東方的天際顯出一絲魚肚白。

王朝領著何叢、陳彪、方世中等人，陪著一班京城、省城來的要員，狂歡到黎明。

“王大人，石劍雖然走了，但是你要穩定涪城，不可以隨便亂動人事，把稅後多餘的銀子暗送到九千歲府上去。”許禮比王朝要高明許多，趁呂源、高迎強他們向黃公公敬酒之際，拉過王朝，面授玄機。

“這好一切但聽大人吩咐。”王朝有些為難。

他正想天明之後升堂，罷了何叢，開了陳彪，拿掉姚氏，以洩自己到涪城被石劍架空的怨憤，聞得許禮之言，又不得不聽。

因為許禮過去是他的上司，現在還是他的上司。

許禮拍拍他的肩膀，舉杯去敬呂源去了。

旭日東昇，朝陽映紅了天際。

王朝儘管熬了一夜，但還是精神抖擻，人生終於有機會掌權了。以前在國子監是看許禮臉色行事，在涪城府衙看石劍臉色行事，過著戰戰兢兢的日子，是到了該威風一下的時候了。

“何大人年紀大了，是到了該享福的時候，本府決定上報吏部，準何大人告老還鄉，為使何大人晚年好過，本府決定贈何大人告老還鄉儀程費五百兩。”王朝決定來個殺一儆百，罷了何叢知州之職，洩洩心頭之憤。

陳彪、劉來福、馬德輝等人沒有吭聲，也不能吭聲，個個心裡均想一朝天子一朝臣，這很正常。他們又想可能下一個該輪到自己了。也好，可以上京去探望石大人了。

“謝謝王大人贈送儀程費。”何叢朝王朝一躬身，轉身走出了府衙。

眾人大奇，個個心道怎麼“官迷”何叢也這麼平靜？難道他是大智若愚的人？奇怪？世道咋變了？

“方世中自任鹽課司提舉以來，鹽課稅收連連增收，本府舉薦方世中以鹽課司提舉之職代理府衙同知之位。其餘人事不變。甦醒，馬上擬報公文，退堂！”王朝看何叢如此平靜地離去，反而氣得臉色泛青，氣呼呼地宣佈退堂。

方世中登時笑得見牙不見眼，急急尾隨而去。

姚潮海拍拍胸膛，心頭才稍稍放鬆。

姚路陽聽得此事，道：“這府院是涪城數一數二的大宅院，以前是姓石的當道，他說給咱家住就給咱家住，現在世道變了，咱得識趣點，把宅子讓回給王朝。此人一上任就罷了何叢，說明他是小人。咱可不能再得罪小人了。”

荀金翅點了點頭，又道：“師父，那咱們何時去行剌馬致富？”

他想：石劍走了，自己沒前途了，倒不如為白家新報仇要緊？

“翅兒，不忙，等你諸叔伯來齊了，再一起離開涪城，現在走可會惹大事的。翅兒，難得你如此有孝心，你呆會與海兒一起，去找找王朝，送兩根金條給他，並把宅子主動送還。”姚路陽道畢，又掏出兩錠金條遞與他。

“是，師父！”荀金翅大喜，連忙接過金條，心道：這可是討好王朝的機會，說不定我靠師父家的銀子也能做上大官。

他的心思瞬息又變。

晨風柔柔，熙陽暖光。

“方大人，你要抓緊查辦凌鋒之死一案，這可是許大人交辦的。”王朝氣呼呼走進內堂，見方世中進來，立即交辦差事。

“是，大人。下官感謝大人恩典，這點小小心意，請大人收下。”方世中得王朝提攜，自然感激，想著來日方長，急送上重禮二萬兩銀票。

“方大人，這麼見外？哈哈好，這是咱們的私交”王朝登時笑逐顏開，被何叢激的滿臉怒氣全消。

“大人，姚家是姓石的野狼請來的，他此時必然成驚弓之鳥，下官提議先穩住他，待從他腰包多掏些銀子出來，再處置他。”方世中為討好王朝，除送重禮之外，又獻上毒計。

“哈哈哈本府真是沒看錯人，方大人真是多智。”王朝聞言，心花怒放，放聲大笑。

“大人，荀金翅求見。”此時，守在內堂外的王朝護院阮露雙敲門。

“大人，說到曹操，曹操就到，下官先”方世中哈哈一笑，意欲避開。

“方大人不必見外，無論何事，皆與本府榮辱與共。”王朝卻當他是親信，拉著他坐好。

他此時確實也需要親信，以方便替他辦不方便出面的事情。

“大人，卑職受家師所託，向大人敬獻點心意，家師說了，會盡快把宅子退還給府衙。”荀金翅也不避開方世中，掏出兩銀金條遞與王朝。

他也想試探一下王朝和方世中是何態度。

“好，放下吧。你回去告訴