一道黑影，眨眼消失在夕陽斜照的破敗建築群後。

“怎怎麼”認出那位飛毛腿是誰，眾人目瞪口呆：作弊啊？法師跑那麼快！

席恩是作弊，他用了加速。

“快追上去！”隊長急切地大喊：要是讓人質跑了，他們全吃不完兜著走。哈瑪蓋斯探出頭：“別緊張，主人是去採草藥。”

採草藥？眾人將信將疑，還是隊長先回過神：“不行！快追！可能會有埋伏！”

小心地將一株香氣撲鼻的淡黃小花挖出來，不讓任何一根脆弱的根莖受到損傷，再施了個＇絕對冰凍＇，使這株稀罕的百里香保持最新鮮的狀態，法師正要放進空間袋，似有所感地皺起眉。

好幾只大腳丫，踩上了這片藥草田。

該死的傢伙！你們捆成一束也不及一片葉子寶貴！

“魔法飛彈。”

本來用睡眠術就能擺平，但為了避免這群混蛋進一步造成無法容忍的破壞，席恩用默咒射出一排光箭，把他們遠遠打飛出去。擊破鎧甲的威力完全不符合這最初級法術的強度侷限，幾名躲在暗處的法師難以置信地瞪大眼。

“魔力之音。”群體擾亂施法，再彈指丟出一個超大面積的蛛網術，搞定。

繼續挖

腳程不慢的騎士們趕到時，看到的就是一大團蠶蛹似的物事：“這是？”

“刺客。”細心地挑選完畢，取走了可以移植的樣本，席恩也不再介意他們亂踏，“大概憋死了，不過保險起見，還是敲暈了再放出來，裡面有幾個法師。”

“是。”騎士們的態度恭敬了許多。在普通人看來，魔法師始終是個值得敬畏的神秘職業，這位原以為弱不驚風的皇子獨力解決了這麼多人，也令人刮目相看。

“主人，收穫如何？”見養父回來，等在馬車上的哈瑪蓋斯問。

“非常好。”席恩綻開難得的笑靨。

這一刻，魔王下定決心要保護西琉斯，直到他踏遍剩下的遺蹟。境內的操法者被趕走或殺死後，有不少這樣的法師塔和學院廢棄。恐懼魔法，當地的百姓也不敢接近，所以裡面的書籍、藥草和法器可能都儲存著。萬一被捲進戰火，或者被他國的法師捷足先登，他的損失就大了！

※ ※ ※

越過國境線，護衛的騎士才鬆了口氣，和鎮守邊境的迪雷恩軍團長會合。西琉斯王國東臨大海，其餘三面與三大帝國：普萊瑪斯、坦丁和弗蘭登接壤，可謂兵家要衝之地。而普萊瑪斯的南面被高山阻隔，要從陸路南下只有透過西琉斯，因此歷來戰爭爆發都是在這個倒黴的小國家，標準的“衝頭”。國民固然因為發達的商業，得天獨厚的地理環境和豐富的物產而生活富裕，但也流離失所，深受頗繁的戰亂所苦，兩極分化極其嚴重，多虧了教團的精神束縛才沒有內亂迭起。

也是西琉斯國小兵弱，如果能佔據兩國之間唯一的出口，位於屏風山脈咽喉要道的索非亞要塞，就能借助地勢擋住普萊瑪斯帝國的如虹攻勢。從馬車上下來，席恩就在打這座要塞的主意。

城防官迪雷恩看著辛西亞的火熱眼神，給了他最佳的可趁之機。雖然只是微小的心理空隙，也足以讓惡魔的觸手鑽進去，從內部侵蝕瓦解。

先在他耳邊吐出誘惑的呢喃：佔有這個女人吧，她已經不是處女了，本來就是獻給皇帝的人質，你就算和她共度一夜，也沒有任何人會發現。

墮落不分程度，慾望的齒輪一旦轉動就無法停止。當辛西亞一臉饜足地從指揮官房裡出來，席恩的暗示也完成了。這個暗示不會馬上發作，會隨著相思和掙扎日漸深厚，和野心一起發酵，在幾天後衝破理智的防線。

客觀的看，迪雷恩並不是一個好色的男人，他年富力強，兼具野心和才幹，也就有著尋常男子的弱點，和野心家難以抗拒權勢的通病。等到普萊瑪斯後院起火，他就會耐不住了。

“好吃嗎？”魔王問。

“很好。”魅魔優雅地抹抹嘴，“我們也是有品位的，那男人就像一道分量十足的肉醬面。”

“接下來是個老頭子。”

“沒關係，他的地位就是最好的調料。”

三天後，他們來到了普萊瑪斯帝國的首都卡隆，接受皇帝亞圖魯三世的召見。

走進宏偉的雕花巨門，席恩敏銳地感到有誰在注視自己，不是來自上方和兩邊的震撼視線，而是更清醒的，更具評估和打量意味的在哪裡？

當那感覺移至正前方，他看到了——