有些人存心刁難，故意丟的極高，小獅子卻總能一一截住，即使配飾滿天亂飛，一齊招呼過來，也能接得全不落地。這手絕活更引人讚不絕口，唯有一些老成持重的大臣暗暗搖頭。沈世韻身邊的小格格很快就將首飾扔光，還沒玩夠，撒嬌道：“韻妃姊姊，你借我一點珠寶好不好？我回去了就還給你。”沈世韻好笑道：“虧你們還說喜歡小獅子，把他折騰成這樣，也真不易，都是你帶的壞頭。”但她原是山莊中的大小姐，生活無憂無慮，性格也天真質樸。參與了皇室勾心鬥角，殊非本願，此刻看大家玩得歡，受氣氛影響，心中一些埋藏的情緒也被激得活轉了，順手在腦後拔下一根簪子，投向臺上。

正趕上兩塊玉佩和一隻手鐲先一步飛出。小獅子翻身躍起，雙腳分踢，將幾件東西逐一踢回看臺。接著足下分錯，站回球頂，右臂在身前掠過，捏住簪子尾端，手臂圈轉，兜回胸前，微微躬身，行了個西方禮節。玉佩主人本有些不悅，但看他功夫精湛，只當是表演的一種，敬佩之情即沖淡了抱怨。小獅子突然開口道：“你便是”後半句卻有些嗚嗚嚕嚕，夾在一片嘈雜聲中，聽不出個所以然。沈世韻見他只接自己的簪子，也覺有趣，道：“什麼？你再說一遍。”小獅子冷冷的道：“韻妃娘娘是麼？”這句話語音一改先前的含糊不清，轉為森冷懾人。同時一道寒芒透過獅子面具，從他眼中射出，利箭一般盯緊了沈世韻。沈世韻心裡躥起股寒氣，又覺這目光似曾相識，與楚夢琳假扮官兵時的眼神有些相像。還未及反應，那小獅子就一把將花花綠綠的獅子頭扯落，雙拳握緊，身上的獅子外衣“啪”的一聲，朝四面崩裂，卻是個面容英俊的少年。

沈世韻道：“你是什麼人？”那少年便是暗夜殞，殘煞星之名人盡知聞，皇宮中卻沒多少人認得本尊。他為刺殺成功，不惜糟踐形象假扮獅子，譁眾取寵，放鬆眾人戒心。見到仇人近在眼前，想到為她所受屈辱，更是怒氣滔天，哪還去看她美與不美，冷喝道：“我要你死！”身形向後一仰，腳跟踏下，將木球顛到半空，腳心再一蹬，木球向看臺飛去。第一下就砸爛了桌子，原來那球早已改換，僅球身漆成褚紅色，內質卻是個鐵球。幾位格格嚇得大哭起來，都想撲到額娘懷裡躲避。官兵叫著“保護太后”，同時護著眾嬪妃向旁躲避。暗夜殞將眾人視若無物，只盯住沈世韻，右手掣出摺扇，向她肩頭斜削。沈世韻朝左退避，洛瑾也拉著她閃躲。暗夜殞摺扇竟能陡然折轉，彷彿磁石粘在她肩上一般，去勢仍絲毫不緩。沈世韻已無處可躲，兇險萬分之際，斜刺裡猛然閃出個人影，護在她身前，雙手緊握長劍，抵住摺扇，是李亦傑及時趕到。暗夜殞冷笑道：“原來武林盟主也甘做朝廷鷹犬！江湖俠義道，無非等閒而已！”他變招奇速，右手受制，左掌立刻拍出。李亦傑也分出一掌相抵，但他內力不及，雙手尚可勉強應付，力道一岔，長劍頓時被扇柄砸斷。

李亦傑修習祭影教秘笈後，武功突飛猛進，更一舉在英雄大會奪得盟主，真可稱得順風順水，罕逢敵手，卻再沒當面與魔教中人動手過招。沒想暗夜殞武功如此精湛，竟能將他內力硬生生逼回，同時掌風又至，實似兩股大力齊襲。胸口如受鐵錘重擊。扇柄也在同時戳至左肋，一陣尖銳的痛楚沿心房散佈全身，通體陰寒，眼前直冒金星，一口鮮血湧出喉嚨，為在沈世韻眼前顧全臉面，緊咬住下唇。暗夜殞提足反踹，正中李亦傑側臉。李亦傑滿口鮮血再含不住，“噗”的噴出一股血箭，整個人也橫飛出去，跌在臺上不動彈了。暗夜殞轉眼見沈世韻快步退向宮門，喝道：“往哪裡逃！”躍起追趕，落地處距她僅剩一步之遙，摺扇提到喉管高度，向前刺出。眼看即將得手，腳底忽的一軟，身周地面塌陷了一塊，霎時重心不穩，身子緊跟著跌落。一路官兵從旁湧出，排著整齊的縱隊，前幾人手裡拿著佈滿倒刺的大網，搶上前壓住洞口。後隊也拔出長刀，雙眼一眨不眨的盯著。

暗夜殞身經百戰，應變經驗極其豐富，剎那驚愕過後，雙足各在相對腳面一蹬，提氣向上竄升。眼見頭頂反射出一片白晃晃的光，明白這種情形最是麻煩，倒刺一旦入體，立即鉤住皮肉，再難解脫。不敢與之硬碰，只好收回起勢，調勻內息，向洞底緩慢降落。上方官兵取出一把薰香，點燃後沿著網結孔洞中探入。暗夜殞剛吸一口，頓感一股幽香刺激的氣息入鼻，立時察覺，急忙閉氣凝神。但這迷藥是從西域進貢的上等“失魂香”，威力強大，見效更快，片刻功夫已令得暗夜殞頭暈眼花，屏息時無法維持真氣，知覺一失，便即仰天跌落。陷阱底部又鋪了一層大網，暗夜殞咕咚一聲墜入網中，不省人事。

一名