咕嘟

嚼嚼

艾薇兒嚥下一口口水盯著薔薇。

終於

白薔薇慢慢變藍。艾薇兒發出短促的叫聲。從花辨下方開始慢慢變色，過了幾分鐘之後

白薔薇已經變成鮮豔的藍薔薇。

艾薇兒兩手按住嘴巴，發出無聲的尖叫。

稚鄉利加裝作沒聽到，繼續吃三明洽。

“那個維多利加同學，這是怎麼辦到的？”

抬起頭來的維多利加一臉無趣的表情：

“因為我是灰狼。可以做得到很多事。”

“啊？”

“在空中飛、變成透明，把白薔薇變成藍薔薇。”

“因為我是怪物。”

“不能告訴我真相嗎？”

維多利加偏著頭，想了好一陣子。然後用力搖頭：

“不要。”

“為什麼！？”

“不為什麼。”

“你、你這麼做太壞心了吧？知道我想知道卻不告訴我。而且我從來沒聽說過灰狼有這些能力。那是腦筋非常聰明的策士、能夠左右國家邁向光榮或陷入危機的博承才對吧？灰狼不會在空中飛、也不會變成透明、更不會讓薔薇變色。我對這些事情可是很瞭解的。你　你這個壞心荷葉邊！”

艾薇兒緊握拳頭髮抖，最後突然以正經的表情襲擊嘴裡塞滿三明治的維多利加。驚慌失措的維多利加將三明治掉在地上：

“你、你幹什麼！這個野蠻人！”

“沒蠟！我爺爺說過我的祖先是維京人！”

“好痛！好痛啦！”

纖細的手臂被艾薇兒一口咬住，維多利加突然放開用力握緊的手掌，發出悽慘的叫聲痛得在地上打滾，好幾眉白荷葉邊和粉紅蕾絲都在風中“啪噠啪噠”飛舞。

艾薇兒也不管維多利加的死活。只是抓住她的手腕，檢視她的手掌。

——裡面掉出吸滿藍色墨水的棉花。艾薇兒撿起來端詳片刻，總算認輸發問

“這是什麼？”

“”

“我還會咬你喔！”

“！？”

維多利加百般不願地回答：

“讓花莖從切口吸入墨水，這麼一來白薔薇就會染上墨水的顏色。這是很簡單的手法。”

“這樣啊”

艾薇兒意志消沉，一屁股坐在草地上。維多利加難過地摸摸被咬的手臂，一步一步遠離艾薇兒。

用力嘆口氣，艾薇兒喃喃說道：

“雖然這麼簡單？可是，那是成為蘇瓦爾歷史一頁的壯大場景啊。”

維多利加邊揉手臂邊回答：

“人們會輕易相信他想相信的謊言。當時的蘇瓦爾國王需要對國力來說十分重要的財富，年輕孤獨的王圮在尋找擁有特殊力量，能夠保護自己的人。因為有一群想要相信‘擁有強大力量的鍊金街師’謊言的一群人。只要能夠讓王室滿足，那也不算是被騙了。只是這樣而已。”

風吹動雲朵，微微遮蔽太陽。柔和的陽光將草地染成黯淡的深綠色。

維多利加以低沉的沙啞聲音繼續說：

“一切都是障眼法。就像是藍薔薇、實驗室裡突然出現的黃金、被毒箭射中的利維坦消失無蹤，一切都是障眼法。一定是。我就是在調查這個。”

壓低帽子的紅髮男子經過草地另一頭的小徑。似乎感受到某種不吉利的氣氛，讓艾薇兒的肩膀不由自主地顫抖。

維多利加取出那個紅髮男子給的海報。

《翁·凱的偉大魔術！》

《世紀幻燈秀！》

海報上有浮游空中的美女與無頭男子的身影——這是最近幾年在蘇瓦爾倍受歡迎的魔術秀海報。

“利維坦恐怕是個太早出道的魔術師，我想他如果生在現代，搞不好是個大受歡迎的幻燈秀表演者。為什麼要矇騙國王和王妃，插手國政呢？這樣的魔術師，還有別人嗎？如果站在這種角度來看，他還真是個了不起的呆子。以謊言推動歷史”

維多利加以詭異的聲調小聲喃喃說道：

“他過著絕對不會無聊的人生吧。因為他是‘那種傢伙’的其中一員。不過心裡應該並不太平靜吧。”

風吹開雲朵，太陽再度出現。眩目的陽光也驀然重回草地，映照在低頭坐在地上的艾薇兒金色短髮上面。

艾薇兒嘆了一口氣．

然後脫下壓扁的皮鞋和白襪，慢慢站起。赤腳走在