果然是蔡坤回來了。

“府上沒事吧？”蔡坤酒氣熏熏，但沒醉。

“回老爺，沒事。”蔡嶽見向來香、鄔聊二人也跟著來了，便沒提馬德輝之事。

“大人，小心臺階。”路海見蔡坤回來了，便如見親爹一樣，趕緊從屋頂上下來，扶他走上廳堂的臺階。

“格老子的，王朝老雜種一個晚上都替石狗嵬說好話，看來他們勾搭上了。”向來香一坐下，便怒罵王朝。

“唉，他們本是師徒關係。”鄔聊緊跟出擊，提醒向來香。

“前陣子，王朝來過府上，當時聽他口吻，因石狗嵬科考後沒拜會過他而不滿，為何今晚會一個勁兒地誇石狗嵬呢？”蔡坤想起了自己曾與王朝所聊之事，對王朝忽然間的變化感到詫異。

“銀子作怪吧？”向來香想起自己以前到谷香去向石劍揩油的情景，便以此類推。

“路海，你在驛館當值時，可曾看過石劍去看望王朝。”蔡坤想想也有道理，又問路海。

“沒有。”路海急躬身而答。

他想起自己收了石劍一錠元寶買西瓜吃，哪敢說實話？

蔡坤聞言，無話可說。

“大人，參石劍的摺子，可以發出去了吧？”鄔聊念念不忘參石劍一本之事。

“按石狗嵬許下的諾言，他後天該回成都了，參他的摺子一旦落入他的手中”蔡坤說到此，便沒再說下去。

“未必的，左右參議，公文收發按理是安大人先收到。”向來香生怕蔡坤不參石劍，趕緊插話。

“可石劍的官品高於安子午呀！再說，安子午往常到谷香時，收了石狗嵬不少銀子的，他們交情不錯。唉，現在風向好象變了，本府在想王朝為啥忽然間會替石狗嵬說好話？會不會是上峰的意思？”蔡坤稍作分析，又盤算王朝今晚請客的動機。

“大人，那摺子既不署咱們的名，也不是下官的筆跡，怕啥？”鄔聊還是耐心勸說蔡坤。

“對呀，大人，反正石狗嵬也沒微服私訪，便是署上咱們的名字也不怕，何況沒署？”向來香想起親侄的死，對石劍更是恨得咬牙切齒。

“好吧，明兒發出去吧。不過，憑此摺子，未必能參倒石狗嵬。別忘了，石狗嵬晉升正四品後而未直接到布司府上任，是張元芳替他告假的。二位是不是再想想更好的法子？”蔡坤拗不過向來香、鄔聊，只好點頭同意，但又感覺沒什麼效果。

“讓大小姐早日嫁到呂大人府上去，然後讓大小姐多吹枕邊風，讓呂府中人全討厭石狗嵬。雖說石狗嵬的正四品是天上掉下來的，若呂大人整天給他小鞋穿，或是呂大人與按司馬大人通通氣，找個藉口一樣可以把石狗嵬弄進牢獄裡去。”鄔聊眼珠一轉，又獻上毒計。

“老爺，鄔大人說得有理，咱可別忘了表親韓進慘死之仇呀。”韓鳳凰一直沒吭聲，此時聞鄔聊一言，忍不住拍案叫絕。

“石狗嵬微服私訪，哪兒不去，偏到涪城來，說不定是暗查兩幫火拼內幕之事。大人，別忘了，處理兩幫火拼之時，石狗嵬當時便有所懷疑了。”向來香看蔡坤動容了，怕他還下不了決心，趕緊落井下石。

“再說，彭金石至今下落不明。”鄔聊緊緊跟進。

“有理！本府呆會就寫信給呂大人，讓他早日派呂公子來迎親。”蔡坤的心病被他擊中，終下拈鬚點頭。

鄔聊看蔡坤點頭了，登時笑得見牙不見眼。

他想：論陰毒，向來香哪能與我比？

他又想：若計成，蔡坤再不提我為通判，我就設計讓你蔡家死光光。

向來香隨即樂哈哈地拉著鄔聊的手，一起向蔡坤告辭。

“老爺，睡吧，意兒房中也熄燈了。今晚屋頂上有路海三人守著，地上有蔡嶽看著，亮她也玩不出花招。”韓鳳凰看向來香等人走了，便也扶蔡坤回房安歇。

正躺在石劍懷中享受初夜喜悅的蔡如意，聞得父母回府，本是捂著石劍嘴巴，生怕弄出聲響來。

他們緊緊相擁，一動也不敢動，倒更清晰地聽到蔡坤等人在廳堂的密議之事。

她不由渾身發顫。

“意兒，別怕，我傻人有傻福，不會被他們整死的。”石劍也非常憤怒，但還是附耳勸慰蔡如意。

然而，蔡如意卻又一次受到了心靈的創傷。

現在，石劍已是她的人了。

以前石劍與她無親無故，她尚且為石劍抱打不平，更何況現在？她痛苦地閉上眼睛，淚如雨下：原來父親為了做官，竟可以把