一隻或許還不到一歲的的兔子就窩縮在她細瘦乾癟的大腿骨之上，隔著層層的紗裙。「很可愛吧？這是喬森家送上來的，多麼鮮活的生命。」

不知為何歐帝斯覺得有點冷，一種從骨子內攀爬出來的冷意。他看著一具死屍在讚歎生命的美好，他能夠想象華美的衣裳下藏著的是什麼樣的身體，再對比鮮明稚嫩的兔子，這個對比讓他感到不舒服極了。

安特瑞斯微笑著，不回答艾絲翠德的話語。「獸人的藥方索莫納斯已經獻上，希望公主能幫助更多的獸人避免這次的災禍。」

艾絲翠德望向了男孩。「我明白，我已經交待了喬森家的人，會盡快將可憐的獸人拯救出來的。」

「全國的獸人必定感謝您的仁慈。」

艾絲翠德微笑著，雖然她已經感覺不到自己肌理的撕扯，但她想她應該是笑了。「我不會讓克魯斯的陰謀得逞，絕對。」她說著，撫摸著小兔子的手驀然掐緊，喀啦一聲，那是骨頭斷裂的聲響。

看了眼腦袋歪垂下來的兔崽，安特瑞斯面不改色。「暑假殿下過得如何呢？我配的藥方是否讓您感到舒適一些？」

「有的，好多了，但還是不夠，還是不夠。」艾絲翠德囈語著，她伸出手，隔著絨布手套，彷佛已經看見自己手指的模樣。「還是沒有恢復以前的樣子。你可以研究出幫助獸人的藥方，想來對我的身體也沒問題的，對嗎？」

安特瑞斯佯作愧疚地垂下頭。「請原諒，這方面確實不是我所擅長的。」

「那麼誰擅長呢」艾絲翠德輕聲說著。「真希望可以變回以前的模樣。」

屋內變得安靜，沒有任何人搭話。

枯坐了好一陣子，安特瑞斯才起身告退，艾絲翠德狀似疲憊地揮揮手，而另外一隻手則還繼續撫摸著那隻死去的白兔。

下到一樓，歐帝斯輕喘了口氣。

安特瑞斯讓費歐娜送他們出門。「公主口中的喬森，最近和公主達成什麼協議了？」直白地問，他一點遮掩委婉的意思都沒有。

費歐娜抿緊嘴唇，像是個嚴肅的老學究。「似乎以聯姻為條件臣服於公主之下。」

安特瑞斯睜大眼睛，許久，才輕笑出聲。「真是有創意的想法。公主答應了？」

「是的。」費歐娜答道。「很感謝你對我的哥哥手下留情，我已經和家裡達成共識，他們不會管我在南方的作為。」

安特瑞斯點點頭。「知道他們達成什麼協議嗎？」

費歐娜搖頭。

「辛苦妳了，公主的脾氣似乎變得更加古怪了。」

「尚可，她不喜歡我，不會讓我出現在她的面前。」

「有鬧著要進食嗎？」

「沒有，但脾氣似乎有些暴躁，我已經扔了三隻死狗兩隻死貓，昨天才剛埋處理掉一隻會歌唱的鸚鵡。」

「嗜殺嗎」安特瑞斯摩挲著下巴。

「我想只是一種發洩的管道。」費歐娜說道。「艾絲翠德已經死了，在她清醒時殺死第一隻狗開始，我想之後我們能將她看成一具失控的死屍。」

安特瑞斯笑了幾聲。「她一直都是。」

費歐娜點點頭，似乎理解了安特瑞斯的意思。

告別了費歐娜，他們走在回宿舍的小路，暑假剛結束溫度仍然高得讓人難受，即使夜風吹來頗是舒爽，但仍帶走不白日遺留下來的悶熱。

「公主已經扭曲了。」歐帝斯輕聲說。

「意料之中。」安特瑞斯揉了揉後頸，覺得這三個月來的疲勞尚未完全消除，身體似乎還殘留著讓人乏力的疲憊。「她遠不是你想象的那種好人。既聖潔又自私，她擔心國民這件事不假，她甚至願意挺身而出，這是她聖潔令人敬佩的地方，然而當所有事情觸及她的尊嚴之時，她會毫不猶豫捨棄對方。因為她是公主，她富裕得根本不需要學會珍惜。」也不需要珍惜。

歐帝斯安靜地聽著。

「否則克萊兒也不會那麼輕易就被提斯控制。」克萊兒的事情安特瑞斯自然也是知道的，夏恩娜以極為嘲諷的口吻和他提起過。

『雪瑞心中應該充滿了無數無法啟齒的怨恨吧，她殺死艾絲翠德沒有任何一絲猶豫，很乖巧地順從了我的話語，或許對公主已經不滿到了極點卻又無法反抗吧。』

「對於艾絲翠德的天真，克萊兒肯定滿腹的諫言，但她一句也不敢說，為什麼？不就是因為擔心艾絲翠德翻臉嘛由此可知，艾絲翠德的正義是建立在她自己的尊嚴之上，而現在她已經是這個樣子了，原本不能