峭壁，峰後丈許之下，就是一大片平臺似的谷地。

谷地四周，有老松加蓋，蒼松若亭，樹下有三五孤石。

這孤石或如幾，或如榻，或如椅凳，可坐可臥，竟是一片極好的天然亭院，在一塊大石几上，安放著一個硃紅的大酒葫蘆與一些殘餚碎骨。老者離開了年輕人，跑過去一看，點點頭道：“醉鬼喝酒從不用餚的，這一定是他老搭檔，落拓劍客辛不第，幸好是這兩人，更幸好他們倆醉飽之後，不知躲到哪兒去睡覺了，否則看到我被人揹了上來，麻煩談不上，一場奚落是難免的！”

年輕人實在忍不住了問道：“簡爺爺，現在您總該可以把事情告訴我了吧，這到底是怎麼回事？”

老者找了塊大石頭坐下，定了定神才道：“醉鬼與窮鬼先期來到，必然是其他的人在十年間練成了什麼驚人的技業，今天一戰難免，我得把事情告訴你，說不定還要你幫個忙，為我打發幾個對頭，雙拳難敵四手，我畢竟是老了！”

年輕人興奮地道：“今天還要跟人比武？”

老者道：“夢秋，你家學淵源，劍法、內勁都有了相當根底，雖然你不履扛湖，我相信足可躋入一流高手之列，但也只是我以十年前的眼光來作標準，十年後，別人的技業進步，我一點都不知道，恐怕也不會像十年前那麼好相與了，萬一要與人動手，你不能當作比武”

年輕人道：“不比武，那就是廝殺了！”

老者一嘆道：“可以這麼說吧，因為有些人心狠手辣，拿殺人視同兒戲，你跟他們客氣只有自己吃虧了！”

年輕人道：“廝殺也不怕，爹說我的劍法雖熟，卻沒有實際作戰的經驗，必須找人認真地拚鬥一番，才能有所長進，可是，他又不准我出門，更不准我對外顯露武功，使我毫無機會充實自己，吸取戰鬥的經驗！”

老者道：“今天我帶你出來，就是給你一個磨練的機會，好在今天來的人，有一半與你祖父都有極深的交誼，只要表明你的身份，相信不會使你涉險的！”

年輕人道：‘我爺爺在江湖上很有名嗎？”

老者道：“是的，四十年前你祖父名列三公，技震天下，他所至之處，無人不敬，無人不服，服他的武功，敬他的為人，只可惜他在六十歲時，就封劍歸隱，退居到你們現在所住的極樂山莊，不問世事，使我多忙了十年”

年輕人神色飛舞道：“我知道爺爺不會是個藉藉無名的老道士，他雖然離家在觀中修真，卻連一篇經卷都背不出來，小時候他還常教我一點武功，只可惜前年出門雲遊去了，否則我也不會經常因為練劍而捱罵了。爺爺教我的方法很奇怪，再難的招式，他都能用最簡單的方法，使我—學就會，不像爹，只會叫我苦練，也不加以指點”

老者道：“你祖父是個有福氣的人，實至名歸，急流勇退，不像我這麼倒楣，行將就木，還擱下一個無法收拾的爛攤子，今天能否保全老命還很難說呢！”

年輕人道：“簡爺爺，別談那些了，還是說今天的事吧。您跟什麼人約會了，那二十個字又是怎麼回事？”

老者道：“二十多年前武林中有三位高人，技鎮天下，德行高超，江湖在他們的領導下，風平浪靜，宵小匿跡，被尊為三公，那就是智叟方日平，仁翁江河遠，勇士孫不老。這三人中，尤以你祖父仁翁江河遠最為大家所崇敬，他一生中，從未殺傷過一條人命，一劍無敵，完全是憑高超的劍技，鎮邪制惡，感化了不少十惡不赦之徒三公之後，江湖出現了十六名高手，其中有七名是劍手，九名則各使一種獨門兵器，武功都很高。這十六人中，有正有邪，也有半正半邪，可是這十六人就不像三公那麼寬大了，邪者嗜殺無度，正者嫉惡如仇，江湖上掀起了一片血雨腥風。那時候智叟早歸道山，勇士莫知所終，只有你祖父仁翁潛居在家，他比我大十歲，我們算是忘年之交，循他的請求，我出面與這十六人一一會過面，僥倖沒輸給他們，於是交了幾個朋友，也結了不少冤家，十年的今天我在這裡跟他們同時見面，表演了那一手凌空揮劍，絕壁題詩，總算壓住了他們，規定他們從此以後不準傷害任何人！”

江夢秋道：“這就是壁上二十個字的由來！但為什麼又要用泥土封了起來呢？”

簡士堯道：“當時有很多人雖不敢違抗，卻也不服氣我的語氣太狂，相約以十年為期，十年後再度重會此地，找我比個高下，如果他們勝了，就削平山壁上的題詩，如果仍勝不得我，就讓那二十個字永遠留下去，我答應了，才用泥土封住了字，只用劍細刻了一劃”

江夢秋