清平候家的嫡三姑娘要辦個賞菊宴，大發邀請帖，同時也邀請喬家未嫁的姑娘賞光出席，這對於喬家這樣已經很少有權貴惦記的沒落世家而言，是極有面子的事情。

喬二夫人接到帖子後報到老夫人那兒，果然博得婆母的滿臉歡喜，在她心裡自然是認為自己女兒即將要為太子產下鱗兒，所以才會有人賞臉給面子，遂說話都比平日響了不少，對於私下盤算之事更有把握。

喬老夫人更是叮囑幾房孫女兒多做幾套華麗的衣裳，到時候若有權貴之家的夫人看上，對於婚事可是大有助益。

喬蓁接到訊息卻皺了皺眉，私心裡不以為然，只是看到家中各人臉現喜色，遂也沒說些不和諧的話來。

正值喬老夫人覺得重振家族的大好機會來臨之時，就接到了一個蠻掃興的訊息，江南錢家前來拜訪姻親。

喬老夫人看了眼管家，老眉深鎖，“你確定沒聽錯？”

管家重重點頭，“老夫人，人已經迎進了正堂，是錢家大舅爺與兒子，他們指名說要見老夫人。”

喬老夫人神色一凜，一種不好的預感湧上心頭，錢家人怕是來者不善，起身吩咐潤珠準備見客的衣物，就算沒落了，那也要擺足了官宦人家的姿態，絕不能讓低賤的商戶比下去。

待喬老夫人收拾妥當，姿態擺足讓人久等後，方才前擁後簇地踏進正堂，利眸一掃，就看到一向少與人交往的四兒子正在與錢家人說話，臉色頗有不豫。

“自打我那短命的兒媳婦去了，親家侄兒倒是許久不登門，不知道是什麼風將親家侄兒吹來了？”喬老夫人由潤珠扶著一臉高傲地坐到首位上。

起身行禮的錢磊禮數周到後，國字臉上沒有因喬老夫人的怠慢而動怒，而是道：“許久沒來見過外甥與外甥女，我頗為掛念，也不知道他們現在如何了？聽聞外甥還病倒了，我更是心憂，不知老夫人可讓我見一見他們。”

開門見山就提要求，喬老夫人愣了愣，這直接的態度打亂了她的陣腳，“我還道是為了什麼事呢，原來是此事，維哥兒的病已好了泰半，我們喬家也沒有虧待他們姐弟，你且稍等。”轉頭朝侍女吩咐，“潤珠，你且去將五爺與七姑娘請來。”

潤珠忙應“是”，然後急急就出去了。

錢偉豪看了眼喬家的老婆子，只一眼，就知道這老刁婆不好對付，難怪他姑姑早早就去逝了，實因有這樣的婆母，日子難得順心。

錢磊與喬老夫人又話中有話地說了一會兒，四老爺喬健平卻是插了幾句話就沉默著。

聽得三房的大舅爺來了，回府的喬大老爺與二老爺也禮節上過來問候一二，三房無長輩，他們這些叔伯只能出面招呼一二。

眾人正說話之際，一名婆婦卻是哭著衝進來，朝錢磊跪下道：“大爺總算來了，老奴以為等不到大爺來給七姑娘與五爺撐腰，任由他們給人欺負”

這變故讓眾人都愣了，這僕婦從哪兒殺出來的？

喬老夫人臉色極其難看，這僕婦年紀三四十歲左右，她沒有半分印象是三房哪一個主子身邊侍候的，遂大喝一聲，讓其趕緊退下，莫擾了客人。

哪知錢磊卻是定睛看了看這僕婦，然後伸手扶她起來，皺眉道：“如果我沒記錯，你是當年姑奶奶身邊的陪嫁丫頭？”

僕婦急忙點頭，“難為大爺還記得老奴，只是姑奶奶一去，七姑娘與五爺就過著豬狗不如的日子”

不顧喬老夫人與喬家眾人難看的神色，她把喬蓁與喬維身上發生的一件件一樁樁不好的事情都點出來，聽得錢磊大怒不已，就連錢偉豪也跟著皺眉，這喬家也太欺負人了吧？

想不到喬蓁之前過的是這樣的日子，想到那個女子絲毫沒有怯樣反而行事落落大方，他不禁有幾分敬佩，居然還沒長歪，實屬難得。

錢磊頓時朝喬老夫人怒道：“老夫人，當日你們喬家硬要留下他們姐弟，就是這樣對他們的嗎？這些年來，我們錢家對你們喬家的信任看來都是個笑話，如果我不到這兒一趟，還不知道世上居然有如此離譜的事情？”

喬老夫人臉色變得鐵青，“錢家小子，小心說話，這不過是下人的一面之詞，待蓁姐兒與維哥兒到了，你再問問他們，然後發作我們喬家不遲。”兩眼不留情地瞪視那僕婦一眼，居然敢說這些詆譭喬家的話，事後她絕不輕饒。

喬家幾位老爺的語調與喬老夫人如出一轍，除了四老爺臉上有幾分尷尬臉紅之外，其餘兩個卻是恨不得給自己臉上貼金。

誰知那僕婦卻不怕死地道：“大爺，你莫