江夢秋皺皺眉頭，倚紅低聲道：“我們這樣花是有用意的，主人在天下各地都有線人分佈，我們卻不知道是哪些人，也不知道此地是否有人，只好照主人的方式，發出這個暗號，如果有人在，自會前來聯絡的，順便也可以問問伏牛山的情形，也好多一番瞭解。”

江夢秋一怔道：“這就是聯絡的暗號嗎？”

偎翠道：“是的！這是主人想出來的，每到一地，如果要找人問話，就撿最大的酒樓，點全部的菜，然後加倍給付，這種事傳得最快，當地的線人知道了，就會自動前來聯絡，既不著痕跡，又不會引人注意。”

江夢秋道：“這種舉動太鋪張了，怎麼不引人注意呢？”

倚紅笑道：“大家注意的是花錢的人，卻不會注意來聯絡的人，因為趨炎附勢，乃人之常情，稍時來巴結的人一定很多，雜在那些人裡面，誰都不會注意了，這樣線人的身分不會拆穿，才能繼續工作下去。”

江夢秋吁了一口氣道：“這倒是從所未聞的奇事，可是我們怎麼知道哪一個是線人呢？”

偎翠道：“不必知道，線人在我們面前也不表露身分的，他們前來告幫乞討，我們來者不拒，瞭解我們所要詢示的事項，自會暗中將所需的資料，交到我們的住處，主人有時無法分身，派出去代為打聽訊息時，都是用這個方法，但是派出的人，絕不與線人直接連繫。”

江夢秋又問道：“那麼他們怎知所詢示的事情呢？”

倚紅笑道：“我在桌下丟了一個紙團，線人自己會撿去的，公子也不必注意是誰撿去。”

江夢秋低頭看了一下，果然她的腳下有個小紙團，就一直很注意，看看到底是誰來撿了去。

廚房裡的菜一道道地送上來，但這不過是個小城，實在沒什麼可稱道的好菜，只不過雞鴨魚肉而已，擺了一桌子。可口的卻實在不多，倒是因為在洛水之濱，源通黃河，鯉魚還很肥嫩，勉強可以一嘗。

他們的桌上擺不下，就搬到旁邊的空桌上，由於來了這麼一夥豪客，酒店中的生意也好了起來，多半是為了好奇，前來瞻仰一下這三個出手大方的豪客。

他們的酒菜才弄了一半，酒樓上的人已坐滿了，可是大家都很識相，空著的兩桌堆滿了他們嘗過一兩口的菜，卻沒有人上去佔坐，過了一會兒，門外進來了兩個叫化子，一老一小，退自坐了一張桌子，夥計連忙過來道：“喂，要飯的，這兒可坐不得，你們到門口去。”

老化子不作聲，撈起一隻燒雞就吃，小乞丐卻一瞪眼道：“這裡坐不得，這坐位有人包下來？”

如果在平常夥計就動手趕人了，今天因為貴客在座，跑堂的不敢太張狂，只得好顏相向地道：“雖然沒人包下來，但這位公子爺要放菜。”

小乞丐道：“他們才三個人，吃不了那麼多，又不是祭祖，白擺著走了氣味不是太可惜了，讓我們吃吃又有什麼關係？免得你們搬下去又賣給別的客人，賺雙份銀子。”

夥計微怒道：“你怎麼這樣說話？”

小乞丐道：“本來就是嘛，我們在門口看了半天，這些菜他們才嚐了一兩口就擺開了，分明已經不用了，留著便宜你們，為什麼不做做好事，佈施一下叫化子呢？”

夥計道：“佈施給你們可以，也不能在這兒吃！”

小乞丐道：“不在桌上吃到那兒吃去？叫化子不過是窮一點而已，也一樣是人，一樣是父母所生，誰是蛋裡蹦出來的？該在大門口吃飯不成。”

夥計聽他存心找碴，卻又不敢發作只得道：“我們是做買賣的，你佔了桌子就得付錢。”

小乞丐道：“付錢就付錢，小爺不白坐你的桌子。”

說著掏出十幾個碎銅錢，往桌上一丟道：“給我們來壺酒，買了你的酒，總可以坐桌子吧！”

江夢秋見了夥計有伸手揍人的意思了，連忙道：“夥計，就讓他們坐著好了，反正也是空著。”

他擺下了話，夥計也不敢說話了，忍氣吞聲地送了一壺酒來。

那小乞丐喝了一口，立刻又拍桌子叫道：“堂館，你怎麼欺侮人，給我送了壺冷酒來。”

夥計板著臉道：“十二個銅子兒，只能買冷酒。”

小乞丐問道：“燙熱的酒是什麼價錢？”

夥計道：“那不一定，熱酒有好壞，這種二鍋頭只能冷著喝，燙酒就有講究了，像這公子喝的，要二兩銀子一壺呢。”

小乞丐怒道：“媽的，你們開的是黑店，小爺闖南到北，也不是沒進過酒店，從沒聽