“二十三，吃餳板”的民諺。取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天后嘴被餳粘住，免生是非。供品中還擺上了幾顆雞蛋，是給狐狸、黃鼠狼之類的零食。據說它們都是灶君的部下，不能不打點一下。祭灶時除了上香，送酒以外，還特地為灶君坐騎撒了馬料，並且是從灶臺前一直撒到廚房門外。這些儀程在做完以後，高大成就將灶君神像拿下來燒掉，說是等到除夕時再設新神像。

這時，張氏等人就拿出剪刀，將王存銀給的一大疊紅紙拿出來，開始剪窗花。什麼喜鵲登梅、三羊（陽）開泰、五蝠（福）捧壽、蓮（連）年有魚（餘）、和合二仙，看得高青眼花繚亂、應接不瑕。看張氏手指靈活地就剪出一個和合二仙，高青也拿起一張紅紙剪了起來。奈何她手小，力氣使得不對，一剪刀下去，就剪成了兩半，弄得高青洩氣不已。

張氏在旁邊忍住笑，連連趕她：“去去去，不要在這兒搗亂，把咱們做好的麻糖、麥芽糖還有瓜子、花生給夏姑娘送點去。順便看看睿小子回來沒有？快去！”

高青這才心不甘情不願地站起來，用一個小包袱包好吃食，緊了緊身上的衣服，出門往小木屋而去。

腳上是一雙袁天剛專門叫人做給她的小鹿皮靴子，踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲音，高青玩得是不亦樂乎。玩累了，她就伸出手，接住從天而降的雪花，哈口氣，一滴晶瑩剔透的水珠就靜靜地躺在她的手心上。

突然，高青猝不及防地被人從後面一把抱在懷裡，大氅兜頭罩下，眼前一黑，一股強烈的男子氣味盈滿了她整個身心。剛要出口的尖叫被這股熟悉的淡淡的青草香氣生生掐斷。不知為什麼，她此時感覺眼睛酸酸的，心軟軟的，全身無力。

兩人靜默不語，直到高青感覺自己的骨頭快被來人給箍斷了，才不得不甕著鼻子出聲說道：“你再不放開，我不會悶死就會被你給箍死！”

低沉而帶有磁性的聲音自頭頂響起：“青青，我想你！”

“事情辦完了？”

“嗯！”

“再也不走了？”

“嗯！”

“不是哄我吧？”

“生死相隨，若有違，必五雷轟頂！”

高青急了，連忙轉過身抬起頭，望向眼前越發俊美逼人的南宮睿。而南宮睿卻是用雙手輕輕捧著高青瑩潤剔透的臉頰，逐漸幽深的藍瞳近乎貪婪地望著眼前這張令他朝思暮想、魂牽夢縈的小臉。

此時，在白雪的映襯下，南宮睿的眼睛似兩顆鮮豔深邃的“海洋之心”，放射出炫目的琉璃之光。高青呆了也懵了，就那麼痴痴地望著南宮睿，全然忘記了自己剛才想說的話！

無語凝視了半晌，一陣冷風吹來，高青不由自主地渾身打了個哆嗦，才把自己和南宮睿從中了“魔咒”的狀態中解救出來。她牽起南宮睿的手，邊說話邊漫無目的地向前走去。

“阿睿，你知道嗎？我們還掉三百兩銀子的借債了！還有，我們跟東鎮的知味居簽訂了合約，拿你幫我做的那些蕃茄醬和辣醬入股，每年能得盈利的三成哦！

“明年還做！”

“嘻嘻，好！不過，咱們明年要買地，準備種辣椒、蕃茄還有其它全部有用的東西。我早就想好了，四嬸負責的豆皮攤子已經不做了，再加上四叔是把種田的好手，買了地就讓他和四嬸負責種植這些東西。爹嘛，就捉捉野兔，養野兔。我們家現在大大小小的野兔加起來，大概有一百二十幾只，看來得擴大經營才行了！”

“我幫你捉！”

“哎呀，‘殺雞焉用牛刀’，這個有我爹就行了！啊，還有，我們開了個布娃娃作坊，生意好得不得了！我還認了個乾爹，他就是王掌櫃。他對我可好了，認親時還給了我一塊青玉呢！”

“應該的！”

“嘿嘿，我也這麼認為！對了，我二伯孃生了個小子，暫時叫六郎。還有還有，村裡袁家別院的主人已經住進去了！他叫袁天剛，聽說是什麼太子太保，不過身體不好，他可喜歡我讓二伯做的那些吃食了！他曾經派人跟蹤過我，不過現在沒有了！”

“麻煩殺了就是！”

“阿睿，他對我不錯，暫時還不用！如果真到了圖窮匕現的時候，我不會心慈手軟的！”

“自己小心！”

“哈哈，還有好笑的！你知道嗎？阿睿，我去了袁家後，那高如花卻被打發來伺候我，她當時那副不忿、不可置信的表情，我現在想起來，都覺得爽極了！真是大快人心啊！”

“青青高興就好！”