“什麼？蔡坤讓彭金石領人伏擊過你們？”唐關聽張蘭提起石劍在涪城發生的事情，驚愕無比。

“蔡坤真是沒人性。石大人為何沒把這些事情告訴弟兄們？”宋子青罵道，又感到很不解。

“公子說官場如同江湖一般險惡，府衙裡沒一個人聽他的，也沒一個人來看他，你們都看到了，俺和公子在涪城住的房子多潮溼啊！”張蘭頗為感慨。

她跟著石劍可是過慣了好日子，在涪城悶了好幾個月了。

“原來如此，難為大人了。宋某認識大人以來，知道大人好潔講派場，蘭兒不說，宋某還納悶呢！”宋子青恍然大悟。

“現在最要緊的是，公子出事了”張蘭又神色黯淡地講述了石劍上京的事情。

“什麼？不可能呀！他曾救過皇上啊！”朱祥搖頭不信，他雖是主薄，但做幾十年典史的一根筋，哪能想那麼遠？

“是皇上想見他吧？他可是皇上親賜的同進士，又是皇上當年硃批入讀國子監的，還是皇上欽點的龍庭都尉、押糧前往山海關的有功之臣，抗金名將。”徐緩猜測石劍應該不會有事。

“你們怎能全往好的想呢？公子說了，他讓俺回谷香，就當是報個信呀！”張蘭泣不成聲，憂心忡忡。

“石大人一個小小通判，卻由那麼多兵馬擁他上京？皇恩雖寵，卻不會那麼隆重呀！”唐關不無憂慮，又為張蘭拭淚。

“若國子監訓導是假的他們畏石大人武功高，所以找此藉口”陳彪聞言，忽然額頭見汗。

“石大人可是咱們的大恩人，他不僅提攜了咱們，而且還經常掏銀子接濟咱們呀！”潘棟急得雙手亂搓。

“不管是好是壞，咱們馬上上京去，一定要探過究竟。”陳彪霍地起身，果斷地道。

“陳兄，石大人好不容易才讓你佔據捕頭之職，你豈能輕易離崗？你和朱大人留在谷香，咱弟兄幾個先辭呈，上京探探情況，現在石人剛走不遠，而且他們是大隊人馬，行動不快，咱弟兄幾個肯定能趕上石大人一行。”唐關連忙制止陳彪。

“好，聽唐兄弟的，咱們幾個讓朱大人代辭呈一事。”宋子青贊成唐關觀點，馬上動身出門。

“可是你們好不容易才入官場？”張蘭既感動又不安地攔住宋子青。

“蘭兒姑娘，什麼火候了？還講這個，我來驅馬車，走！”潘棟卻率先搶出門外，躍上了馬車。

“陳兄，你先守住縣衙這塊小陣地，無論何事，以後再說。”唐關拍拍陳彪肩膀，轉身與宋子青等人趕赴京城去了。

天藍色絨布上的星星，忽明忽暗。

柔光撫摸著大地。

“石大人，皇上有旨，讓你進宮見駕。”向陽按候賽因吩咐，快步出宮，讓在宮門口等候的石劍進宮去。

近百侍衛高手急急擁著石劍進宮，生怕石劍丟了。

“向統領，可否記得三年前於國子監大門口殺廖永世一事呀？當時本官提醒你，他是遼東奸細，事後你提升為御林軍中軍統領。”石劍與向陽並肩而走，嘻嘻哈哈，在他耳邊低聲地道。

“什麼？你認出我了？”向陽聞言，腦袋如被人拍了一掌，轟轟作響。

“向大人，本官在涪城就認出你了，什麼三千精騎護送本官進京到國子監督訓導？本官有那麼重要嗎？哼！你快送本官面見皇上。否則，你當年拿假奸細晉升一事，本官抖出去。”石劍一路上早已想好了脫身之計，此時又附在向陽耳邊一說。

“不你血口噴人”向陽全身驚顫，結結巴巴地指著石劍道。

“向大人，你以假奸細唬弄皇上而得到提升，可比本官什麼假戶籍的罪名更大，孰輕孰重？”石劍趁勝追擊，步步緊逼。

“可候大人要抓你入地牢，據他所言是皇上下旨定的。這如何是好？”向陽嚇得渾身是汗，左右為難。

“候賽因不會假傳聖旨嗎？你領本官直接去見皇上不就知道了嗎？你別忘了，本官對皇上有救命之恩。再說，若本官要跑，你攔得住嗎？”石劍見他動搖了，便將罪責推向候賽因，又給分析眼前情勢。

“這”向陽眼露悲哀，雙手亂搓，不知所措。

“本官曾被皇上御封為龍庭都尉，此職須由皇下親口解封或是下旨任免。向大人，你可曾聽到皇下親口說免掉本官的龍庭都尉之職？你可曾看過解除本官龍庭都尉之職的聖旨？”石劍見他已動心，便又端出自己的榮譽之職。

“這石大人，請！”向陽聽罷，嚇得渾身是汗，連忙向石劍躬身作