時間。漫長有如惡夢的時間。

這個時刻終於來臨。

我一定會從地獄爬上來。

從遙遠的過去，在泥土底下甦醒的地獄

蘇瓦爾王宮派人迎接我。

王妃感動得差點昏倒，我很滿意她的反應。王妃年輕美麗，而且非常孤獨，對於魔法的力量有著過度關切。

另一方面，蘇瓦爾國王則在王妃的身旁，對我投以懷疑的眼神。國王的年紀已經不年輕了，可是外表相當年輕，可以說是個美男子。這位國王的眼中，除了懷疑之外，我注意到還有些微的期待。

國王心中的打算昭然若揭——蘇瓦爾現正面臨財政困難。隨著世紀末的到來，歐洲各地都可以聽到遠處傳來戰爭的腳步聲。要讓這個小王圃延續下去需要相當的財力，而且越多越好。

對國王來說，如果我是貨真價實的鍊金術師，即使要付出王妃為代價。也不惜要拉攏我。黃金，他想要黃金。想要得不得了：

王妃害怕年輕美麗的容貌總有一天會衰老。為了獲得鍊金街的不老不死，無論付出什麼犧牲都願意。

我謙遜地向兩人行禮。然後滔滔不絕述說我對蘇瓦爾王國的想法，以及想為國家盡一份心力的意願。

我從王宮的豪華擺設裡找到插滿鮮花的花瓶，拿起一朵薔薇。

白色的薔蔽。

“國王陛下，以及王妃殿下。作為我對兩位忠誠的證明，就讓我將這一朵未染上任何色彩的白薔薇，變成祝福兩位的——藍薔薇吧！”

“唉呀！”

王妃大叫。

藍薔薇是蘇瓦爾王室的徽章。

站在末席的馬斯古雷普男爵無法忍受我的發言：

“這怎麼可能！藍薔蔽根本不存在。雖然這個世界上有各種顏色的花。唯有藍薔薇是無論如何都無法創造出來。不可能！”

“鍊金術沒有什麼不可能。”

“太愚蠢了！”

我回頭看向國王．國王高貴的臉孔皺起眉頭，以充滿猜疑心的眼神俯視我。

“請國王陛下和我約定。如果我無法催生藍薔薇，請將我處刑。我絲毫不害怕。但要是藍薔薇真的出現”

我有一個提案。

蘇瓦爾王國也和其他歐洲強國一樣，進入本世紀之後致力於殖民政策。他們財力中的數成，都是來自海洋的另一端，未知的黑暗大陸寶物——胡椒、香科、咖啡豆、鑽石，以及遺蹟的出土文物南洋諸島、印度，還有非洲大陸的無限財富——

我的願望是給我對殖民地政策提出意見的機會。國王詫異地皺眉，最後還是點頭：

“好吧。”

男爵和王妃都吞了一口口水，在一旁觀看。

我輕輕握住白蓄薇，灌入力量。

顫抖、流汗、肩膀和雙腳激烈搖晃，我不斷奮鬥。王宮裡竊竊私語的聲音不斷擴大。慢慢睜開眼睛，手中的白薔蔽因為我的力量而一點一點變成鮮豔的藍色。

“唉呀！”王妃又叫了一聲，因為無上的喜悅閉上眼眸，兩手在胸前合握。

她慢慢離開寶座，跪在我的面前。我畢恭畢敬地獻上藍薔薇。感動的王妃接下薔薇

“啊——我的鍊金街師啊！”

“王妃殿下，我所有的力量都屬於美麗的您。從現在開始，直到永遠。”

我在面具底下笑了。

我非常滿意。

當我抬起頭來——

只看到國王以陰暗的眼神瞪著我。

我回到襯裡的時鐘塔，在工作室裡繼續製造黃金。然後在王宮討好王妃，述說對於殖民地政策的意見。王妃崇拜我、信賴我，不論走到任何地方都想帶著這個神秘的面具男子。

我繼續供應圃王黃金。

對於王妃，我也承諾施以不老的魔法。但是王妃十分年輕可愛，實在不用擔心這件事

有一天，國王在王宮豪華的走廊上叫住我。

“你究竟是什麼人？”

“什麼？”

“一個王國只需要一個固王。你來這裡做什麼？有什麼目的？”

面對這席話，我笑了。

國王能夠了解我真正的目的嗎？

國王害怕我，不知何時開始叫我“利維坦”。那是在聖經裡出現，把禁忌的蘋果交給亞當與夏娃的蛇，也是毀滅世界、癱有不死肉體的巨大怪物利維坦——

國王看著我的眼光十分冷酷：

“練金術師