順手接住木偶，冷聲道：“如此說來，你是很清楚這玩意來歷的了？”貞瑩已嚇得氣斷聲吞，不敢再多說一字，福臨也不耐煩等她答話，遂提高聲音叫道：“德壽！德壽！”沒過多久，就有一名花白鬍子直拖到胸前的老者快步奔入，施禮道：“臣在！老臣參見皇上，願吾皇”福臨板著臉，一口打斷道：“德壽，前些時候朕曾請幾位親信共同參討，送什麼禮物給韻妃較為新奇，眾說紛紜，都不免落於俗套，最後是你提出了木雕的主意。朕素知你精通微雕技藝，便將這任務交與你一力承辦，至今進展如何？”那老者德壽道：“老臣奉皇上旨意，不敢怠慢，日夜趕工，終於在欽定限期內完成。已與今日退朝時私下交給了皇上，您怎地忘了？”

福臨冷笑道：“真是這樣麼？那”將兩個小木偶一齊甩在桌上，道：“這是出自你的手藝罷？又當作何解釋？”德壽顫巍巍的探頭探腦，先看到沈世韻的木雕，又對著這個引以為傲的傑作多看了兩眼，抬手一指，道：“對呀，這不就是”心想皇上難道覺著我將娘娘雕得還不夠美？下一眼看到並排躺倒的木偶，立時大驚失色，道：“皇上，這怎會在您手上的？”語調已然駭懼失音。福臨冷哼道：“這就要問你自己了。”德壽皺著眉頭，苦思半晌，豁然開朗，道：“皇上，這確要屬臣之過錯，罪誠惶恐！當時貞妃娘娘曾拿來一幅畫像，要臣照著樣子，雕一個男人，還反覆叮囑定要雕得一模一樣。向皇上建議微雕的靈感，便是來自於此。也怨臣貪心，應知好事不應圖多，否則也不會弄得手忙腳亂，兩邊均須按時完工。臣緊趕慢趕，總算完成任務。最後關頭卻犯了個大錯，讓我的小學徒分類包裝，又因粗心大意，忘記再檢查一遍。結果就將本應獻給皇上的木偶錯給了貞妃娘娘，將貞妃娘娘交託的獻給了皇上請皇上恕罪！請皇上恕罪！”說著磕頭不止。福臨嘆了口氣，一揮手，溫言道：“罷了，錯不在你。只因朕好面子，在朝堂之上匆忙塞進衣袖，也沒細看。”語氣忽又急轉直下，道：“但是朕不明白的一點，你說這木偶是貞妃所託，又怎會在吟雪宮裡尋著？”德壽道：“這個老臣就真的不知了。”福臨瞟了貞瑩一眼，淡淡的道：“貞妃，這男人是誰啊？”貞瑩滿面羞紅，想起不久前還大義凜然的說什麼“宮中的女人更要守婦道”，如今各面看來卻更似自己春心大動，動了動嘴唇，小聲道：“回皇上，臣妾臣妾也不識得。”福臨冷笑道：“不識得？對一個陌生人，你特意請人畫了像，又刻為木雕收藏？你每日的心思，也不知都用到了何處去！”

茵茵見貞瑩陷入窘境，護主心切，忙幫著解圍道：“啟稟皇上，他就是那武林盟主李李大俠。主子知道韻妃娘娘同他有要事相商，盼能為國為民略盡綿薄之力，便請德壽先生雕了這木偶，好教韻妃娘娘當禮物送給李盟主，作個人情。”她用意雖是好的，在貞瑩聽來則不亞於火上澆油，這開脫話編得實在漏洞百出，先前是她當著福臨的面譏嘲沈世韻“不缺禮物”“做女人夠本”，又說她“禮輕情義重，保管周到”，言下之意都分明是說這禮物是她的野漢子所贈，絕沒可能是早有知聞，特加相助來作人情，只叫得苦。福臨自也想到了這一層，臉色漸現不屑，道：“前陣子？貞妃不是說了，她在生病麼？”茵茵道：“確是在生病。至於拜託德壽，以及採辦盒子等事均由奴婢出面打理。”福臨道：“然則四處盯梢畫像的，也是你們宮裡的人？”說著視線直指貞瑩。

貞瑩無處遁形，避無可避，只有答應了一聲：“是。”福臨袍袖一拂，道：“你寢宮中的侍衛，看來一個個都空得發慌，盡做些無聊勾當。朕的皇宮裡不養閒人，你既然不需要這些多餘人手，留下幾個服侍飲食起居的奴才，其餘人都調到吟雪宮當差，一併負責護衛韻妃安全。胡為，這支新隊伍，就交由你多費心統領。”胡為朗聲道：“遵命！卑職領旨，謝恩。”福臨點了點頭，胡為趁他不察，偷偷向貞瑩笑了笑，低聲道：“精彩，真精彩。搬起石頭接連砸向自己的腳，這樣的好戲，可不是每天都有得瞧。貞妃娘娘，看來您的道行，還是高不過一丈啊？”

第十六章（15）

這第二回合貞瑩又是顏面盡失，一敗塗地，連番鎩羽而歸，倒也不敢再小覷了沈世韻，但覺她心機深沉，陰險狡詐，實是個不易對付的勁敵。一味在背地裡使小伎倆，只能不斷吃虧，打落牙齒和血吞。於是貞瑩決定改變戰略，轉“暗鬥”為“明爭”。這一日她大清早就趕到了吟雪宮，見到不少曾在自己寢宮當差的侍衛，那些人有了新靠山，看到她時，都顯出鄙夷之色。貞瑩忍著憤怒，心想如在此地效法潑婦罵街，為這些忘恩負義的畜牲敗壞形象，也