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李亦傑大受觸動，道：“是了，在不同之人面前，則講不同之語。即使違背了本心，只要你確信，自己還保有一份清濁自分的警醒，世間再如何汙穢，也影響不到你。這並不是兩面三刀，而是一種處世之道。這些話，湯少師也曾對我說過。現在與你所言，還真是如出一轍。在宮裡，他受歡迎得很。在江湖中，你不也是一樣？”

原翼道：“哦，湯少師？便是六年前滿清首輪科舉的狀元公湯遠端？是了，那時我還在家裡，飽受爹爹逼迫，他也常藉此事教訓我。哎，卻又有什麼了不起？我本來以為，那湯遠端不是傻子，便是個天生的書呆子。考中狀元又怎樣，善於紙上談兵，落到實際，又是一團糟。那些四書五經，我不過是不肯讀，否則也不見得就輸了給他。只是那諸子百家，此中深意，須以自身體會，強以駢文所束，以某種單一作答為準，只會使你的思想陷入僵化。不過剛才聽你轉述，我對他倒有了幾分興趣。據說他年紀很輕罷？六年前的考試，他還不過是個小娃娃，更是一應考生中，最小的一個。能有這番見識，當屬不易。這位湯少師湯公子，說不定能成為我難得的知音。有空，記得給我引見引見。”

李亦傑為補償先前一語失和之罪，忙不迭的點頭答應。笑道：“你的名聲由陸大人在宮裡傳開，如今可說是無人不知，無人不曉，湯少師如若聽聞，你對他很是賞識，也必定歡喜。”原翼臉上掛了一絲冷笑，道：“李兄，小弟也只是一個普通人。最為不願之事，便是給旁人想象為三頭六臂。什麼慕名求訪，我一概沒興趣接見。要是湯少師過不了這一關，那我跟他，也再無做朋友的必要。聲聞過情，君子恥之。我不是君子，同有我小人之道。”

李亦傑乾笑一聲，只覺與他相處極是累人，每句話都要引出一套大道理來。兩人分明是平輩論交，如今卻得強擺出一副深受教誨之狀，在心裡便生出牴觸。原翼不知是尚未察覺，還是有意不點破，又道：“李兄，若得閒暇，再到我府上坐坐，咱們把酒言歡，通宵暢談。笙循對你，也定然留下了深刻的印象。不瞞你說，她還是第一次見到老公的朋友。萬一以為人人如此，只怕日後限制我交友，那就不大妙了。”

李亦傑想到先前在府中，對她動手動腳，極為失禮。臉上不自禁的發紅，苦笑道：“是啊，她定要以為我是個專門調戲民女的登徒子，這個誤會可就鬧得大了。勞煩你，代我賠幾句不是，可好？否則，我是沒臉再見她了。其實弟妹溫柔嫻淑，有此過節，錯處都在我。”原翼哈哈一笑，道：“你對她的馬屁，我可以原模原樣的轉達。不過，道歉哪有請旁人幫忙之理？一聽了便是不誠心。你自己去同她說啊？”李亦傑訕然一笑，隨意應付過幾句，終於辭別原翼，獨自回宮。

方才還春風滿面，回到皇宮，氣溫忽如驟然下降。想到既要繼續在宮中當差，首先是得對這幾日之事有個交代。沈世韻的確不會大發雷霆，但卻會不斷冷嘲熱諷，說得他無地自容，仍未肯止。心裡先生出些抗拒，設想還是單獨與順治談談，便於妥當了結。

然而特地繞行，到了乾清宮門前，卻被侍衛告知，皇上一早便趕往吟雪宮，聽說是去探病的。李亦傑謝過幾人，一顆心提了起來。不知那病倒的卻是何人？

一路懸著心思，回到吟雪宮，不等通報，先一步趕了入去。果真見床榻前圍了一大群人，順治、玄霜、沈世韻、湯遠端等都在其中，神色各不相同，有的焦急，有的只抱了看熱鬧之意。再上前幾步，只見程嘉璇直挺挺地躺在床上，仰面朝天，遠望去幾如一具失去生命的殭屍。口唇及印堂間的紫脹仍未散去，連經幾日，顏色逐漸向深黑轉變，更是可怖。與他離開前的狀況相比，不僅全無轉好之象，反而惡化不少。脫口問道：“還是老樣子，全無任何進展？”

順治隨口答道：“不錯，連日來皆是如此。太醫開的方子，只能暫緩毒性，卻不得盡除。而且給她針灸療傷之時，解下了外層衣裳，據說她身上滿是瘀青烏紫，大大小小，新舊不一，卻都是長年累月積下的傷。有幾處尤為嚴重，甚至已是潰爛化膿。周身上下，無一處完好皮肉。”這些傷是如何得來，已再明顯不過。李亦傑越想越怒，抬手在身旁架子上用力一擊，道：