漆漆一片，怎麼趕都趕不走，而且嘰嘰喳喳鬧了四天三夜，把高守財他們嚇得是魂飛魄散、面如土色，全部大病一場。柳氏更是從此以後變得疑神疑鬼、神經兮兮的。

種種跡象被村裡好事的人議論紛紛，都說“這是老天爺看不下去了，所以降下了天罰！既是對高守財老倆口‘虎毒食子’的懲戒；又是對他們待高大山等人不慈的責罰；還是對高元舉一家無情無義這種惡劣行徑的警告。”直把高家老宅的眾人貶到了塵埃裡，再也抬不起頭做人，同時也將高承祖的科舉之路生生斷送。

苟金蛋站在矮他半個身子的高青面前，態度恭敬、畏懼，甚至還有一絲卑微。高家老宅這段時間發生的一樁樁、一件件，都被他轉述得事無鉅細、繪聲繪色。他這回幹得可是相當歡實啊！彷彿回到了認高楊當老大前那段自由自在、隨心所欲的時候，不過這次他卻幹得有種伸張正義，替天行道的感覺。

高青看著畢恭畢敬的苟金蛋，遞給他五十文錢，說道：“謝謝金蛋哥了！不過，這件事只能天知、地知、你知、我知喲！”

苟金蛋誠惶誠恐地說道：“放心吧，我可是發過毒誓的，絕不會向外傳！”而且小姑奶奶你的手段我已經見識過，想死的人才會那樣做呢！

高青點點頭，又說道：“這些錢一半是謝你的幫忙，一半嘛，是想讓你幫我打聽些訊息，村裡的、集市的、其他村兒的，甚至鎮上的都行。”

“是打聽哪一方面，還是什麼都打聽？”

“嗯最好是什麼都打聽一下，當然，光憑你一個人肯定不夠，你可以多找幾個人，至於怎麼做就看金蛋哥的手段囉！”

苟金蛋掂了掂手上的那串銅板，“嘿嘿”一笑：“青兒妹妹就瞧好吧！”說完，向高青拱了拱手，大步遠去。

高家老宅的事，高大山等人雖有耳聞，但卻並不在他們的關心之列。他們現在正忙著捉兔子、養兔子，好賺錢還債呢！

原來，高大山、張氏他們是初九歸的家，回來的時候還帶著張萬福一家人給他們拿的三十斤黍米、一條臘肉和一隻正下蛋的母雞。高大成等人看了，心裡的暖意是直往上湧，高青更是感動地一塌糊塗。

外公張萬福家的日子過得並不富裕，他老人家從祖輩起就是石溝子村的地主石老爺家的佃戶。雖然佃了三十畝地耕種，但在除去賦稅、徭役以及給石老爺的地租後，根本十不存一，日子的艱難可想而知。就算如此，他仍想方設法將家裡不多的糧食勻出一些給她們帶來，怎不讓她百感交集呢？

閃神的功夫，高青已被高月她們圍得是水洩不通。大家擠作一團，爭先恐後地向她講述著在外公家的見聞以及自己對她的思念。高青笑得是見牙不見眼：一日不見如隔三秋啊！讓這種熱情來得更猛烈些吧！

張氏她們兩三日未見，顯得也是格外親熱，幾妯娌和高二妞正熱熱鬧鬧地討論初十趕集送刺繡的事。高大牛早已迫不急待地去看他的寶貝菜園子去了。高大山則是拉著高大成，正向他詢問妹妹高大妞歸寧的事。

本來一臉笑意的高大成聞言卻是馬上黑了臉，咬牙切齒地說道：“哼！提起來我就一肚子火。真虧老倆口做得出來，他們很早就讓人帶話給大妞，說她是嫁出去的女兒潑出去的水，既然嫁了人，就是別人家的了，哪有回孃家的道理？所以讓她不要回來，一心一意待在李家相夫教子就行了。你說，有這麼當爹孃的嗎？所以，我一不做二不休，讓人替我給大妞捎了句話，今年過年、明年的端午，讓她將咱們這兒當孃家走動，以後老宅那邊能不去就不去了！”

見高大成氣得臉都綠了，高大山連一句安慰的話也說不出來，他還想問問老天爺：“那兩人真的是我們的親生爹孃嗎？”

正笑眯眯聽著高華說話的高青瞟到高大山兩人難看的臉色，心裡有些納悶，但她並不在意，因為她正打算將養兔賺錢的計劃向高大山他們提出來。所以，高青揚起腦袋，大聲喊道：“爹，二伯，你們快過來，咱們商量一下養兔子的事兒！”

所有人聽高青一喊，心神立刻被吸引，再一聽到她話裡透露的資訊，頓時激動起來，一個個將臉憋得通紅，屏氣凝神等著高青下面的話。

高青站到椅子上，仔細看了一下，讓趙氏將高大牛叫來後，她才慢條斯理地開口說道：“爹，您應該知道高楊哥教我們認字的事兒吧？嘿嘿，女兒不才，如今已經能看會寫了！”說著，她抽出懷裡的那本《農經》揚了揚，讓高大山等人的眼裡瞬時放射出萬道光芒。高青清清嗓，語帶興奮地再次開口：“這本書叫《農經》，裡面有一篇‘