二淨，想到稍後仍須回稟教主，免不了又是舊事重提，再起衝突，心下更覺苦悶。便遣散了下屬，沿著山路獨自行走，看時辰尚早，想上主峰巔“玉皇頂”透透氣。不料剛翻過了一座山頭，來到北天門的堯觀頂，就見一人背對著他站在前方，身穿灰袍，雙手負在背後。暗夜殞知道教主耳力極靈，此時再轉身離開勢必遮掩不過，只得硬著頭皮上前請安，稟報戰況。教主聽得連連點頭，讚道：“好，你做得很好，不愧為我教中的得力干將。”轉過頭遙望蒼天，道：“這幾日，本座思考冽塵所言，確也不無道理。我們領人在山中攔截，敵軍深明策略，完全可以採取迂迴戰術，這條路被佔，那就換一條路。令人不能省心”

暗夜殞心領神會，道：“屬下立即前往沿邊城鎮探查訊息。觀察有無成群結隊的商旅，或是形貌古怪的異人。”教主拍了拍他肩，笑道：“一點就通，果然不愧為本座的左膀右臂。”暗夜殞想起楚夢琳的解說，微微有些吃味道：“屬下充其量也只夠稱得左手。”教主奇道：“左手？那右手是誰？”暗夜殞道：“那當然是少主了。少主武藝高強，決策英明，屬下再修練個一百年，也比不得他萬分之一。”教主臉上戴著厚重的面具，看不出面部波動，情緒僅憑眼神辨別。暗夜殞剛說完這句話，教主眼中立顯怒意，道：“左右手一說，古來有之，那是指兩人不分伯仲，缺一不可之意。你從哪裡聽來這古怪說法？是了，定是我那逆女跟你瞎說，意欲挑撥你們不睦，唯恐天下不亂。看來她的罪狀，還須多加上一條。”暗夜殞忙道：“不不不，都是屬下自己心胸狹窄，胡亂猜忌，不關小姐的事，您老人家萬萬不可誤會”教主冷哼一聲，道：“你不用替她狡辯。如此咬文嚼字，曲解旁人話意，本就是她的強項。哼，她不是祭影教的小姐，本座也沒有這個女兒！”暗夜殞神色訕訕，道：“屬下還是先去探查訊息”教主按住他胳膊，道：“不忙。既然你主動挑起話題，本座不妨就跟你聊聊。我先問你，在教中你和冽塵走的近，對他如何置評？”

暗夜殞心道：“教主最欣賞少主，我不妨多說他幾句好話，再趁機替夢琳求情。說不定教主一高興，就原諒了她。”信口說道：“少主居功至偉，功高蓋世。才智卓絕，天下無雙”

第十七章（13）

他組織了滿肚子的好話，沒等說完，教主就重重哼了一聲，眼中再次射出怒意，冷笑道：“天下無雙？你倒稱讚得他好。照此說來，連本座也及他不上了？你說這番話的用意，便是在提醒本座儘早退位讓賢？”暗夜殞道：“屬下不敢。教主您老人家貴為至尊聖君，威震寰宇，非凡夫俗子用濫的繆繆吹捧所能簡言述之。”教主聞言，哈哈大笑，道：“這句話說得好。有真才實學的豪傑，本不需阿諛奉承來硬充檯面。教中常有人讚我什麼‘中興聖教，澤被蒼生’，盡是一群諂佞無用之徒！”暗夜殞道：“屬下沒有。”教主笑道：“你自然沒有，否則本座也不會這麼看重你。”引著他看天際飛過的離群孤雁，又望向悠悠浮動的白雲，嘆道：“你們一定時常覺得，本座平素對下屬要求太高，有些不通人情。實際是在這齷齪世間，欺世盜名的小人比比皆是，我瞧不起他們，那些人不值得我裝腔作勢，假扮尊重。對於稀有的好苗子，則是為另一個原因。打個比方，就像冽塵這孩子，各方面才能確實很強，學武悟性也屬天縱奇才，就可惜為人太傲，總是目中無人。教中也只有你能跟他平等交好。念他屢建奇功，我就一直慣著他。結果更助長了他恃寵而驕，連本座也不放在眼裡。是以上次我雖明知他的提議不錯，仍然嚴詞喝止，就是為壓一壓他囂張氣焰，這也是為了他好。但私下裡，我仍是會仔細思考，只要言之成理，本座也不是橫蠻霸道，獨斷專行的暴君。這一點，對任何教眾都是一樣。”

暗夜殞自入祭影教以來，從未見過教主似今日般和藹可親，聽他談及心裡對教眾寬容，話意隱有鬆動，似乎變得好說話起來，連忙把握機會，道：“教主一言一行，皆有深意。原來您對小姐嚴厲，也是刀子嘴豆腐心，並不是真的怪她。如何施救，必有萬全之策”教主語氣忽然急轉直下，冷冷的道：“不必扣高帽子！你那點花花腸子，我一清二楚。本座看重的是人才，不是無謂的情感。夢琳這個逆女半點用也沒有，交給她的任務，每一次都辦砸。學武時不是設法偷懶，就是投機取巧，長到這麼大，武功還蹩腳得一塌糊塗，如同街頭巷尾混日子的不入流腳色，整日便只會抱怨本座偏心。這等逆女，留她何用？”楚夢琳年歲尚幼時，教主也曾花心思栽培過她，等見這女兒“爛泥扶不上牆”，同時又尋到了兩個更有潛力的孩子，便