安子午一走，縣衙中人紛紛拱手離去。

石劍抱起張蘭，走入內堂。

對他而言，除了情人之外，張蘭便是他世上最親的人了。

“公子？”此時張蘭醒來，見自己倒在石劍懷中，奇道：“公子，咱們在地下相會了嗎？”

“蘭兒，你瘦了，公子吉人天相，不會有事的。”石劍淚水滑落在張蘭的臉上，輕撫她的臉，甚是心疼。

“公子，你真的沒事？”張蘭伸手摸摸石劍的臉，簡直不敢相信眼前的石劍是一個大活人，話語如夢似幻。

這一刻，尾隨走入內堂的人，無不為之動容。

“石大人，你平安無事就好，民女離山日久，須回去向家母稟報情況。”唐美林眼含熱淚，拱手向石劍告辭。

“美女姐姐，多留一晚吧，小弟還沒宴請你。”石劍回過神來，扶好張蘭，連忙起身挽留。

“師姐，多留一晚吧，讓小妹儘儘地住之誼。”張蘭也清醒過來，急拉著唐美林的手。

“師妹，石大人重情重義，你沒看錯人，保重！”唐美林輕輕分開張蘭的手，撫撫她的秀髮，堅決要走。

“那好吧，請收下這點程儀費，替小弟孝敬唐老輩、任女俠。”石劍見狀，不敢強留，便掏出萬兩銀票遞與唐美林。

“石大人，禮重了，有心就行。”唐美林卻推開銀票，拱手抱拳，然後轉身而去。

“師姐”張蘭急追而去。

“蘭兒”唐關急追張蘭而去。

夜色迷人。

月亮時隱時顯。

谷香縣城熱鬧非凡。

石劍隨後到谷勝客棧，宴請一班弟兄。

子夜時分，眾人才搖搖晃晃從客棧出來，走向石府。

“蘭兒，快泡茶，石大人喝醉了。”　唐關和陳彪二人扶著醉熏熏的石劍，回到了石府。

“來了，”張蘭應聲而出，驚問唐關：“公子喝得那麼醉？”

“唉，石大人今天能平安無事，自然高興，能不醉嗎？”唐關讓陳彪扶石劍進房，趁機陪張蘭燒水泡茶聊天，藉機親近。

“蘭兒，你以後得親自照顧石大人飲食了，不能再讓其他人插手了。”唐關點燃柴火，又對張蘭道。

“關子哥，你對公子真好！”張蘭往茶壺裡倒茶葉，又感激地望了唐關一眼。

“石大人一心為民，咱是最清楚的，而且還把一幫武林中人安排得那麼好，個個衣食無憂，前途光明，咱要是再對石大人不忠啊，那真是豬狗不如了。”唐關頗有感觸地道。

“關子哥，縣衙裡要是多幾個象你這樣的人，就好了。”張蘭附在他身旁，幽幽嘆道。

唐關聞到了張蘭身上的陣陣體香，心神盪漾，真想攬她入懷。

“蘭兒，石大人吐了，你快點泡茶啊。”此時陳彪聲音傳來。

唐關連忙提起水鍋，往張蘭的茶壺裡倒水

寒意降臨。

晨風一吹，頗有涼意。

旭日東昇，安子午一行已到了涪城南門。

“安大人，到涪城了，讓本府趁這個機會好好接待大人一番。”蔡坤馬上下馬，走到安子午馬車前請安。

“不了，本官還得趕回成都，向呂大人稟報谷香情況，你們也累了，早些回去安歇吧。”安子午官腔十足，也不下車，揮手讓蔡坤一行回城。

“大人，小徒到府衙任職，請大人多多關照。”姚路陽拉過蔡坤，塞給他一張銀票。

“姚翁放心，本府一定好好栽培彭賢侄。”蔡坤借微弱火光一看，卻是千兩銀票，不由喜出望外，當即拍胸保證。

“小民先隨安大人回成都，稍後再來拜會大人。”姚路陽見狀，放心了，當即拱手道別。

“姚翁走好，有空常來涪城作客。”蔡坤樂哈哈地拱手相迎。

眾人回到涪城，除何叢外，其他人全到蔡府喝茶。

“安子午怎老向著那姓石的狗賊？”鄔聊憤憤不平地道。

煮熟的鴨子飛了。

他氣得直想吐血。

“咱們總不能明著與呂大人作對吧？安子午是代表呂大人來的，能不給他面子嗎？”蔡坤也是心頭煩燥，滿腹疑慮。

“大人，這盤棋不能說是咱們輸了，而是半路殺出一個程咬金。”向來香卻沒灰心。

“那小子只懂抓治安，不善理財，谷香本來就難以完成稅賦任務，靠咱們在統計上替它填平，今年咱們就在這方面作作文章，整死