“皇上最近常咯血，皇后娘娘又受到魏閹的陷害，宮中的人都說皇后是私生女，生母是妓嗚好在皇上偶爾清醒時說不管皇后娘娘是什麼身世，人好就行了。嗚”風天橋泣不成聲，淚如雨下。

“想不到貴為國母的皇后娘娘日子也過得這麼難！唉”石劍又是一陣仰天長嘆，心裡對朱由校為何這麼器重魏忠賢也感不可思議。

“皇后前陣子用膳時發現有人暗中落毒，好在皇上剛好找她，她才沒食用。否則，她現在也不在人世了？”風天橋顫聲把後宮的一些情況告訴石劍。

“什麼？唉”石劍暴跳起來，猛地抓住風天橋雙肩，繼而又是一聲長嘆，跌坐在地鋪上。

“大人”風天橋一驚，連忙附身下來。

石劍臉色慘白，雙目失神，眼眶紅紅的，厚唇蠕動，差點哭出聲來，心頭一陣絞痛，全身發抖。

“大人，皇后娘娘一直待你不薄，你不要做地方官了，回宮當差吧，免得皇后娘娘被人害了。”風天橋急勸說他回宮當差。

“我也想呀，可是我能嗎？沒有聖旨，我不能入京，別說入宮了。再說，我現在的處境，還不知是生是死？”石劍哭喪著臉，側目流淚。

“大人，你沒事的，雖說聖旨稱將你停職帶京候查，可皇后娘娘召見殷大人等，說你的政績有目共睹，只是平素不善處理上下左右關係，當時皇上咯血躺在龍榻上，沒有出聲，此事就這樣揭過去了。”風天橋連忙安慰石劍，無意間透露了皇宮秘密。

“皇后娘娘對我恩澤義天，殷大人對我教誨多時，楊大人雖說也曾彈劾過我，可卻是為我好我倘若平安無事還能復職，一定會好好為民辦差，不負皇后娘娘厚恩，即使入宮當一名小侍衛也願意。”石劍聞言，一顆心才稍稍定下來。

“可是你為何在川中率先建魏閹的生祠呢？很多大員其實也是為此事而參你，至於你處理上下左右關係，他們其實沒有多想。”風天橋守護坤寧宮，平素也能聽到入宮見張後的那些高官的一些話語。

“唉不建生祠，我”石劍欲言又止，低下了頭。

他想說不建生祠，我哪有權力？我報送到吏部、戶部的公文哪能透過？通不過的話，我能為民辦差嗎？我提一個官差都提不了，我用何人為我替黎民百姓辦差？

但他又怕風天橋將這種話不經意間傳出去，會引起魏忠賢的懷疑，那以後就什麼事情都難辦了。

“卑職知道你也是有苦衷的，唉以前卑職對大人不理解，現在是不甚理解，但多少有點理解了。誰叫魏閹的權力那麼大？”風天橋沒有繼續追問下去，低下頭來喃喃自語。

二人無語多時，天黑時分，便隨許顯純秘派的人，走出石府。

星月無光，天空灰暗。

街頭桔黃色的燈籠光下，少有行人。

石劍與風天橋、韓朝真三人乘馬車，來到西祠衚衕錦衣衛的司獄裡。

“石大人，這裡的刑具共有十八套，下官給你介紹一下，這是夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指、刑杖。這邊的是刷洗鐵床、油煎鍋、毒藥罐、重枷”許顯純對石劍頗為客氣。

他不知是示威還是討好，又或是別有用意，嘻嘻哈哈地給石劍介紹各種刑具。

風天橋與韓朝真二人聽了全身發顫，瞠目結舌。

“許大人挺有創意的。可否介紹這些刑具的用法？”石劍心頭憤怒，表面卻平靜如水。

也許許顯純怕石劍劫獄，也許他稟報過魏忠賢，地牢裡又走進了候賽因與慕容勝二人。

“刷洗嘛，就是將犯人脫光衣服按在鐵床上，用滾燙的開水澆在犯人的身上，然後趁熱用釘滿鐵釘的鐵刷子在燙過的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最後直到犯人死去。”許顯純也不介意，指著刑具給石劍介紹起用途來。

“砰砰”

韓朝真與風天橋二人嚇得跌坐在地，雙腿發軟，竟爬不起來。

石劍不便去扶，便又走到油煎鍋前。

“這油煎，便是將一口平的鐵盤燒熱後，將人放在上面，將犯人燒焦。灌毒藥就很簡單了，就是給犯人灌一次毒藥，然後喂一次解毒藥，然後再灌另一種毒藥，直到犯人供出案情真相。站重枷就更簡單了，戴枷之人必須站立，不準座臥。枷的重量超過常人體重，最重是超過300斤的大枷。此外，還有剝皮、鏟頭會、鉤腸等刑罰。”許顯純說得很輕鬆，便似吃飯挾菜一樣。

“楊大人是斯TXT100電子書，哪裡經受得起這般折騰？唉我竟無能相救，我實在對不起他們。”