人除外。當難民們聽說只讓他們籤十年活契的時候，除了難以置信和欣喜若狂，剩下的全是對高青的感激涕零。不過那十五個被特別招呼的人就沒有這麼好運了，他們也簽了賣身契，全是死契！但他們卻簽得心甘情願，因為他們從禿子等人口中得知了高青不少的手段，只覺跟著高青混。定比過去強！

八天後，在高青焦灼的等待下，王存銀一行終於平安歸來。他們買了許多藥材、布匹、棉花、菜種，還有二十頭小豬崽和兩百多個種雞蛋。看到布匹、棉花、小豬崽和種雞蛋。張氏等人以及難民們高興得無以復加。

高青也很開心，但她更急於知道巨臺縣的情況，因此她迫不急待地將王存銀和羅頌賢兩人請到堂屋，詢問起他們這次的所見所聞。

王存銀喝了口水，望著高青急不可耐的樣子，事無鉅細地娓娓道來：“青兒，幸虧你讓咱們扮成江湖人，否則我們恐怕又會惹得一身臊，也不能輕易進到縣城裡。當時我們沒有直接進城，而是在城外十里處的一個破廟裡歇了一晚。金蛋那小子著實聰明。他去跟一些小乞兒套近乎。從那些小乞兒嘴裡知道，縣城裡沒有疫症患者，但難民和乞丐均不得入內。對商人、江湖客卻沒有這方面的禁令，所以第二天，我們騎著馬就大搖大擺地進了城。

進城後，我們歇在四方客棧，傅琛他們分頭採買、觀察；金蛋、元三去了棚戶區；頌賢帶著蘇忠、陳大去打聽那位石老爺；我帶著石頭、鐵鎖、陳二則去了牙行。青兒，咱們的運氣可不是一般的好，這次不僅買到了一個好鋪子，還買了一個三進的大宅院。那個鋪子在縣衙的側對面，相距五十米，周圍全是巨臺縣的富戶、權貴。宅院則是在一個叫珍珠巷的地方。那裡住的人全部都是薄有資產的小商戶，符合你低調的要求。”

高青邊聽邊若有所思，待王存銀的話告一段落，她忙把自己關心的問題問出來：“乾爹，您問過土地的價格嗎？良田還是賣十兩銀子一畝嗎？荒地呢？”

王存銀驚喜地看著高青：“青兒，咱們爺倆兒還真是心有靈犀呀！你知道嗎？由於徵調的民夫太多，又加上洪災，現在除了權貴和富戶家的奴隸種田外，其他的地基本上都變成了荒地，根本沒有人耕種。這次我打聽了一下，上等田的價格已經降到五兩銀子一畝，中等田則是二兩銀子一畝，孬地根本不值錢，一兩銀子可以買到一大片。你猜，乾爹下手沒有？”

見王存銀眉飛色舞地賣起了關子，高青一本正經地配合道：“嗯乾爹這麼精明的人，應該、可能、也許下手了！”

王存銀輕輕拍了一下高青：“調皮！還逗起乾爹來了！吶，告訴你，我這次把距離岷崗山三十里處的一千畝土地全部買下來了，只花去二千兩銀子。怎麼樣，划算吧？”

高青簡直大喜若狂，她正愁明年開春種地的事呢，這還真是瞌睡來了有枕頭！不過，在去種地之前，還得好好計劃一番。想到這裡，她轉頭看向羅頌賢問道：“頌賢哥和石老爺搭上話了嗎？”

羅頌賢搖搖頭又點點頭：“沒有和石老爺搭上話，但跟他的管家見了一面，吃了頓飯。”

挑挑眉，高青坐正身子：“你是怎麼跟管家說的？”

“我告訴他，我是夏觀山老爺兒子身邊的長隨，這次因為洪災，少爺全家搬到了巨臺縣，準備在此定居置產，希望石老爺能照應一二，我們少爺定當厚報！那管家一聽說我是夏老爺家的人，態度立刻變得和藹多了，還連連答應幫我們給石老爺遞話。”

“太好了！這樣一來，咱們開鋪子也不愁沒有人撐腰了！事不宜遲，既然鋪子已經買好，那咱們就把它開起來吧！一是有了進項，二是給咱們自己安上了‘千里眼’和‘順風耳’，打探起訊息就會方便很多。對了乾爹，鋪子是前鋪後院嗎？可以住多少人？”

“當然是，後院住十幾個人沒問題！青兒，鋪子的名字還是準備叫‘青山茶鋪’嗎？”

“不，這次要起一個文雅點的，叫‘半閒莊’，嘿嘿，偷得浮生半日閒嘛！”

有了決定，高青積極籌備起開鋪子的事宜來。這次，她讓馬明來擔任掌櫃，高小天做副手，柳寶、柳通當小二，重二、重七做糕點，宋石頭、宋鐵鎖從旁協助。他們是她安排在明面上的人，暗地裡，她又安排了羅頌賢、苟金蛋、元三、蘇忠，以便相互照應。

在王存銀他們回來後的第四天，馬明帶著重二等人離去。第五天，羅頌賢、苟金蛋四人悄無聲息地離開，此時已進入八月中旬。

十月初一，半閒莊在巨臺縣縣城隆重開張！裡面賣的有餅乾、蛋撻、蛋糕、