“你知個屁！”

“我起碼知得不比你少！”

“那麼你就該明白，任何事物最後都有消散殞滅的一天。”

“好啦！有誰說它們不會呢？”

“正是你嘛！你這可憐蟲。你說我們有永遠也用不完的能量。你說‘永遠’。”

這回輪到雅道爾要唱反調。“也許有一天，萬物會從頭開始呢！”他說。

“絕不可能！”

“為什麼？總會有這樣的一天的。”

“永無可能！”

“問問‘茂的模’呢！”

“你去問‘茂的模’！我敢輸賭。若‘茂的模’說一聲‘可以’，我輸給你五塊錢。”

雅道爾剛好醉得肯接受這打賭，卻也剛好清醒得可以進行所需的操作。

他用符號和一大堆運作指示，把問題重新草擬。按照日常的用語，那問題大概是這樣：“人類可否在太陽老死之後，無需淨耗一絲一毫的能量，而終有一天把太陽恢復年輕時的旺盛？”

整個問題又或者可以更簡單地讀成：“怎樣才能使整個宇宙的淨熵大幅度地減低？”

“茂的模”突然變得死寂靜謐。那徐徐閃動的亮光熄滅了，遠處電訊傳送的卡嗒聲也停止了。

就在兩個嚇得半死的技師，感到再也按捺不住之際，附屬於“茂的模”某處的電訊機忽然恢復了生氣，在吐出的紙帶上，打了八個大字：“資料不足，無可奉告。”

“賭不成啦。”魯波夫輕聲地說。兩人跟著便匆匆離去。

第二天早晨，兩人頭痛如絞，口舌膠苦，早已把整件事忘得一乾二淨了。

謝路、謝路婷和謝路兒一、謝路兒二等四人一同看著星光滿布的螢幕。

隨著宇宙飛船完成了穿越“超太空”的“非時間”旅程，螢幕忽然起了變化，一息間，那均勻錯落，星辰閃耀的影像，變成了一幅由一個孤獨的、像子彈般大的絢爛圓盤策居中央、踞視一切的懾人圖景。

“那就是Ｘ—23。”謝路充滿信心地說。他揹負著瘦長的雙手，指節因握得過份用力而微微發白。

小謝路兒——兩個都是女孩子——剛好經歷了她們生平第一次的“超太空穿越”。兩人都十分感到在穿越其間，那種有若內外倒置或是從內反轉過來的怪異感覺。她們掩嘴偷笑，同時瘋狂地繞著她們的媽媽互相追逐，一邊大喊：“我們到了Ｘ—23！我們到了Ｘ—23！我們——”

“靜點！孩子！”謝路婷截然地喝道。“謝路，你肯定了嗎？”

“還有什麼不肯定呢？”謝路反問，抬頭望了望天花板上，表面平滑無瑕的突起的金屬構造。

這結構伸延整個房間，分別沒入對角的兩處牆壁。事實上，它有整艘船那般長。

謝路對這粗粗的金屬長杆所知甚少。他只知道它的名字叫“微型模”，而且誰有任何問題或疑難，都可以問它。不過就是沒有人向它問問題，它仍負有為宇宙飛船導航，並把宇宙飛船帶引至某一預定的目的地這一重大任務。它從不同的“次星河動力供應站”那兒汲取能量，併為“超太空縱躍”的數學公式計算答案。

謝路和他的家人，只需在船那舒適的起居艙內休嬉及靜心等待。

以往曾有人告知謝路，“微型模”最後的那個“模”字，在古老的地球語中，是“模擬式電腦”的意思。但謝路就是連這一點也差點兒忘了。

謝路婷看著螢幕，兩眼溼濡濡的。“我忍不住。我一旦想起捨棄家鄉，遠離地球，心中總是感到不知怎樣似的。”

“你真傻！地球有什麼值得留戀？”謝路問道：“我們在那一無所有。在這，在Ｘ—23，我們將擁有一切。你不會感到寂寞。你又不是那些先鋒的拓荒者。這星球上已有超過一百萬人。哈！我們的曾子曾孫，可能因為到時Ｘ—23也已經過份擠迫，而要另外探求新的世界呢！”接著，謝路若有所思的頓了一頓：“可不是嗎？那些電腦能隨著人口的增長，發展出相應的星際旅行方法，這真是我們的好運氣。”

“我知道，我知道！”謝路婷仍是禁不住心中的哀愁。

謝路兒一搶著說：“我們的‘微型模’是世界上最好的‘微型模’。”

“是的，我想是的。”謝路撫摸著她的頭髮。

擁有一副屬於自己的“微型模”，真是一件令人快慰的事。謝路十分慶幸他正處於現有的年代，而不是其它的世紀。他父親年輕時，所有電腦都是一些延綿近百平方哩的龐然大物。而且