“那蕭二爺豈不是死定了？”

“噓，你作死啊。”忠叔罵道，“少管閒事！主子的死活也是你這等奴才議論的？”

頓了頓，那個年輕人有嬉皮笑臉討好道，“您老見多識廣，一定知道那刑罰為什麼叫‘千創百孔’吧？”

“哼，那是。”忠叔得意了一下：“那不是普通的刑杖，棍頭上有幾十根一寸多長的木刺，一棍下去身上就十幾個洞，你算算一百棍打下來還不是上千個創口，數百個洞嗎？武功再高也沒用，任誰也扛不住這樣失血？所以這極刑之下至今沒有活口”

莫如扶了牆，臉色煞白，一口血噴出。

夜色漸深，蕭家已經宵禁。

小雨替公子掌著燈，莫如完成了山水畫的最後一筆，將筆擱回筆山，靜靜得看著。

青山秀水，煙籠蒼茫，一派江南美景。

“公子，我也想家了。”小雨痴痴看著畫上的一草一木，目光柔和起來。

“是想家？還是想小桃子啊！”莫如接過燭臺放回桌案，朝小雨笑笑。

“都想。”燈下的臉漲得通紅。

莫如的笑容黯淡下來，若有所思站起身，“我出去走走。”

門外狂風奔放，樹木傾斜，一開門一陣風竄入，熄滅了桌上的燭火。

小雨忙取了衣架上的白狐皮裘猶豫道：“這兒夜裡極冷，您這身子”

莫如接過皮裘，伸手攔了小雨，“別跟來。”

望著公子拐出院子，小雨才想起自己煎了一下午的藥，還有那人給公子留的話。

“偏不說，您老慢慢等著吧。”小雨撇著嘴，暢想著蕭倬凡左等右等不見人的焦慮樣子十分解氣。

高高的牌樓後是一座清淨的小院，森嚴肅穆，古木參天。這裡是蕭家列祖列宗靈位所在地——蕭氏祠堂。

門口有蕭氏子孫輪流守值，敬香添油，火種長明，莫如輕輕一提氣從後院矮牆上跳了進去。

祠堂比別院的那間耳房大得多，也張掛著列位祖先的畫像，只是供桌上供著靈位，而不是板子。祠堂兩側的木架上陳列著各式各樣懲戒不孝子孫的刑具，木枷、鐵鏈、皮鞭、棍子在昏暗的燈光下陰森可怖，不知這些家法背後隱藏著多少蕭家亡靈。

莫如屏氣凝神，在一排刑具中一一辨認，卻並沒有忠叔所說的“千創百孔”，難道那個老奴在騙人？仔細將屋內所有擺設都檢視一遍仍是沒有，莫如自嘲得笑笑，自己居然被個老傢伙蒙了，白揪心大半天。走到門前頓足又忍不住回頭看了一眼，頓時愣住了，他看見了一個白布長條包裹掛在主樑之下，祠堂正中。

取下包裹開啟，一本冊子滑落出來，莫如彎腰拾起，開啟冊子，暗褐色斑駁得字跡是用血寫成：

蕭氏不孝子孫，犯以下重罪者，受滿一百杖“千創百孔”，以血洗罪，保留族籍。

反叛、忤逆、通姦、不孝、不睦

丙寅年，蕭子成，四十八杖斃；

辛卯年，蕭禮，六十二杖斃；

戊午年，蕭封，五十六杖斃

每一個名字就是被這刑罰奪取的一條生命，莫如目光掃過，十幾個人中無一倖免全部斃命，最多的熬了八十三杖，最少的三十七杖。

這是何種毒辣的家法，明明是殺人的兇器，卻偏偏讓人死前受盡□和痛苦，莫如掂了掂那根沉甸甸的棍子，黑粗的木棍沾染了太多血跡，早已看不出木色，在忽明忽暗的燭火下閃著幽幽的攝人光澤

失血並不會造成人的猝死，可寸長的木刺無眼，刺破臟器和血管才是致死之因，莫如沉思著。。。。。。突然門外傳來沉重的腳步聲，已來不及收起白布包裹，只好拿著它一貓腰鑽進了幔帳遮掩的供桌下。

蕭毅走進祠堂抬起頭，金絲楠木主樑下空空蕩蕩，再一低頭瞅見幔帳下露出的那段白狐皮子，皺眉低喝道：“滾出來！”

莫如自知躲不掉，慢慢從桌底蹭出來，背上的傷口又裂開一片，汗漬浸透。

“爺爺。”

“放肆，祠堂的東西也是隨意動得的？跪下！”

莫如站著沒動，目光卻如劍一般刺去“您怎麼能對他這麼殘忍！”

從來沒有人敢跟他瞪眼，還大呼小叫，蕭毅卻忍了驚怒，冷冷道，“你都已知道了？”

這句話證實了一切，父親果然不日後將被這慘無人道的酷刑折磨致死，莫如握緊雙拳，睚眥欲裂。

蕭毅避開孫子逼視的目光，轉身凝望著供桌上一排排的靈位，終於嘆了口氣道