身竄走了，你沒看到而已！那船很可能是他的！”

“又在坑爹！”男人瞪著眼道：“有什麼人影兒，從我眼皮底下溜走，我竟有不知道的？你再大白天裡裝神弄鬼，嚇唬住你嫂子了，有你幾條命兒，我也把你掐斷！”

薛淺蕪聽他說她“坑爹”，登時惱了，返還他一句道：“我還坑過‘爺’呢，被兒子罵也無所謂！”

這話說得蹊蹺怪異，什麼“兒子”“爺”的，這女孩子已有了娃不成？荷花屠聽不出意思。

薛淺蕪暗笑，她那個“爺”自然是特指東方爺，至於“兒子”則就是罵眼前之人了。語言遊戲就是好玩，能於無形之中，罵他回去，釋放自己的一肚子憋火，還讓對方聽得摸不到北，發作不得。不然惹他暴了，他再夯起她來，受罪的可是她呢。

還是他媳婦兒善意可人，偏向薛淺蕪道：“依我看來，她也不是裝神弄鬼。如果沒有旁人來過，憑她一個小姑娘，從哪兒把一條船弄來的？”

荷花屠怔一怔，覺得有理，自問自道：“船是哪來的呢？”

薛淺蕪看事情終於平歇了，有關南宮峙禮的存在，還是不說為好，說了也沒人信，徒增爭議罷了，於是說道：“估計是晚上有賊頭，想要偷魚，剛放條船進去，沒過多久，就被夜巡的大哥察覺了，那人大概是個善泅的，匆匆落下船去了。”

“此言有理！”那荷花屠粗嗓門道：“多虧妹子，這次倒是提醒我了！我以後會更加註意的！什麼細節也不放過！”

薛淺蕪聞言樂了，眉開眼笑道：“那條船兒，哥哥嫂嫂就留下吧！算是賊頭自顧不暇，給你們留下的！也算補償我給你們帶來的經濟損失了！”

荷花婦人甜顏一笑，問道：“妹妹是要往哪裡去？這大正午的。”

“家裡來客人了，我買菜呢！”薛淺蕪想了想，邁著步子邊走邊告辭道：“就不多絮叨了，我得趕緊，不然過了飯時，會挨一家人埋怨的！”

“本來想著天熱，留你吃完飯再走呢！看來耽擱不得”荷兒婦人緊走兩步，拉著薛淺蕪道：“我這兒有個斗篷，你且拿去戴著，也可避避日頭。”

薛淺蕪感激得不知說什麼好，傻乎乎笑著道：“我會常來看你們的，荷兒嫂子，屠夫大哥！”

夫婦兩人相視一笑，目送她離去了。

薛淺蕪走出了很遠，某個角落裡藏著的南宮峙禮，看她又把一樁難纏之事化險為夷，並且還把自己的船巧做人情抵押去了，臉上浮起一種複雜表情，又氣又愛，又覺好玩，還有充滿挑戰之喜悅感。

這個女人，是他願意用漫長歲月來賭注的。不求眼下，不急一時。

薛淺蕪輕紗拂面，姍姍然來到了坎平鞋莊。繡姑看到她時，驚奇地責備道：“你昨晚沒與東方爺說上情話兒，怏怏不樂萎靡不振，不是正在府中補覺嗎？怎麼頂著大太陽跑來了？”

薛淺蕪一邊摘著斗篷，一邊回想路途經歷，本沒太在意繡姑的話，等翹著二郎腿，在椅子上坐了之後，準備給繡姑答覆時，忽然薄怒嗔道：“你從哪兒聽來的這些混賬話？什麼萎靡不振怏怏不樂，說得我跟害了相思病的棄婦一般！”

繡姑美目裡充滿好奇道：“這不是你託人傳達的嗎？”

薛淺蕪哼哼道：“好個秦延！竟然這樣轉變我話！”

“你是怎樣說的？”繡姑似猜到了什麼，含笑問她。

薛淺蕪把自己的話重述一遍。繡姑笑道：“人家沒跑題啊，意思正對著呢！”

薛淺蕪拿眼覷著繡姑，倒吸氣帶奚落地道：“你這是在替他說話麼？”

繡姑有些不大自在，低頭看著一雙手道：“我站在事實的立場上說話罷了。”

“你是在對自己的手，澄清事實嗎？”薛淺蕪笑她一句，不再多逗弄了，咳了一聲說道：“姐姐，我想讓你給人做一雙鞋！”

繡姑平靜得很，丐兒妹妹找她做鞋，那還不是理所應當？不用點頭也得同意的那種。所以只等著她下文了。

薛淺蕪嘿嘿笑道：“就是上午來傳話的那個，他叫秦延”

繡姑想起他說要她當心被賣的話，微微遲疑著道：