三個月，我除了每日啃讀三國外，一得空閒便讓敦達裡教我練刀——這是我唯一能想出來在戰場上應急防身的法子——拉弓射箭以我現在這樣的爛水平在短期內是根本不可能學得會的，而矛槍盾戟之類的又顯得太長太累贅，我不可能將這些冷兵器舞得趁手自如。想來想去，防身之用，唯有用刀。

皇太極見我練刀，先是不以為然，後來見我當真卯足了勁，努力認真的在練刀法，雖不是虎虎生氣，練了兩月卻也是學得似模似樣，比起之前連拿刀的架勢都滑稽可笑的情形來，真是進步神速。於是，一日回家後，他竟帶了柄腰刀送我。

那把刀刀身連柄長約七十厘米，比尋常慣用的要短了些許，刀形樸拙無華，外鞘乃鯊魚皮硝制，比起尋常的木質刀鞘份量輕得許多。刀身狹長，略帶彎弧，為精鋼所制，同樣比普通腰刀要顯得薄而輕巧，刀刃鋒利，鑄有雙峰線，刀柄用皮帶纏繞，手握的抓感甚好，即使手心蒙汗也不會因此滑手，柄首乃是銅質，雕鏤出鳳形花紋。

皇太極把刀交到我手上時，遲遲不肯鬆手，凝望我許久，才沉聲關照了句：“不到萬不得已，切勿用它，刀乃兇物，既可殺人，亦能傷己。”

我用力點了點頭，鄭重其事的將刀接過，不知為何，原本還略帶沉重的心情竟出奇的感到輕鬆起來。

套上最外面那件量身定製的石青緙絲一字襟坎肩，歌玲澤替我扣上前胸的幾粒釦子，我抬高胳膊，她正待伸手探至腋下，忽聽邊上有個聲音喊了聲：“等等！”

歌玲澤雙手一頓，停下動作，我亦詫異的轉過頭去。牆角站著葛戴，正神情激動的看著我。

“你先下去！”她揮手示意歌玲澤退下，歌玲澤愣了下抬頭瞄了我一眼，見我點頭這才行禮退出房間。

“姐姐”葛戴走近我，顫聲，“讓我再伺候姐姐一回！”我些微愣住，她卻已伸手過來，顫巍巍的替我將剩下的扣子繫了，然後取了帽子替我戴上。

退開兩步，她痴痴的凝望我，含淚笑了起來：“姐姐穿男裝也顯得格外威武神氣，也只有姐姐這般氣節的人物才配得起爺”

我微微一笑，不置可否，回身將桌上的腰刀取了，佩在腰間：“嗯，我走了，蘭豁爾就麻煩你多照應了。”

“姐姐只管放心”頓了頓，她忽然在我身後拔高聲音激動的說道，“姐姐，其實當年你離開赫圖阿拉回葉赫，我偷偷給爺報訊，爺得知後心急如焚的衝出門，沒想半道卻被侍衛給擋了回來——阿敦奉了大汗之命將府內上下圍得跟鐵桶似的，拘了三日才撤去禁錮令，可是爺可是爺卻整整一個月沒再邁出屋子半步”

我猛然一震，手扶住門框只覺得心潮澎湃，眼眶慢慢的溼了，哽聲道：“我沒怪過他”話雖如此，但回想當年隻身離城那般淒涼無奈，心裡對皇太極畢竟仍是存了一絲期待，一絲怨念。

“我原以為你該明白我”

“我原以為即便這世上所有人都誤會我，你總是最瞭解我的那一個”

熱淚眼眶，我深吸口氣，加快腳步匆匆穿出廳堂，不顧歌玲澤和薩爾瑪她們詫異的驚呼，繞過門廊，喘息著飛奔起來。

心怦怦狂跳，我衝出大門，寬綽的街道上站滿了正白旗士兵，皇太極立在門口，身姿挺拔，晨曦的陽光點點灑在他髮梢上，大白和小白並排站在他身側

我呼呼的喘氣，他慢慢轉過身來，肅然冷峻的面上漸漸有了笑意：“準備好了？”

“是。”我使勁點了下頭，衝他粲然一笑。

此生有他，足矣！

“好——傳令下去，整軍出發！”

天命四年七月廿五，大金汗親率兵卒攻打鐵嶺城。城中守兵，連放槍炮，射箭投石，堅守不出。努爾哈赤遂命兵力聚集，專攻城北，樹雲梯拆城垛，最終登城突入，拿下鐵嶺。

我留守在正白旗後營，皇太極特意留下敦達裡隨身保護我的周全，饒是如此，親眼目睹皇太極衝鋒陷陣，在漫天炮灰和箭矢中突圍攻城，我竟有種生死懸於一線的眩惑感，這當真比自己身陷戰場那會兒，更讓我緊張得手足冰冷。

是夜，各旗將士入鐵嶺城分部紮營，皇太極回營時一臉塵僕，我強拉著他將他從頭到腳的摸了個遍，直到確信他當真是毫髮無傷後才大大的鬆了口氣。

他卻被我弄得啼笑皆非：“要不然我把盔甲脫了，你再仔細摸摸？”

“嘁！”揮手在他光溜溜的腦門上拍了一記，我嗔道，“你想得美，就你那一身臭汗”

“很臭麼？”他故意搞怪的往我身上貼了過來