大人為官多精明呀！”卓世才待石劍一走，翹指盛讚姚路陽有眼光。

“乖侄女笑得多甜呀！”嚴林石跟著也討龐美玲的歡心。

姚氏夫婦立時笑得合不攏嘴。

龐美玲卻是強顏歡笑。

巡撫府裡燈火通明。

“下官參見二位大人！”石劍策馬奔至巡撫府，卻見呂源、許禮正在府門前背手踱步，急下馬躬身參見。

“兄弟，不必客氣。”許禮甚是親切，笑臉相迎。

“哎呀，石大人，好在你沒走，來來來，進府。”呂源甚是熱情，挽著石劍的手走進府內。

“下官恭喜二位大人，半個時辰籌銀近兩百萬兩銀子，這可是史無前例的壯舉呀！”石劍連忙恭維討好。

“唉兄弟，愚兄正為此事發愁啊。你別看公堂上熱熱鬧鬧的，這個認捐多少，那個認捐多少，真正全額到帳只有你一人。川北府十萬兩，攀襄府八萬，其他的多是一兩萬兩、餘下全打欠條，南安與川西府連借條也沒打。愚兄實籌到手的，才只有三十六萬兩。”許禮唉聲嘆氣，道出了實情。

“哦？蔡大人可是讓向來香去拿二十萬兩的，盧旺月也認捐二十一萬兩，他們全在成都呀？他們明兒把銀票送過來，恩師大人不是一下子就可增加四十多萬兩嗎？”石劍聞言，估計蔡坤與盧旺月的銀子交不起，便又故意提出來。

“唉別提他們了。”呂源聞言，甚是難堪。

“兄弟，愚兄與呂大人急於找你，是想就此事與你相商，看兄弟能否先把三處舊衙賣的銀子借與為兄，同建十座千歲爺金身？”許禮待眾人在偏廳坐下，便道明目的。

“沒問題！小弟回涪城後，馬上給恩師大人籌銀。”石劍不動聲色，豪爽直答應。

他想：許禮你這個賊頭，想老虎借豬，沒門！

本府得看你們舉薦我的效果再說，倘若本府能上一個正三品，舊縣衙賣的銀子給你也行。

如若不然，本府一夜之間便用掉它，全建新安州。

“好好好世伯剛才還對許大人說，找你肯定是對的。川中各府州中，就你對世伯最支援了。”呂源聞言，連聲道好，直言沒看錯人。

“二位大人的事，就是小侄的事。哦，江川縣令呂初生本是錦衣衛，任縣令以來，勤政善民，聲譽很好。涪城府衙通判空缺，小弟想舉薦呂知縣晉任通判之職。請二位大人酌定。”石劍拍胸擔保，豪情滿懷，又趁機再給呂源一粒糖吃，舉薦他的愛子。

“好好好”許禮立時眼睛笑成一條線。

呂源登時全身輕鬆。

彎月深夜才露臉，繁星疲憊而散。

“許大人，既然高迎強老唱對臺戲，川中各府州中又只有石劍對本撫最支援，也只有他才最年輕、最有聲望、治理府州治得最好，本撫想舉薦他晉任按司之職，讓高迎強告老還鄉。”呂源看愛子在石劍轄下不出幾個月能獲晉升，又得石劍豪爽答應籌銀，便也想還他一個人情，同時清除異己。

“好！呂大人站得高，望得遠。下官一定秘報九千歲。”許禮得石劍大力支援，已是感動加激動，連連點頭。

他想石劍又是自己的學子，若石劍高升，師徒將來在蜀川聯手，那自己還不呼風喚雨？

二人隨即各召親信，吩咐擬草公文。

春去夏來，天氣漸熱。

石劍回到涪城，並隨後回來的卓世才、嚴林石二人，便服巡視，分乘三輛馬車來到了涪城郊外的農村。

他們下馬步行，臉上淌著汗水，但看到田間的秧苗綠油油的，小渠水聲嘩嘩，心頭卻是十分高興。

“大人，天色將晚，回去吧。”在田間走一圈，彭金石想起城中的千歲祠的安全，連忙提議回城。

“好，丐幫弟子撤走多時，涪城轄區境內也沒什麼異樣。你趁天色尚早，陪蘭兒去一趟安州，告知何叢，暫停三處舊縣衙拍賣之事。”石劍點點頭，又吩咐他去安州。

“公子，你真是讓蘭兒暈死了”張蘭雖然是撒嬌，卻策馬就跑。

她心裡可想唐關了。

彭金石連忙緊追而去。

石劍一行隨即離開田間，鑽進馬車裡回城。

“大人，幹嘛暫停三處舊縣衙拍賣？小民已與姚翁商量好，也已另找人出面來買舊縣衙了？”卓世才驚世駭俗地問。

“石大人，你可不能出爾反爾呀！小民二人近年對你支援不少，可以說你交辦的事，樣樣都給你落實呀！”嚴林石臉色忽變。

“二