‘兵甲不足’了？我不過是一介女流之輩，縱然加入，難道就能彌補你戰力不足之缺？您剛才也說過，叫我不要將自己太過高看。好比明知咱們要去做打家劫舍的醜事，卻非要套上一個劫富濟貧的帽子你不願與七煞聖君同流合汙，倒要效仿正道上的偽君子所為？”夏莊主大為光火，道：“瑜兒，你不要敬酒不吃吃罰酒。以為礙著咱們這層親戚關係，我就不敢對你怎樣。”平若瑜嫣然一笑，道：“侄女哪敢有這般奢望？再說了，我有選擇的餘地麼？您既能‘大義滅親’，為著自身利益，不顧結拜兄弟性命，又哪會顧及結拜兄弟兒女的死活？”夏莊主微笑道：“你知道就好。”見平若瑜沉吟未決，忽然“唰”的一聲，抽出一把雪亮鋼刀，橫在平若瑜面前，輕輕晃動，道：“你要是不答應，我就殺了你，也不能讓你加入敵方陣營，再來壞我的事。”

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另一方面，吟雪宮中的對峙正在同步進行。沈世韻與湯遠端彼此僵持，空中如有火花湧動。李亦傑與南宮雪夾在當中，兩方難以規勸。半晌沈世韻冷冷道：“湯少師，你知道本宮一直十分信任你，就連你無法教好我的兒子玄霜在你滿口禮義廉恥的教導下，他仍能恬不知恥的加入魔教亂黨，本宮可也從未指責過你。如今你當真要與我敵對，不肯回頭？”

湯遠端淡淡一笑，道：“你的兒子罔顧禮義廉恥，怎麼也要怪到我頭上，卻不說是兒子隨母親？好比你家的母雞生下了一隻小鴨，你不去研究那家禽的品種，卻要指責集市上的大嬸，賣給了你一隻會生鴨蛋的雞？韻貴妃，多行不義必自斃，我勸你還是趁早收手，徹底打消謀反之念，解散聯盟，將遺留下的痕跡全盤抹淨。唯有如此，即算有人暗中報信，到時皇上派人搜到吟雪宮，查不到絲毫證據，他心裡對你存著感情，寧願相信你的清白，此事或許還能善了。倘若當真要滅口，那是永遠滅不盡的。有人的地方，便有流言的盛傳，若想人不知，除非己莫為。”

沈世韻道：“笑話！本宮已經走到了這一步，你竟要我將一切佈局統統作廢？”湯遠端道：“是。如果第一步的方向便已選錯，再如何盡力，結果都只能是南轅北轍，也就沒有必要再走下去了。”沈世韻不怒反笑，道：“湯少師怎能斷定，本宮的路定然錯了？說不定從起步便錯的，反而是你呢？‘有人’暗中報信，瞧，說得可多隱晦，只怕那人就算不是你，也是你手下的人罷？你不過是個小小的文官，如今玄霜的太子已廢，你也不再是什麼太子少師了。只是個最尋常的教書先生罷了，誰給過你權力，你有什麼資格這樣對本宮說話？”

湯遠端淡淡道：“在下對皇上盡忠，對天下百姓盡責，這便是我最大的資本。官位高低也罷，不分貴賤，哪怕是市井間的叫化子，也有權直言相諫。娘娘就算要將我就地處決，我仍是有話直說。你能由平民一路晉升貴妃，自然全仗著皇上對你的寵愛。你要利用他的權勢，報無影山莊與魔教的血海深仇。眼下你能籠絡到那許多盟友，並非因為你們志同道合，也非是你如何有威信，而是因為，他們覺得在你的身上有利可圖。如果他們能從你對待丈夫的方式，深入設想，便會明白你過河拆橋的作風，只怕也沒有人再敢與你合作。患難之交最珍貴，利益之交最涼薄，而今你卻要為那鏡中花、水中月，使自己變得面目全非，你不覺得，是一件十分可悲之事麼？”

沈世韻給他說中隱秘，心頭大是著惱，喝道：“你住口！本宮還不需要你對我說教！來啊！”將手一招，方才跟在身後的一眾侍衛當即搶上，在桌前散成一個圈形，將正在靜靜品茶的湯遠端圍在正心，一杆桿刀槍同時對準了他。李亦傑勸道：“韻兒，不可”索性又去勸湯遠端，低聲道：“遠端，我承認你說的都是事實，但韻兒正在氣頭上，她是主子，你別去跟她硬碰硬”其實這一句壓低聲音全無必要，因他正站在沈世韻身旁，而距湯遠端尚有段距離。這聲音如要發出，必然就得先給她聽去。果然沈世韻冷冷道：“不用你多管閒事，本宮如不給這書呆子一點教訓，他就不知道天高地厚。”

湯遠端面無波瀾的道：“多謝李兄掛念，小弟自應付得來。”端起茶盞，默默品了一口，直等這一口茶的風味神韻全然融入四肢百骸，抬起頭瞥向沈世韻，滿不在乎的道：“喲，韻貴妃，怎麼，來真的啊？你以為我還是當初那個手無縛雞之力，任人欺凌的書呆子？不過真要比弔書袋，你前一句話可大有問題。這天多高，地多厚，至今仍是未解之謎，哪怕你讀書再多，捱過多少零零散散的教訓，也是解答不出的。子曰知之為知之，不知為不知，在下腦中空空，無須韻貴妃再行挖掘。”沈世韻冷