即將石劍再強悍，再鐵碗，再有才，也無用。

因為軍隊不比地方，在軍中，是總兵一言堂。

弄不好，總兵還可以讓刀斧手宰了副總兵，這只是找個藉口就可以辦成的事。

冷風嗖嗖，枯樹哀號。

殘葉飛舞，蕭瑟悲寒。

信王愛妃田妃之父田畹，於早朝後直奔信王府，向朱由檢稟報了早朝的情況。

“王爺，看來石劍確實是珠胎暗投，要不然魏閹一夥不會舉薦他出任遼東副總兵，到時遼東兵權旁落，大明半壁江山等於是魏閹的了。”孟廣寧謹記親弟孟廣勵及十八喇嘛死於石劍之手的仇恨，趕緊建言。

朱由檢沒有吭聲，心潮起伏，難下決心。

此刻，他腦際間，又閃現朱由校看著御醫為石劍檢查身子的情景。他還有顧慮，他擔心石劍是皇室中人。

他怕自己與石劍血脈相連，錯殺親人。

他又怕石劍是皇室中人，將來會搶他的皇位。

他模凌兩可，矛盾交織，猶豫不決。

“王爺，此事還得議議，畢竟朝中正直大員殷有招、周列都在保石劍，說明石劍良心未滅。”田畹卻持反面意見，力勸信王。

他參加早朝，親眼目睹殷有招等人極力舉薦石劍統兵的。

朱由檢依然沒有吭聲，感覺田畹之言，也有道理。

耳聽爭論，他有些頭疼，難以決擇。

他想想自己將來繼位，也是要用人的，而石劍強悍、智勇雙全、籌銀有方，殺之可惜。

“王爺，蜀川叛亂，正是因為石賊領頭建生祠引起的。他如果不是暗中投靠魏閹，又豈會帶頭為他建生祠？殷大人、周大人是因為太正直，被石賊一時的政績所騙。”孟廣寧據理力駁，又拿石劍的汙點來論證其早投靠魏忠賢。

朱由檢心念一動，殺機陡走，臉露殺氣，目露兇光。

“王爺，再看看吧，以觀後效。石劍確實有才，武功高強，如將來能用，那可是棟樑之材。如果錯殺，朝廷將失柱石。”田畹沒與孟廣寧強辯，而是委宛相勸朱由檢。

朱由檢眼睛一亮，臉色柔和下來，心頭又是一陣潮思。

“王爺，神州之大，將才濟濟。石賊素來心狠手辣，被蔡坤等人稱之為野狼，在江湖上被武林中人罵為淫賊。由此可見，此賊虎毒，無人可比。現今此賊，初成氣候，控制他較易。若往後，他手握重兵，再作處置，則已遲矣。”孟廣寧不甘心，耐心分析，從朝野兩邊論證石劍不可留。

田畹一時無語，他聽過這些話。

而朱由檢是他女婿，石劍則是外人，且是不熟悉的外人。

他忽然想到：如果石劍確實是虎毒之人，自己幫了他，則將來害了女婿。

孰輕？孰重？

這個石劍死了，還會有另外一個石劍誕生。

如果女婿不幸，則無另外一個女婿。

他掂量一陣，便不再反駁孟廣寧。

親情戰勝了正義。

“知會潛藏江湖中的皇叔，策動江湖中人，再次誅殺魏閹門徒石劍。”朱由檢沒見田畹吭聲，加重了孟廣寧的判斷。

他氣惱下令，拂袖而去。

他本來因為石劍在川建生祠一事，就將石劍划向魏閹一夥處理。此時，他聞得魏閹一夥，又在早朝的時候保舉石劍出任遼東副總兵兼總軍師，更是惱火，誤會更大。

既然石劍是自己將來登基的絆腳石，何不除之而後快？

他終於下定決心。

冬日的第一場雪，將京城染成了白色。

冷雪埋藏殘葉，打壓枯枝。

“孩兒們，你們今天機靈，應變得好。姓石的閒時籌銀，現在遼東議和，就讓姓石的籌銀去，讓他掛副總兵的空頭銜。”魏忠賢回府，高聲讚揚一幫乾兒子。

他興高采烈，口沫橫飛，比手劃腳，手舞足蹈，興奮無比。

“哈哈哈親爹真是高招！現在信王已對姓石的下了誅殺死令。姓石的狗雜種，哪還有命等到作總兵的一天？”魏廣微自然不會放過討好魏忠賢的機會，翹指反贊他幾句。

他們從密探裡聽來信王要殺石劍的訊息，個個樂得仰天大笑。

“咱們氣走袁崇煥，整個遼東兵權落在親爹手中了，宋子青押運的二十萬銀晌也落入了高士手中。田路風、羅中寶等人逃離遼東。石劍現雖掛副總兵的頭銜，但去不了遼東。”崔呈秀生怕魏忠賢忘了自己的功勞，連忙委宛提醒。