和暖，早晚起床仍須留意呢。”說時，雪風越大。三人正迎西北風走，沈煌還可，文麟凍得幾乎透不過氣來。沈煌恐他受凍，心中優慮，忙搶上前，連喊：“師父，還有多遠才到？”冰如答說：“就在前面，一轉就到。因雪大大，你看不見。這裡路不好走，必須留意，隨我魚貫而行。”

未了這一段本是冰如前行，文麟居中，沈煌尾隨在後，每一搶前問活，那隻小虎始終依傍身側，追隨不捨，沈煌往前一趕，也忙跟著搶上。冰如因當地崖角之下是一深壑，見沈煌趕來，恐其雪中失足，早回手一把拉住，方囑：“留意。”忽聽身後刺的一聲巨響，隨聽虎嘯之聲起自腳底。原來道旁是一斜坡，正與絕壑相連，小虎由右側繞來，勢子太猛，右腳踏空，身子一歪，當時滾落。三人所行之處，左邊危崖高矗，右臨深壑，形勢雖險，尚有二三尺寬的山路，冰如以為自己在前領導，沿崖而行，當可無事，又正談話，一時疏忽，沒想到小虎歡躍跑來，大雪迷目，為避文麟，往旁一縱，稍微過頭，就此滑跌下去。

沈煌聞聲回顧，雪花飛舞中，虎已不見，只聽小虎急嘯之聲由壑底隱隱傳來，不禁急得亂跳，連喊：“師父，這卻怎好！”冰如側耳一聽，笑道：“本來我防養虎誤你用功，這樣也好。”沈煌急道：“這虎落在深壑下面，豈不餓死？還望師父想什方法救它上來才好，”文麟在旁低喝道：“煌兒和我頑皮已慣，對簡老師也是如此。這大的雪，聽那虎嘯，少說離上面也有百十丈，如今雪勢更大，對面不能見人，如何能夠救它上來？”沈煌聞言，自知不合，忙說：“煌兒錯了，那虎怪可憐的。”冰如道：“聽此虎嘯聲，好似未受什傷。死倒不會就死，只不易見它便了。”說時，已然行經最險之處。

冰如因恐二人滑墜，回身一手一個，拉住同行。

轉過崖去，走不多遠，便見前面危崖之下有一茅篷，外觀甚是簡陋；篷後好似有一山洞，與青桫坪所見不同，比較高大得多，雪下正大，看不甚真。沈煌一心想念那虎，見茅篷頂上青煙嫋嫋，內有火光外映，笑問：“師父，裡面還有人麼？”冰如搖頭未答。

進前一看，篷外掛著一面極厚的風簾。冰如含笑將簾揭起，一同走進，文麟、沈煌立覺一股暖氣撲上身來。四下一看，那茅篷搭在洞外平崖石地之上，內有三榻一案。三把竹椅，上面均鋪獸皮，案上陳著好些文具書籍，壁懸琴劍箏笛之類，打掃清潔，地無點塵，另外兩面，還開著兩個大窗戶，新糊白紙，明淨如雪，當中放著一個大火盆，旁邊堆著好些松柴焦炭，上坐水壺，茶煙嫋嫋，水開正沸，火光熊熊，滿室如春，只是不見一人。

冰如先似有些奇怪，進門細看了看，滿面笑容，走到案前，拿起一張紙條，看完笑道：“此次移居，以為無人得知，誰知仍被他們知道，連夜來此為我佈置。固然他們那裡器用齊備，難得設想這麼周到，真叫人受之有愧了。”說時，沈煌瞥見紙窗外面似有一個滿頭長毛的人影一閃，忙喊：“師父快看！那是什麼？”冰如笑道：“此後山居，頗多怪事，尤其我這裡地勢隱僻，就是慣在本山採藥的山民，足跡也只走到方才墜虎之處而止。左近卻隱居著兩家異人，日後遇上，不奉我命，或是對方先和你開口，只作為不見罷了。”沈煌因外面大冷，探頭一望，雪花如潮，滿空飛舞，什麼也看不見，見那紙條尚在案上，冰如正指點文麟的臥處，近前一看，上寫：“私淑弟子秦棄、秦紫雲，恭祝夫子大人喬居之喜。”寥寥兩行，筆酣墨飽，甚是秀勁，方想探詢姓秦的是誰，是否方才所說異人，方麟恐其絮聒，使冰如不快，忙使眼色止住。沈煌不敢再問，只得罷了。

茅篷共是裡外兩間，另一小間，新用竹簾隔斷，用作廚房，內裡飯菜早熟，放在灶旁，用微火溫著。冰如笑說：“你二人風雪長路，走這一段，當已腹飢。本來還要親自動手，且喜方才有人為我們備好酒食甚多，大概能吃好幾天。煌兒可到裡間取來吃完，請周老師各自臥床靜養，我先傳你初步紮根基的功夫吧。”沈煌早就聞得飯香，聞言喜諾，入內一看，果然食物甚多，先前猿猴背去的行囊衣物，除箱子鋪蓋放在外面榻上，有的已代鋪好，下餘都在，暗忖：“我師徒三人走得不慢，和猴子相差並無多時，卻佈置得這等整齊，料定中有異人主持，決非都是猴子所為，這異人連那猴子，早晚必能見到，只小虎失掉可惜，聽師父口氣頗好，不知能否代我尋回？”心中高興，隨將酒飯端出。

文麟最愛沈煌，知其從小嬌養，恐做不慣，欲往相助。冰如正色攔道：“此後山居，煌兒用功之外，還須下苦操作，才能成功。這還是見他獨子嬌養