“石學弟，恭喜你榮升龍庭大將軍啊。學弟中同進士沒幾年便做到從二品，真讓愚兄汗顏啊。”魏良卿是魏忠賢親侄，也是石劍昔日同窗。

他長得渾身胖圓，但為人卻比傅星機靈，接受完眾官員的道賀，便走過來與石劍打哈哈。

“學兄可是京官下放，將來大有作為，小弟還須好好向兄長學習啊。請兄臺暫住驛館，先行赴宴，小弟稍後騰出總兵府供學兄作都司府。”石劍哈哈一笑，拉著魏良卿的手，佯裝親熱。

“謝謝學弟！學弟離川之時，愚兄為你踐行。”魏良卿聞言石劍騰出總兵府給他，大為高興，哈哈一笑，拱手道別。

羅中寶看得目瞪口呆，心想：石劍怎與魏忠賢的人那麼好？難道真如江湖中人傳言，他是魏忠賢的人？可是又不對呀，他與許禮、傅星不和啊！奇了？

“兄弟，皇上病了，皇后因日夜照顧皇上而累倒，閹賊和客氏有機可趁，他們趁機向皇上胡說，稱你平叛有功，籌銀有方，理應晉升，為遼東將士籌銀。皇上迷濛之中聽信客氏之言，就此下旨。”風天橋趁眾官員忙亂之際，拉過石劍，簡要說明朱由校忽然改變主意的原因。

“哦，原來如此！”羅中寶恍然大悟，甚為石劍不值。

“風兄，請轉告皇上和皇后娘娘，石劍對皇上和皇后娘娘的心是血紅的，永遠忠於他們，永遠忠於大明。”石劍有些傷感，有些沮喪，點了點頭。

他是晉升了，可也沒實權了，還得擔當為遼東將士籌銀糧的重任，這份差事，比平叛還難，比打仗還苦：遼東戰場一年得耗多少萬兩銀子？

風天橋點了點頭，心頭也是一陣難過。

“好了，到黃公公身邊坐去吧，免得有人藉機非議咱哥倆。”石劍怕引起非議，也讓風天橋先去驛館。

夕陽帶著滿腹的遺憾將淡淡的餘輝塗染在天際。

何叢、宋子青、馬德輝、劉來福、羅中寶、姚潮海、龐美玲、彭金石、甦醒、徐緩等見黃公公及眾官員一走，便圍著石劍議事。

“諸位，三日兵權交接，本官欲帶諸位隨同為遼東將士籌銀，不知諸位意下如何？”石劍急需助手，便徵詢眾人。

“下官年邁，還是留川任職吧？”何叢見石劍雖升，但有職無權，不願隨同。

“大將軍，能否提議讓下官到地方任職？”甦醒想想自己已晉從七品銜，若能到地方出任主官，那可威風一番，又何必跟著石劍去奔波籌銀呢？

“學弟，愚兄與你昔日同窗，此後自當同僚共事。”徐緩能隨石劍籌銀，支援遼東將士抗金，可早日收復家園，喜不自勝。

“下官三人就不用說了，由谷香或涪城起就跟著大將軍，此番隨大將軍去籌銀，雖不能親赴遼東浴血奮戰，但能為遼東將士出力，下官一樣榮幸。”宋子青獨臂指指馬德輝、劉來福二人，急忙表