名領功，正好轉接罪責。於是下令，命貞妃待在寢宮中閉門思過，無事不得輕易外出。只剩一個丫鬟茵茵留在身邊伺候起居，無形中也禁了足。貞瑩終日無聊，將前因後果仔細回想數遍，推敲細節，終於豁然開朗。沈世韻要做這傷圞天圞害圞理之事，先前拉自己下水，若順利則算自己給她打了下手，僅佔小半功勞。若有不測，則全由自己頂罪。這麼苦想了幾日，沒思出“過”來，反而生出滿腔怨憤，常摔東西撒氣，或是問茵茵道：“你說，本宮到底該怎麼做，才能扳倒韻妃？”

茵茵勸道：“娘娘，您別再跟韻妃鬥圞法了，否則與萬歲爺關係只會越鬧越僵。咱們還是想想，如何挽回皇上的心。”貞瑩道：“都是一圞碼事，韻妃若是不倒，就沒有本宮的出頭之日。哼，韻妃憑什麼如此囂張？以前是仗皇上寵愛，現在即是靠著她肚裡那個兒子。如果這個孽種不存在了”忽然雙眼放光，道：“太醫曾經說過，有孕時禁食什麼？”茵茵嚇得臉色發白，道：“我這”貞瑩不耐道：“對，當時你不在場。這樣好了，你去找太醫問問，就說本宮也懷上了，要將禁忌打聽清楚。”茵茵所受限圞制遠比她輕，還能在皇宮中自圞由走動，因此就成了差遣時理應幹跑腿的。

茵茵心裡一百個不情願，又不敢違圞抗，只好遵命去了。這一去就拖了好幾個時辰，返回時手裡握了張紙，道：“奴婢怕記不清楚，特意列出單子，奴婢這就唸給您聽”貞瑩道：“不必了，按照單子上的藥名，每種都去抓上幾大把。反正皆是補藥，給撞見了也不會引人懷疑。本宮要熬一碗‘十全大補湯’，給韻妃娘娘嚐嚐鮮。”茵茵想盡藉口推脫，道：“藥物種類繁多，只怕不是一天能抓齊的”貞瑩道：“那現在就去啊，難道藥會直接堆到你面前？”茵茵無奈，垂頭喪氣的離開。翌日午後，端來一碗熱氣騰騰的深棕色湯藥，憂心忡忡的道：“這不會喝出人命來罷？”貞瑩冷笑道：“緊張什麼？本宮還就怕喝不出人命來。去！”茵茵眼眶頓時紅了，深埋著頭，一邊低聲抽泣，小步小步的向外挪著。貞瑩叫道：“回來！”茵茵還以為她改變了主意，立刻迴轉過頭，如蒙大圞赦。貞瑩道：“把眼淚擦擦，哭哭啼啼的，你給誰哭喪哪？”茵茵感到一顆心沉甸甸的直墜到谷底，費力地騰出一隻手，在臉上胡亂抹了幾把，脂粉也花了一片。貞瑩不悅道：“你放心，韻妃死不了的，本宮還沒那麼狠心，只不過是要下掉她的孩子，犯不著給自己惹上麻煩。”茵茵狠圞命咬著嘴唇，喉嚨裡卻發出了顫音。

稍後茵茵來到吟雪宮，向守門侍衛簡略說了來意，一人入內通稟。茵茵端著湯碗，被不斷波動的藥水攪得頭暈，視線怯怯的盯著鞋面，等得越久，恐圞慌便多了一分，真想立刻逃走，雙腳卻似有千斤重，總也抬不起來。兩方決心都是難下無比，既盼那侍衛快些出來，又盼他再多耽些時候。然而再不情願，終是等到了侍衛回話：“娘娘有請”。茵茵隨他入殿，每一步均如芒刺在背，好似稍後欲行不軌的賊心眼已經人盡皆知。等那侍衛告退後，仍然手足無措，湯碗繼續捧著也不是，放下也不是，嘴唇咬得快要滴血。洛瑾問道：“茵茵姊，你有什麼事？”茵茵渾身一顫，抬起了頭，視線躲躲閃閃，道：“我家主圞子聽聞韻妃娘娘近來氣色不佳，特地熬了一碗湯，想給娘娘補補身圞子。”洛瑾道：“貞妃娘娘困於陋居，還不誤宮圞內訊息，她倒真是個有心人。就放在那邊罷，別忘了替咱們轉達謝意。”茵茵順著她指示，將湯碗放在窗邊的木桌上，大拇指不慎觸到了湧起的湯水，疼得吸了口冷氣，忙道：“如果沒有其他吩咐，奴婢就先告退。”沈世韻隨意點頭。等茵茵走得遠了，才起身踱到桌前，伸手去端，手指剛觸到碗壁，忽然有樣微小物件從窗外射圞入，沈世韻一驚縮手，擔心又有刺客為難，連著向後疾退，等了等再無異常。湯碗前立著一塊薄薄的木片，前後長短不一，底部削出傾斜弧度，以使穩立不傾。沈世韻小心拿起，見木塊上還刻得有字，寥寥四行，每行四字，書道“承蒙盛情，彼時無暇；謹此警示，權充賀禮”。

沈世韻失聲道：“這這是”立刻奔到窗前，向外張望，庭院中早已空無一人，顯然巡邏守衛也沒發覺，倍感失落。想不通江冽塵為何要幫自己，或許又是有個大陰圞謀。賭氣道：“湯裡有毒，難道本宮竟會不知？用得著他來提醒？”用圞力捏緊木片，指甲在牌面狠狠劃下，彷彿將火氣都出在了這不會說話的木頭上。洛瑾笑道：“您若是不要，不如給我拿去燒了。”沈世韻正沒好氣，順手將木片攏入衣袖，道：“不用。”冷冷的掃了她一眼。洛瑾心裡有鬼，被她目光震得發毛，別開頭道：“娘娘，這碗湯怎麼辦