考秀才？

“什麼是四書五經？”石劍看出了甦醒眼神的異樣，但仍關問科考之事。

他想：無論如何，我目標是為官，我只關心我需要的東西。

“四書五經是四書和五經的合稱，是儒家的經典書籍。四書是指《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》；五經是指《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》，簡稱為‘詩、書、禮、易、春秋’，其實本來應該有六經，還有一本《樂經》，合稱‘詩、書、禮、樂、易、春秋’，但後來亡於秦末戰火，只剩下五經。”甦醒也看到石劍眼神的異樣，只好作答。

他心道：之前在何府時，你不是不喜歡這些書嗎？你差不多二十歲了，現在關心這些書，恐怕遲了吧？

“這些書，先讀哪些好？”石劍卻不管他耐不耐煩，仍然關問，並提筆記錄。

“咦，你寫的字還不錯嘛？”嶽鳳湊前來看，讚了石劍一句。

“這是之前跟蘇師爺習的字。”石劍不敢居功，反贊甦醒。

“先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處，此是《四子》，《六經》之階梯。”甦醒聞言，登時笑逐顏開，主動作答。

“知縣由誰任免？知府有權任命知縣嗎？為官是不是得一個一個品級的做？”石劍記好，又問官場中事以及如何才能進入官場。

“你怎麼那麼多廢話？”嶽鳳見石劍問過不停，有些煩了。

“學問學問，既要學，也要問嘛。”石劍一笑。

嶽鳳無語以對。

“知縣、知府以下的副職官員，一般由主官舉薦或是吏部下派。從縣級的主官乃至於省布司級官員，均由皇上定，由吏部下文任命、考核、升降，不過，皇上一般是不會細看誰任知縣、知府的，他也管不過來，基本上是吏部說了算。”甦醒只好繼續講授官場學問。

他想：看來石劍對為官之事是志在必得了。

“蘇師爺，你喝口茶。”石劍作好記錄，抬頭髮現甦醒神情有變化，便乖巧地為他捧上茶水來。

“正三品以上官員，由皇上下旨任免。地方官員做出政績，經考核優秀的，可以加品級，但不加俸薪。”甦醒呷了一口茶，繼續作答。

嶽鳳、劉馨二人索然無味，如坐針氈。

“考秀才難嗎？如何能做到學有所成、入仕為官？”石劍做好記錄，起身又拱手相問。

“凡經過省各級考試進入府、州、縣學的，通稱生員，俗稱秀才。考取生員的入學考試叫童試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格者稱生員，然後分往府、州、縣學學習。”甦醒瞟了石劍一眼，詳細作答。

他心道：你才念兩年詩書，別說考秀才，老夫看你連取得生員的資格都很難。

石劍聽得瞠目結舌，沒想到成為秀才還這麼難？

他急道：“入讀府州縣學後又怎麼辦？如何才能為官？”

“一是各府、州、縣學中的生員選拔出來為貢生，可以直接進入國子監成為監生。二是由各省提學官舉行歲考、科考兩級考試，取得參加鄉試的資格，稱科舉生員。”甦醒注意到石劍滿頭大汗了，雖然作答，但心裡卻想：這回，你該知難而退了吧？

“那要到什麼時候才能做官啊？”石劍大急，全身都是汗了。

“本朝入國子監學習的，通稱監生。監生大體有四類：生員入監讀書的稱貢監，官僚子弟入監的稱廕監，舉人入監的稱舉監，捐資入監的稱例監。有背景的監生可以直接做官，大部分還要參加鄉試，成為舉人、進士後才能授官。”甦醒強耐著性子，一邊喝茶，一邊解惑。

“朝廷定製每三年開科取士，考中進士即授與官職。除科舉外，薦舉和充當吏員，都是任官的途徑，文臣有功可以任子，武官亦可世襲，捐納草、粟亦可得官，還納銀入監，即例監。朝廷對官吏銓選，按文武職分屬於吏部和兵部。由皇上直接任用叫特簡，吏部銓注叫聽選，由推官知縣補授科道叫行取，舉、貢、推官、知縣考科道叫考選。適用於三品以上大臣的還有推舉，如廷推和部推。官員任用有資格限制和籍貫限制，禁吏員為御史，郡縣守令一般不得在本地為官。”甦醒索性一口氣說完。

他身體差，這一通話道畢，跌坐椅上，甚為勞累。

石劍不斷髮問，為官願望越來越強烈，他能否實現自己的抱負？

欲知後事如何，且看下回分解。