小兵也行，以報太后、先皇之隆恩。”石劍看太后不語，不知她心思如何，又不甘心壯志難酬，又提去邊關統兵之事。

“邊關不宜常易將帥。愛卿長年征戰，難得回京歇息，還是安心將養身子吧。爾後，哀家相機請旨，讓你去陝甘平叛。”太后知道自己再難勸說朱由檢讓石劍去邊關之事，便委宛相勸。

“謝太后關愛，微臣一定肝腦塗地，馬革裹屍，回報太后與先皇隆恩。”石劍聞自己不能再去邊關，心頭頗為失落，但聽有機會統兵去平叛，多少又有些安慰。

他想：自己現在被朱由檢派天平、武尊、苦寒等人監視居住，殺出去是無可能的，硬拼只能掉性命，沒有找到婷婷之前，自己絕不能死。如果能有機會平叛，就有機會外出打聽婷婷的下落。

“卿既平安，哀家放心。你且回去，稍後哀家會再傳你入宮。”太后不再多言，揮手讓石劍退下。

“稟太后，微臣還有事請太后作主。”石劍不走，卻又下跪。

“愛卿，何必客氣？起來說吧。”太后急示間侍衛扶起石劍。

“這位何大人文才過人，足智多謀，由涪城伊始，便常向微臣獻策籌銀、平叛方略及收復邊關失土之事。微臣此番回京賦閒，何大人也成從三品候任官員。微臣請太后作主，安置此棟樑之材。”石劍急盛讚何叢一番，請太后幫忙安置他任職。

“嗯！哀家呆會讓風天橋去找戶部尚書李清，請他向皇上薦舉何大人作戶部侍郎吧。”太后真以為何叢是棟樑之材，當即點頭答應。

“謝太后！祝太后福壽安康！”何叢急下跪謝恩。

“去吧！”太后揮手讓他們退下。

何叢歡天喜地，屁顛屁顛地尾隨石劍，走出慈寧宮。

孟廣寧、吳寒真等從樹後閃出，急奔太和殿向朱由檢稟報石劍入宮之事。

“奶奶的啪”朱由檢探聽到太后恩寵石劍，甚是惱火，怒氣沖天，憤然拍桌。

“皇上，石劍向太后稟稱至今為止，只愛魏秋婷一人。姓石的如此奸詐，無非是博取太后同情，如何是好？”孟廣寧又分析石劍的話語，提醒朱由檢。

“太后召見石劍，無非暗示朕不可動石劍寒毛。唉朕還真不好辦。”朱由檢冷靜下來，甚是為難。

“不如讓天平上人、武尊大師、何浩林夜襲石劍，置其死地，爾後公告天下，稱石劍遭江湖中人行剌，再給他一個諡號，趁早了結此事。”孟廣寧眼珠一轉，獻上毒計。

“可石劍武功高強，天平上人等無法瞬間至其死地。石府離正陽門又近，一旦打鬥起來，勢必驚動寇振海、慕容勝等。此乃下策。”朱由檢搖了搖頭，否決孟廣寧之策。

“皇上，不如您出面賜第予石劍，讓他遷到德勝門外去住，爾後再讓天平向石劍下手？”吳寒真見孟廣寧啞口無言，急忙獻媚，提出毒計。

“朕是可賜第予石劍，然石劍是正一品官員，位三公之列，只是沒封號封王而已。朕又不可奪他石府，若他仍回石府居住呢？”朱由檢查分析一通，還是搖了搖頭。