一起拿茶具出來了。

四人隨即走到院子坐下，品著好茶。

月亮似亭亭玉立的美少女，俏立上空，散發出皎潔的柔光。

“大人，卑職有話想說，不知當講不當講？”宋子青呷了一口茶，神情忽變。

“說啊，咱關起門來是兄弟呀！”石劍一笑，心頭忽沉。

“大人，其實咱們來有還另一個目的，就是就是”宋子青又吞吞吐吐。

“說嘛，天塌不下來。”石劍感覺有事發生，卻故作鎮定。

“縣衙裡有人議論大人的戶籍是假的，據傳這些訊息是從江川傳來的，弟兄們也從江湖中聽到了一些這樣的訊息，傳聞鐵扇幫的人已北上東往，發動武林中人查探令尊下落。”宋子青咬咬牙，終於道出了實情。

“砰！”地一聲，石劍全身顫抖了一下，手中茶杯摔得粉碎。

“公子”張蘭撲到石劍大腿上，顫聲問。

她擔心的事情終於發生了。

她之前對石劍忽有個富商父親就感覺蹊蹺。

她清楚記得石劍收留自己之時已道父母雙亡，因一匹寶馬引起的誤會而流落江湖。幾年不見，石劍就變成了富商之子，還成了同進士？

張蘭雖如墮迷霧，卻也不便相問，畢竟石劍收留自己是善事，他鐵腕整治谷香也是親眼目睹，他得百姓擁戴是不爭的事實。

然而，今天朝野開始議論起石劍的戶籍，而石劍又嚇得渾身發抖，這表明流言並非空穴來風。

月亮披上薄紗，隱入雲端。

“凌大人沉默不語，但是單無雙經常無聊放風。唉，朱大人只好領著弟兄們走上街頭串門為你辯護。”唐關見石劍皓眸黯淡，眼神呆滯，連忙好言勸慰。

“公子，官場險惡，咱們離開涪城，過隱居生活，好嗎？”張蘭流著淚水，揚手為石劍拭淚。

唐關見狀，怦然心動。

他想：假如有一天，我落淚時，蘭兒能為我拭淚，我就是死，也含笑九泉了。

“為何上天對我如此不公？”石劍推開張蘭，一掌拍在石桌上，仰天喊了一聲，聲音低覺，卻憤世嫉俗。

石桌轟然而塌，茶具摔碎，散了一地。

“公子”

“大人”

張蘭、唐關、宋子青三人連忙起身，扶住石劍。

“公子，何事？”安印其、習以玉夫婦披衣而出，惶恐不安地走到石劍跟前。

“沒事，你們睡吧。哦，蘭兒，二位兄長，你們也睡吧。”石劍仰仰頭，抑止欲流之淚，艱難轉身，回房去了。

張蘭、唐關、宋子青三人怔怔地呆立著。

曙光初現。

紅花綠草如美少女在輕歌曼舞，楚楚動人。

“大小姐，這麼早就起來練劍？身子好了嗎？”豎日一早，石劍拎著棕子，來到蔡府，遠遠看著練劍的蔡如意道了一聲。

他若無其事，似乎不知四周的流言蜚語。

“石大公子，你來了，家父還沒起來呢。”蔡如意感覺再稱呼石劍為“石大人”，確實很難了，改口稱“公子”。

她怕再與石劍相處下去，抗拒不了情慾，連忙找藉口，想讓石劍快點離開蔡府。

“小生是專程來看望你的。姑娘，這是小生的專門為你做的棕子，請姑娘品嚐一下。”石劍開啟包袱，把棕子呈在她的面前。

他當知蔡如意用意，心裡頗不是滋味，但臉不改色。

他既然決定要在官場走下去，就得在涪城立穩腳跟；要立穩腳跟，就得討好蔡府中人。

“這不用，府中棕子很多。”蔡如意連忙推辭，心裡卻是一陣感動：他一介貴公子，執掌涪城刑法、治安的堂堂通判大人，為了我，他竟學做棕子？

她心裡又一陣後悔：他如此為我，我又何必傷他的心呢？

“姑娘，試試小生的手藝，如果不好吃，就把它扔了，小生回府重新做過，再給姑娘送來。”石劍耐著性子道。

他立意已決：不管蔡府中人給他何種臉色看，他都得堅強頂住，把臉皮修厚。

“唉，好！”蔡如意心頭感動，再無法推辭，嘆了一口氣，拿起一個棕子，剝皮後放入口中。

“姑娘，如何？”石劍笑望著她。

“挺好吃的！”蔡如意一笑。

真是香在口裡，甜在心上。

“真的？小生是不是可以出師了？”石劍可來勁了，又道：“以後小生沒官做，就可以靠賣棕子為生