“沒得萬元兄同意，就冒昧前來，實在是急火攻心，還請萬元兄多多諒解。”

徐志驥所求，恐怕與這青衣文士有關。

竇世英思忖著，笑道：“你我同在翰林院為官，本就應相扶相濟，志驥兄言重了。”

兩人寒暄了幾句，徐志驥把那青衣文士介紹給竇世英：“這是我的同鄉，姓陶，名持，字器重，如今在英國公府上做幕僚。早年我來京都參加科舉，曾受過陶兄的恩惠。如今陶兄有事相求，我位卑言微，只好來求萬元兄幫忙。”說著，起身朝著竇世英長揖，“還請萬元兄無論如何也伸手相助。”

那青衣文士見狀，也忙起身給竇世英行禮。

“快快請起！”竇世英忙扶了兩人，道，“志驥兄，你是知道我脾氣的，大家同在京都遊宦，能認識已經是緣份，只要我能幫忙的，我義不容辭。”

徐志驥正因為知道，所以才敢帶了人冒昧前來。

他赧然地把事情的經過講了一遍。

原來。這陶器重有個行商的內侄，年前在北直隸的保定府捲入一宗盜竊案，陶器重想請竇世英幫忙給保定府的人打聲招呼。

竇世英知道，他們是想他扯著竇世樞的虎皮做大旗——竇世樞是刑部尚書。

陶器重生怕竇世英不願意幫忙，忙道：“我那內侄向來忠厚老實，家有餘資，不可能做出盜竊案來。若是能還他一個清白，定當重謝。”

這種事多了。竇世英不可能為了幾個銀子助紂為虐，何況那徐志驥乃是兩榜進士出身，又在翰林院為官，怎麼都能想辦法找到人給保定知府打個招呼，既然找到自己這裡來，恐怕這所謂的盜竊案不是那麼簡單的，因而笑道：“說什麼謝不謝，我先去問問，若是能幫得上忙自然最好。”

陶器重連忙起身道謝，感慨道：“我原想請英國公打個招呼。沒想到英國公卻說堂官不便結交外臣，頗多的顧忌。還是我輩讀書人好。走到哪裡都能遇到相幫相扶之人。”

既說明了他的主翁為何不幫他周旋，又奉承了徐志驥和竇世英。

徐志驥忙咳了一聲。

平時說話挺妥貼的一個人，怎麼這個時候卻犯了這樣的錯？

既然是求竇世英，好好巴結竇世英就是了，提他做什麼？

陶器重也覺察到自己失言了，忙轉移了話題，說起京都近日來的一些逸聞趣事來。一時間氣氛倒也很是融洽。

茶過幾巡，徐志驥見竇世英眉宇間流露出幾分倦意，就朝著陶器重使了個眼色。又說了幾句閒話，起身告辭。

竇世英客氣地將兩人送出了書房。

僕婦們正在將貼著雙喜的大紅燈籠收起來。

陶器重就笑道：“不是知道府上是什麼喜事？早知道這樣，就應該提前幾天來拜訪才是。”

竇世英不免有些不自在，簡短地道：“是小女出嫁！”

“哦！”陶器重卻很感興趣，道，“不知道令愛嫁到了哪戶人家？”

竇世英神色間更不自然了，偏偏徐志驥是來喝過喜酒的，想到陶器重在英國公府做幕僚，即便不認識濟寧侯也應該聽說過，說不定還能因此拉近彼此的關係，笑著道：“竇大人府上的嬌客乃開國功臣濟寧侯之後，長得一表人才，還沒有及冠就襲了爵”

現在姐妹易嫁的事還沒有傳出去，竇世英生怕徐志驥再繼續說下去到時候惹人笑話，忙說了句“志驥兄誇獎了”，打斷了徐志驥的話。

徐志驥見竇世英一副不願意多說的樣子，想著多半是這個女婿不怎麼討竇世英的喜歡，笑著順勢而下，打住了話題。誰知道陶器重卻略帶幾分諂媚地道：“竇大人真是好福氣！次女都嫁得如此好，進門就是侯夫人，想必大姑爺也是卓爾不群。不知道大姑爺是哪家的公子？”

竇世英為之氣結。

小女，是指我女兒，不是指小女兒好不好？

這個陶器重，到底是不是讀書人？

可人家問到臉上來了，他總不能不說話吧，否則豈不是讓人懷疑這其中有什麼蹊蹺！

他只好道：“我膝下空虛，想把長女留在家裡，一時還沒有許配人家。”

那陶器重一聽，兩眼發光，忙道：“那竇大人是想把令愛留在家裡招婿呢？還是準備遇好人家就嫁出去呢？”

竇世英聽著這話中有話，不由得心頭一跳，尋思著莫非這陶器重有適合的人選不成？

他緩緩地道：“正是沒有拿定主意，所以才一直沒有給長女說親”

陶器重聽著興奮地道