大步回府。

“蔡大人，石大人上京聽訓，所遺通判一職呂大人讓你你舉薦。”安子午看著石劍走出府衙公堂，又轉身對蔡坤道。

“謝謝安大人、呂大人！”

“呂大人真是信任蔡大人！”

“當然了，蔡大人是呂大人的老部下了。”

府衙公堂之上，讚歎之聲不絕於耳。

“大人，你待石大人走了之後，才告知本官舉薦通判之職，是不是石劍戶籍之事被揭發了？”蔡坤忙問安子午。

“蔡大人，這是朝廷的事情，咱們官品不高，最好不要過問。”安子午含糊其辭，只勸蔡坤少管閒事。

“謝謝安大人提點。哦，本官去組織鄉民了，鄔大人陪你聊會。”蔡坤喜不自勝，朝安子午一拱手，領著一眾官差而去。

“大人，這是下官的小小心意。”鄔聊知道蔡坤是想提攜自己的意思，他看公堂人沒其他人了，便遞與安子午兩根金條。

“哈哈鄔大人，你很快就會接任通判的！哦不，叫作官復原職。”安子午接過，笑得見牙不見眼。

兩人在公堂小內堂坐下，聊得不也樂乎。

“公子，朝廷召你上京聽訓？那為何這麼多兵馬跟著？”張蘭開門，迎石劍進府，聞訊大吃一驚，低聲緊張地問石劍。

“我也不知道，你快收拾行李，領著安老伯夫婦到谷香去找唐關。”石劍也是一臉的迷茫，吩咐張蘭作準備。

“為什麼？”張蘭愕然地問。

“唉，我在涪城無權無勢，蔡坤和向來香整天想法子修理我。那些流言蜚語和兩幫火拼肯定是他們事先策劃的。”石劍嘆了一口氣道，語氣甚是沉重。

“不！無論是生是死，蘭兒都陪著你。”張蘭轉身入房去了。

石劍取出血劍，咬了咬牙，又收劍入銷，雙手扶著張蘭的香肩，深情地道：“蘭兒，還記韓進與王才之死嗎？呂源與蔡坤這次肯定是找我復仇了，而江湖中人又對我賊心不死。我到京後，若遇上不測，到時他們又拿你作人質要挾我，可不好辦。”

“不！沒有你，就沒有蘭兒的今天，蘭兒一定要跟著你走。嗚呼”張蘭聞言，既感動又驚恐萬狀，撲到石劍懷中，哇哇大哭起來。

“好蘭兒，你有愛你如命的唐關，犯不著陪我趕赴黃泉。就算我死了，總也要有人每年清明節為我掃墓呀！你就當去谷香給弟兄們報個信，記得要分人保護好何叢夫婦。”石劍忽地一把推開她，轉身飛奔而出，躍馬揚鞭，領頭出城。

“駕”一隊精兵緊緊跟著，生怕石劍丟掉了。

“公子公子”張蘭泣不成聲，欲飛身追趕，腦海裡卻閃過石劍的話：“你就當去谷香給弟兄們報個信，記得要分人保護好何叢夫婦。”

她收起眼淚，顧不上收拾，抱起“多多”，領著安印其夫婦緊急奔往谷香。

豔陽高照，挾著幾許熱浪。

石劍在官兵擁簇下出城，蔡坤領著官差民眾相送。

“石青天呀，你別走啊！”

“石大人啊，你何時回來呀？”

石劍離任谷香的萬人空港，重現涪城街頭。

民眾雖是蔡坤組織的，他們的吶喊相送卻是發自內心肺腑的。

他們來不及準備雞蛋水果，卻是流著淚水，揚臂高呼。

石劍流著淚水，朝兩旁的鄉民揮了揮手，哽咽著說不出話來。

他策馬狂奔出城，揚起陣陣煙塵。

離開涪城的剎那間，他的腦海閃過了嶽鳳深情的目光、魏秋婷燦爛如花的笑容、龐美玲醋意大發的神態。

“姑娘們，永別了！”石劍喃喃自語，淚灑馬鞍，離川而去。

熱浪滔天。

“真邪了！那小淫賊弄個假戶籍，竟然步步高昇！真是活見鬼了。”聶小虎狠挖鼻孔一通，又氣呼呼地拍著桌子道。

石劍安全到任涪城通判、血腥瓦解兩幫火拼、戶籍有假的訊息傳出，整個江湖如一鍋開水，又沸騰了。

西北武林中人，迎著炎炎烈日，齊聚鐵爪莊，喝酒猜拳，商議如何剌殺石劍。

最激動、最氣憤的，當還數聶小虎了。

他眼睛紅紅的，充滿了恨意。

為報仇雪恨，他苦練武當劍法、少林棍法，加上他本身一套劍法，一身兼三藝。

自上次在谷香剌殺石劍失敗，他足不出戶，日夜以劍相伴，劍法精進如斯。

金若鳳冷眼旁觀，巴不得聶小虎沒空理她了。