劍欲攔已遲，他抬頭望天，見東方欲白，急令宋子青率部先行。

他將寶劍束於背部，提盾上馬，隨後跟進。

“叔父，找滿桂借兵順利吧？”石劍與公孫文並馬齊驅。

“順利，他看到聖旨與黃金劍，便爽快答應，還說，若有需要，你借他項上人頭也行，還將軍中抽調萬石糧草、三千銀晌送予你。賢侄，你對八大金剛的性格分析還真準。”公孫文稟報借兵經過，又贊石劍一番。

“那好，糧草就交你與金叔父了，必要時，爾等蒙面，更換兵器，切不可與叛軍的武林中人正面衝突。”石劍道罷，朝他拱手，策馬追向宋子青。

月色如水，御花園裡繁花似錦，清香撲鼻。

“什麼？孟愛卿戰死？是張匪所為？那石劍呢？”朱由檢顫聲驚問風武。

“石王爺失蹤。唉這隻怪何千招。老臣事後查明，何千招只給石王爺六千老弱病殘，王爺等行程不快，所以遭襲。金子光自稱拼死尋找孟大人下落”風武拿著戰報，講述其中內容。

“皇上，得治何千招欺君之罪，是他造成孟大人陣亡、石王爺失蹤、六千兵馬失散。”李清躬身請旨。

“唉何千招縱有過錯，可他鎮守皇城十年，功高勞苦啊。而今內憂外患，誅殺大將，是為不吉。這樣吧，讓何千招戴罪立功，讓他掛帥，率三萬人馬，馳騁榆林。”朱由檢想起是自己密旨交辦何千招點老弱病殘兵馬予石劍的，急為他開脫。

他心頭陣痛，沒想到把愛將孟廣寧送上西天了。

“啟奏皇上，東海水師北上遼東灣，欲襲取西平堡，卻恰曹皇太極親率大軍增援廣寧，雙方激戰，我方水師傷亡慘重，錦州之圍未解，還是讓何千招率兵馳援寧遠，助吳襄解錦州之圍吧？”風武內心嘆息一聲，又報上遼東戰況，提議讓何千招馳援邊關。

“羅中寶等吃屎的？他不是率諸多武功高手助戰嗎？為何還不能解錦州之圍？”朱由檢聞訊，破口大罵羅中寶。

“皇上，因爾泰、多爾虞率精騎潛伏杏山堡南密林，箭襲吳襄的炮手，紅衣大炮威力未能發揮。而羅中寶、嶽森等難敵鰲氏兄弟之勇，幾經血戰，羅中寶虎口震裂，已無法提槍上陣。老臣提議，可暫調寇振海、慕容勝去遼東助吳襄抗擊鰲氏兄弟。”風武如實稟羅中寶英勇負傷之事，又提議從平叛大軍抽調悍將到遼東助陣。

“張獻忠部進佔潼關，寇振海重兵駐永寧一帶，防叛軍東躥襲取洛陽。慕容勝率部鎮守宜川，防叛賊北躥。如何可以調他們離陝？”朱由檢心頭煩躁，不悅地反問風武。

“皇上，不如讓大同總兵滿桂率部南下宜川，與慕容勝換防，著慕容勝率部前往邊關助陣迎戰，當他趕至寧遠時，羅中寶傷勢已好，由他迎戰鰲拜，羅中寶、嶽森、吳襄聯手迎戰鰲金，其他將領則推紅衣大炮前進，以解錦州之圍。”李清略一思索，獻上一策。

“也好，愛卿速去擬旨。”朱由檢點了點頭，轉身回坤寧宮。

滿山翠綠，鮮花爭豔。

雁蕩山上，石飛紅聞訊石劍失蹤，花容失色，顫聲驚問：“公孫文不是隨其一起嗎？為何不見公孫文派員來報？”

“唯今之計，貧道只好出山，率陸海庭、戚娟去真定一帶查詢石劍下落。”金三角嘆了口氣，決定親自出山。

“老來也去。”來夥添雖然護靈剛回，但也不顧勞累。

“來施主，你還是留在雁蕩山陪伴石女俠吧，因為你的個子太好認，一旦與西北武林中人相遇，難免又會引起武林內訌。況且，龍飄飄生子後，情緒不穩，施主風趣，還請多勸她留在山上，等候石劍歸來。”金三角搖了搖頭，好言相勸。

“石劍歸來？什麼意思？”戚美珍甚是不解。

“貧道以為，狗皇帝只給石劍六千老弱病殘之兵，證明他確對石劍動了殺心，而石劍一旦無官可做，只能迴歸武林，查證身世。另外，來施主還得攜銀安撫朱大人家眷，這可是石劍離京前的重託。”金三角外號“啄木鳥”，看事情入木三分。

“唉只可惜石劍多年征戰，功名付諸東流。”戚美珍感慨萬分，甚為石劍不值。

“不一定吧？袁崇煥南下殺了毛文龍，替金兵消除了後患，皇太極必率大軍西進，南下攻打山海關，屆時邊關告急，狗皇帝豈敢不用石劍？”賴得出一向沉默寡言，此時卻語出驚人。

“賴叔父，你錯了，狗皇帝倚靠的是袁崇煥，而袁崇煥又有紅衣大炮，縱然皇太極率軍西進，南下攻打寧遠，也不能突破紅衣大炮的防線。乖侄女倒認同三