在世界各國的探子那裡的資訊，拼命尋找眠瑾的下落。她知道琉影或者辰砂並不好找，她也不想找，但是有身孕的眠瑾的安危關係到她將來在秦烽眼裡的地位，所以她無論如何要找到眠瑾證明自己的清白。

天空將深色濃妝一層層塗抹到臉上，直到變成黑漆漆一片。街道上安安靜靜，偶爾有貓從屋瓦上一閃而過，普通人家點起燭火，溫馨寧靜，而廣闊的皇宮，卻死寂如墓，慘慘慼戚。

蒼炎皇帝段承燁受到襲擊，中毒頗深，居然不止是“浮光”，還有些別的毒。太醫院忙翻了天，忠臣們也花重金從江湖上收購所謂的解毒名藥，但是這樣前前後後一折騰，段承燁的身體也被毒藥磨得差不多了，一干皇子們眼巴巴看著皇帝的硃筆，只盼著他嚥氣之前別忘了寫遺詔指名自己是太子——免得還要拿手下的兵馬來一場勞民傷財的戰爭。

蒼炎皇帝的寢宮，燭火閃動不定。華麗的金紅色錦緞蓋著明顯消瘦下去的身軀，稍稍恢復一點但是還沒有餘力上朝的蒼炎皇帝段承燁靠在床頭，眼睛一直看著床邊沉默的青年，目光裡是屬於父親的慈愛。

“你終於來了，我很高興。”低低咳嗽兩下，對旁邊忠心耿耿想過來扶一把的太監總管搖搖頭，段承燁再次開口，“這皇宮，你一直很討厭，但是現在你終於還是來看我了。”

秦烽目光一黯，依然沉默。

段承燁淺淺笑了，有幾分淒涼：“的確，這樣看來，我也累了，該是退下去的時候了。這個皇宮太冷，還不如以前縱情山水時四方行走、情緣一線時住在小草屋的那些日子。幸好還有你。”

“我不喜歡皇位。”秦烽乾脆利落地接上段承燁的話，“而且，我不需要你的這些補償。”

“事到如今，我再後悔也無用，只是我已經對不起你的母親，不想再對不起你。朝堂上我已經給你安排了不少忠臣，在你習慣之前，我不會離開朝炎城”

“原諒你？”秦烽聽到什麼好笑的話一樣，聲音低下去，“我沒什麼原諒不原諒的，你對我很好，你只是對不起我娘。”看到段承燁眼裡的痛苦，他閉了閉眼睛，終於疲憊地說，“秦老爺子雖然是你在生意場上的暗樁，可他早於你對我娘鍾情萬分。你負了我娘，是秦老爺子一直在尋找她，也是秦老爺子最終找到她並且一併收留了我，還培養我長大，終生未得一子一女。你知道我娘為何要給我起名秦烽嗎。她對你，情止愛封，望再無緣分。段擎烽這個名字，還是讓它消失在清江水裡吧。”

愛如流水綿綿，恨如業火熊熊，但是若斬斷封止，再多的愛恨也不過一碗孟婆湯便能抹消。與皇室帝王的愛情，終究是偽裝成月老紅線的鎖鏈，束縛了一個女人的一生。情緣盡了，便無後續，來生再見只會擦肩而過。

段承燁嘆了一口氣，他何嘗不知這些。但是他一次痛失愛人，一次未能保住在宮廷鬥爭中無力與別的皇子相搏的兒子，身為一個普通丈夫和普通父親應該做到的事情，他都沒有做到，也不怪上天要懲罰他終日生活在悔恨中，與兒子總是相見如路人。

秦烽不想讓這個年紀並不大但是兩鬢居然泛白的血親再為這些傷心，也嘆了一口氣，不再說什麼，任時間匆匆流過。

父子兩相對無言良久，段承燁忽然無奈一笑：“你覺得，朕身旁可有哪位皇子適合當蒼炎的下一任皇帝？”他用上了屬於皇帝的自稱，談論著關係國事的話題。儘管他的確不是一個好丈夫、好父親，但是他至少是一個懂得將私情與國事分明處理的及格的皇帝。

秦烽仔細思考過這個問題，受幼年見過的宮裡爾虞我詐親情淡漠的影響，他實在很厭惡皇宮，更討厭那個讓他與親生父親遠遠隔著的高高臺階、冷冷寶座。和他毫無血緣關係的秦老盟主對他反而要親的多，不但將一手培養起來的暗衛全部給他，還將廣大的生意經教給他，讓他縱橫於商界，充分享受著自由、財富、榮耀和權利。他的個人實力毋庸置疑，但是在皇宮，他不行。

不過與他相比，段承燁其餘的十幾個兒子個人資質實在平平，唯有手下的臣子倒是各有各的才智和實力，可惜幾個皇子的派系間互相鬥得厲害。段承燁不光要將自己皇帝的事情處理好，還要忙著從中周旋，不能讓皇家內部上演過於殘忍血腥的場面，為此過早的耗盡了心力。說起當皇帝，段承燁自己只能算及格，然而他的幾個兄弟和一群其他的兒子們中間，連一個及格的都沒有。

段承燁並不是第一次提出讓位給秦烽，但是秦烽不願意回到皇宮。秦烽喜歡商界，掙錢對於他的吸引力遠遠大過那個寶座，何況他過的日子也的確沒有