蒙上一層昏暗的陰沉感。

面無表情的費歐娜就像一尊恆久不動的雕像。

安特瑞斯率先和她打招呼。「夜安，琴小姐。」

「夜安，索莫納斯先生們。」費歐娜回應著。「請跟我來，公主正在房內等待。」

「公主最近還好嗎？」歐帝斯問。

「尚可。」頓了一下。「就是對能映照出面容的物品感到畏懼。」

「面貌枯敗到什麼程度了？」

費歐娜瞥了安特瑞斯一眼，看對方一臉平淡，她就也很平淡地答覆道：「屍水已經滲得差不多了，只剩下一層皮包著骨頭，腹部因內臟而突出，在這個情況下似乎內臟不會腐爛？」

「會。」安特瑞斯答。「這種狀態不會是永久的，再不經過特殊處理，我想妳很明白會怎麼樣。」

像是捅破彼此那張掩飾的薄薄的紙，兩人很輕鬆地對答著。

踏上階梯，他們的步伐輕巧無聲。

「我想你們這次來是有求於公主，既然這樣也要拿出值得公主動心的條件，單純的利益交換已經不能夠滿足她了。」說完他們到達二樓，之後便不再多說，直上三樓。

本來以艾絲翠德的狀態應該是住地下室最好，但誰敢讓公主睡儲藏室？她身上的體味已經重到普通人不敢靠近的地步，所以只好讓她住在閣樓，白天睡在黑色的棺材裡，開啟窗戶透風，晚上關上窗，點上濃濃的薰香掩蓋臭味。

哪怕艾絲翠德對外公佈她只是重病，但心裡恐怕已經承認自己已經死去，或者該說對自己早死了心知肚明，否則怎麼會容許自己睡在棺材裡？這可能也是一種安慰作用，只有在白天躺在棺材中她才真正像具屍體。

費歐娜敲響了門。

沙啞彷佛無數的砂石在聲帶上碾動一般的聲音傳了出來。「進來吧。」

歐帝斯輕皺了一下眉頭，但很快面上的神情像是被一隻無形的手抹過一般瞬間失去任何痕跡。

進入房間，費歐娜退了出去，她順手帶上了門，之後下樓泡茶。

屋內的女孩穿著厚重的衣服，頭上戴著一頂帽沿寬大的帽子，那遮掩住她大部分的面容，在這個已經炎熱到讓人半夜踢被的時節，她的衣著實在太讓人驚訝。

入屋的兩名少年在打量艾絲翠德，艾絲翠德一樣在注目兩名少年。她看著歐帝斯閃耀的金髮，覺得那刺痛了她的雙眼，在以前她是比這金色更純粹也更乾淨的金髮，如今已經枯敗得宛如干稻草。

她又看向安特瑞斯，不禁恍惚了一下。記憶中的孩子不過一個多月似乎長大了一點，但沒變的是那張雌雄莫辨的面容，精緻得像是最頂級匠師精雕細琢的五官，象徵健康的粉紅唇色，還有明亮的雙眼、白皙的肌膚。

就像個女孩子一樣，一個漂亮的女孩。

黑色的長髮被墨綠色髮帶束在身後，瀏海讓一支寶藍色碎鑽夾子夾著，一身的行頭都價值不斐，但那些都比不上安特瑞斯這個人本身的高貴价值感。

曾經她也是這樣的。

曾經

「你們、有什麼事呢？」艾絲翠德干啞的聲音問著。

安特瑞斯也不多問候艾絲翠德近況了，那會顯得很諷刺，他開門見山地說：「我們有事情想請求殿下幫忙。」

艾絲翠德諷刺地彎了彎嘴角。「這一個多月都沒見到你，沒想到再次見面會是來請求我幫忙。」

聽出了公主的不滿，歐帝斯介面：「請公主原諒，我們一直待在黑森林當中，更之前則為了狩獵祭和隊友練習配合。」

艾絲翠德冷哼了聲。

「殿下，這件事還請您聽我們訴說。」安特瑞斯恭敬地說著。

「哦？」

安特瑞斯將進入黑森林的事情一一說出，然後說到了大王子頒佈的命令，之後又提到了提斯家族，將一切密謀省去，說出了這一切都是大王子的陰謀，無論是復活的實驗，或者是現在的獸人捕捉計劃，都是為了一個邪惡的秘密。

他們能依靠的只有公主了。

艾絲翠德愣愣地聽著，她有種奇妙的感覺，在以前她深恨大哥的野蠻和瘋狂的野心，但當她病了之後，她恨的是哥哥對她所做的一切，然而現在聽安特瑞斯說的一切，她彷佛找回了以前的自己。

乾淨明亮，堅持光明神宗旨的自己。

「我的哥哥啊」艾絲翠德以蒼老的聲音說道。「是個充滿了令人不解的野心的人，他的肚量狹小，目光不至於狹隘，但做事情總是想到了這個就忽略了那個」