喬蓁也沒從大門出去，而是走了昔日與各院相通的內門，她的出現讓喬家幾房的下人都看直了眼，不過想到她的身份，她們都不敢抬頭直視，卑微地低頭問安，那態度恭敬到挑不出毛病來。

“七妹妹真是今時不同往日了。”喬茵打趣了一句。

“五姐姐，連你也來笑話我？”喬蓁佯裝怒道。

喬茵卻是不懼地輕抱她，這個妹妹哪怕身份混得再高，在她眼裡，她還是她的妹妹，她也沒有必要與她生份。

喬蓁看她態度如終如一，臉上的笑容也多了起來，有時候人哪怕爬得再高，也希望有人能始終如一地看待自己。

姐妹倆到了喬荏的閨房時，四夫人就得了訊息趕緊過來，指揮著侍女上茶上點心。

喬蓁道：“四嬸母別忙乎了，過來一道坐坐說說話。”

喬荏早已放下手中的繡活與姐妹說起話來，提到未婚夫尤信，她道：“自打做了那件錯事後，他對我倒是越發好了，既然他悔改了，我也就沒有必要讓他心裡不舒服，這事算是揭過了。”

喬茵與喬蓁對喬芝的做法感到心寒，再怎麼樣也不能朝著自家姐妹出手啊？

“昨兒大房來鬧時，我沒見著她。”喬蓁端起茶碗輕茗了一口，道。

四夫人喬李氏道：“聽說大嫂本有意要將她賣給別人當小妾，好換得一些餬口之資，哪知走漏了風聲，芝姐兒當夜就逃離了家門，大嫂找了這麼些時日也沒尋到她的人影，後來不得已，將她姨娘賣了去把這事了了。”

這種事喬陳氏是做得出來的，只是大老爺喬健林還活得好好的，他的妾室就被賣了，這也是各人有各人的命。

眾人現在提及倒是唏噓了一番。

不想在心裡添煩亂，喬蓁把話題移到喬荏的身上，問她成婚還有什麼缺的。

喬李氏與喬荏都不是那貪心的人，這婚事籌備了這麼久也都妥當，自然是笑著說早已妥了的話。

姐妹們說著話，更是一道用了晚膳，對於喬蓁與喬荏來說這都是難得的未出閣前的幸福時光。

星子爬出來的時候，章京就上門來接喬茵回家，被喬蓁與喬荏好一番取笑，喬茵紅著臉嗔了一句，這才隨丈夫家去。

喬蓁回府去的時候，年徹已是等不耐煩地踱來踱去，待看到她，方才笑出來。

喬蓁自是取笑他一番，當然這是私下裡的。

不過五月初六，喬荏就出閣了，喬蓁觀了禮，看到喬荏哭得淚人兒，自己也摸了摸淚。

旁邊的喬維道：“看到三姐姐出閣我也跟著難過，待姐出閣時可要怎麼辦好啊？”

喬蓁輕敲他的頭，“哪來這麼多愁善感？這於女兒家可是大事，要不我給你定個媳婦吧，這樣也有陪陪你了。”半真半假的話。

喬維一副小生怕怕的樣子，他才多大？這麼快娶妻不在他的設想範圍內。

好在喬蓁也只是玩笑話，並沒有真的打算付諸行動。

在等嫁的時光裡，喬蓁也見到了錢家的人，錢家大舅錢磊仍是那般豪爽，在年家送來聘禮的時候，他更是找來不少奇珍異寶給喬蓁當嫁妝，在喬蓁拒絕的時候，他正色道：“這是給你傍身用的，女人出閣可不是小事，不能讓人看低了去。”

錢家大表兄錢偉豪也是點頭道：“表妹，我爹說得對，這可是關乎女人在夫家的地位，你雖然擔著公主的名頭，但有這些底氣才更足。”

他們把話說到這份上，她也不好拒絕不要，只是這情欠得越發大了，想到自己與他們並沒有血緣關係，日後還是找個時機還了這情。

同樣的，當她見到朱爾德的時候，就把當日他塞給自己的銀票奉還給他，看到他神色一怔，“親家五舅，我尊敬你是我的長輩，可你也知道我就要嫁人了，這銀票的事情被我夫君知道怕是不好，這個你且收起來吧。”

她只能用這個方式來告訴他，她的選擇，讓他不要將真情錯付。

朱爾德原本在收到她要見他的信時還滿臉驚喜，只是現在聽到她絕情的話，臉上的喜意漸漸消失，她把話說到這份上，他還能如何？“是我思慮不周，差點就給你惹麻煩了。”

喬蓁最後只能道，“親家五舅，總有一天你會找到那個愛你的姑娘家，到時候你就會明白兩情相悅才是最美的。”

朱爾德機械般地點點頭，他與她現在隔得更遠，永遠也不能到達對方的彼岸。

最後定定地看了看她的容顏，把她的相貌鐫刻在心底深處，他才告辭離去。

喬蓁