華燈初上，莫如小心得端著熬了一天的參湯走進蕭倬凡的書房：

“爹，您歇歇，如兒幫您謄。”

莫如放下參湯，費力得跪到書桌前的蒲團上，接過蕭倬凡遞上的狼毫，順著蕭倬凡的意思將一封奏章寫完，吹乾墨跡遞還過去。

意思清晰，筆法幹練，端正踏實的小楷一絲不苟，字跡雋秀，蕭倬凡驚喜得看著面前的兒子，一種無與倫比的幸福與驕傲溢滿心頭。

“嗯，還好。”倬凡不露聲色得遞過一封邸報，“按這個意思給祥符縣寫個回函”

窗欞上映出父子二人伏案疾書的身影，如此和諧。丁義幾次想進屋來倒茶，都不忍破壞這一刻的溫馨，放下茶壺悄悄退下了。

有了莫如的協作，很快如山般堆積的公文就分門別類一一處置妥當。

“爹，丁伯說您腿不好，讓兒子看看。”

“沒什麼，別聽老丁咋呼，你也累了半天早點去休息吧。”倬凡很是不捨得莫如帶著一身傷躬身伺候他，卻又打心眼裡享受兒子的孝順。

莫如單膝跪在倬凡身前，撩起父親的褲腿，膝蓋上幾道並不顯眼的舊傷隱約可見，莫如下手迅疾按著膝蓋周邊穴位，眼睛盯著父親的反應

“外傷加凍傷！您沒有及時將寒氣逼出。”莫如說著從懷中摸出特製的金針“如兒幫您推宮迫寒吧。”

“沒有及時將寒氣逼出。”蕭倬凡苦笑一聲，能活下性命已是萬幸了，何況只是膝蓋留下隱疾。這麼多年了，想起那一晚上的驚心動魄，蕭倬凡仍是不寒而慄。

莫如揉按著穴位，金針慢慢扎入，一股暖流從膝蓋間緩緩遊走，莫如指尖一股純厚的內力送入，引導著暖流順著各個穴位流動。蕭倬凡身上暖洋洋的，很是受用。

“這樣再過七七四十九天，就能治癒了。”莫如收起金針，抬起袖子擦了一下額上的汗水，扶著几案慢慢起身。

“如兒”蕭倬凡伸過手攙了莫如一把，望著燈光下愛子蒼白的臉“過些天再說吧，你傷都沒好還亂動，不怕落下疤嗎？”

“那怎麼行？”莫如誇張得皺起眉，“過些天就入冬了，無法在‘小雪’前把寒氣迫淨就前功盡棄了，爹爹您可要配合醫生治療啊，您不想如兒白白耗掉這多內力的吧？”偷偷瞟了一眼還在尋思的倬凡，調侃道“落下疤有什麼不好，下次您就不捨得再打如兒了”

“威脅我！”蕭倬凡本想伸手在莫如頭上敲一記，手到頭頂卻停住了，狠狠把莫如整齊的髮髻揉亂，還不懷好意得嘿嘿笑著。

“爹啊！”莫如果然捂著髮髻四下躲閃著，一副可憐兮兮欲哭無淚的摸樣。

夜近三更，莫如立在院子裡揹著手看著滿天星斗，回覆了一貫的冷峻和堅毅。

剛才林峰前來回報，已經將訊息傳遍江湖，恐怕近期就會有些幫派去蕭家刺探。

莫如冷靜得告訴林峰：

“我已決定放棄利用蕭倬凡進入蕭家的計劃，我自己去。”

林峰張大了嘴說不出話，在他的記憶裡，公子還從來沒有為任何人、任何事而改變計劃。何況沒有蕭倬凡引路，闖入蕭家無異於飛蛾撲火，林峰勸誡道：

“公子，蕭家不但高手林立，而且機關重重，聽說蕭毅智謀過人，至今為止從來沒有人能成功潛入蕭家。倘若有蕭倬凡在就不一樣了，以您的身份”

莫如擺了擺手阻止林峰說下去，“不用說了，我知道。”

林峰仍是不死心：“公子，先莊主說過‘成大事者不拘小節’，為何要放棄這天賜良機呢？我們已經準備了這麼久，您也終於得到了蕭倬凡的充分信任，在這個節骨眼上為什麼”

“我意已決，你去準備吧。”莫如決絕的眼神和語氣讓林峰不敢辯駁，黯然退下。

莫如當然知道自己的抉擇意味著什麼，九死一生？莫如冷笑，即便是死又有何可怕。父親又怎能算是“小節”？林峰，你能將父親看做一種理所當然可以用來捨棄的東西，我做不到，父親同師父一樣，是莫如這一生最珍視的人。

莫如抬起頭繼續望著璀璨的星空，“爹，有些事是註定不能改變的，如同每顆星星必須沿著自己的軌跡執行”

隔了半晌嘆了口氣：與其讓您在如兒和蕭毅中痛苦抉擇，如兒寧可您什麼都不知道，這樣您就永遠不會為難了，原諒如兒吧！

蕭毅何人

崇山峻嶺的南部邊陲，因其地薄人稀、物產匱乏，從來都不是兵家必爭之地，而是朝廷流配犯人之所。通常被判流放至此的犯人無異於