元凰只做沒有聽見。他暗想這般撥弄下去不知要到何年何月，還是得想辦法把氣勁貫穿在柳葉尖上，好一舉捅下鳥巢——莫說玉階飛此時十有八九又回了蕭然藍閣，便是他果然前來，也不會大驚小怪，怕元凰踩壞了先皇的樟樹，至多輕描淡寫地說他幾句，喚他下來也就算了。

採玥容萱見再也詐不到太子，黔驢技窮沉默下來，才過得一會兒，又大喊道：“殿下殿下，三王爺來了，這回真的是真的。”

元凰暗想她們總算進步了一點，懂得虛實互掩的道理。三皇叔平日很少來訪東宮，她們難得說上一次，反而顯得是真有其事。若不是他早先知曉北辰胤今日也要會見邊關信使詢問糧草供給情況，還真會被她們矇住。元凰本不想理睬她們，下面的人卻不死心，又喚了一次：“殿下快下來吧，三王爺真的來了。”

元凰一面盯緊鳥巢，一面嚇唬她們道：“三皇叔下午有事，來不了的。你們再騙我，就要治罪啦。”

他此話一出，下面沒了動靜，想來是被震住了。元凰待下人一貫寬厚，也常開些無傷大雅的玩笑，但畢竟身為北嵎的太子，誰也不敢把他的話當是耳邊風。元凰又踮起腳尖，正鉚足了勁兒將手裡傷痕累累的柳條再次甩出去，聽到下面有個溫和帶笑的聲音說道：“邊關信使早到了半日，今晨我已經見過了。”

這一句話無異於在元凰耳邊打響一個炸雷，差點把他驚得跳起來。他身體前傾，腳下沒有著力點，慌忙之中把握不住平衡，竟從樟樹上一頭栽下。那樟樹經年累月足有數人高，下頭候著的宮女們見此情景，也顧不得禮儀，尖聲驚叫著圍過來想要接他。萬幸元凰的功夫根基不錯，千鈞一髮之際腳踝用力纏住了枝幹，止了下墜之勢，整個人便同蝙蝠一般從樹上倒吊下來，全靠雙腳固定住身體。他栽倒之時，上身從密集的枝丫間劃過，雖僥倖沒有傷到臉，髮帶卻被枝枝絆絆套了去，整齊梳好的頭髮霎時鬆散下來，流連穿行過滿枝半透明蠟雕般的葉片，金黑相間的顏色正好像是一片飛瀉而出的絢爛光影。

這一景象在無關痛癢的閒人眼裡看來，大約會覺得極富意境，卻將兩名宮女嚇得跌倒在樹下站不起來。況且美則美已，卻須臾即逝，待到元凰披頭散髮猴子一樣從樹上掛下，正好見到北辰胤俊美的臉孔近在咫尺，叔侄二人上下顛倒地對視著，那景象對於元凰來說，簡直不是尷尬兩個字能夠形容。

這時只聽噗哧一聲，接著就是兩隻鳥兒不要命似的直撲地面而去，原來是他下墜時候力道太大扯到樹枝狠命震動，終於將那惱人的鳥巢晃落在地下。元凰因禍得福，得償所願，卻實在一點兒也笑不出來，更不知是該先攏頭髮，還是先拉好倒翻下來的衣袍下裾。大眼眨巴幾下，著急得簡直要哭。

北辰胤有一瞬間的無語。他的確是想給元凰一個小教訓，卻並沒有想到會將他嚇成這個樣子。元凰已經長大，很是在意長輩面前的儀態，現在這種情形，必會讓他自責懊惱很久。北辰胤想幫他儘快擺脫這種難堪的局面，仰頭細看他被纏繞的腳踝，卻又放不下心，只得權作無事般地開口說明來意：“我要同皇侄商量今年的秋獮——那我在內殿稍待吧你能下來麼？”

元凰趕緊說能，剛想點頭又記起自己頭髮散亂，立刻止住了動作。北辰胤便轉身去東宮裡坐著等候，下人奉上茶來，院子裡的喧鬧混亂聽得一清二楚。

“殿下小心啊不行不行！這樹是高宗皇帝手植的，千萬不能拉那太子被纏住了怎麼辦？你們兩個小聲點！採玥，你去請三王爺過來你們敢這株樹，除了三王爺誰碰得，難不成去宮外請大王爺？那為什麼是我去？”

北辰胤垂下眼睛去飲一口茶，果然不一會兒見到採玥哭喪著小臉進來，一句話不說，徑直跪在他的面前。他哭笑不得地嘆一口氣，起身隨侍女去了院裡。

半個時辰以後，元凰換了衣服梳洗整齊再出現在北辰胤面前，按規矩問了好，走去坐在他下手，吩咐宮人換上北辰胤最喜歡的明前龍井，新沏了茶，又是一幅少年老成的北嵎太子模樣，只是目光始終不敢往北辰胤這邊看，倒好像小姑娘害羞似的。北辰胤也不點破，徑直同他說起秋獮的安排來。

皇家每年例行的圉苑秋獮，初衷是要昭顯天威浩蕩，自然是以皇帝為首，北嵎如今帝位空懸，便奉太子為尊。因此元凰雖然不到參加狩獵的年紀，只能前往圍場觀看，負責秋獮安排的北辰胤還是每年都會將各項事宜告知元凰，待他同意後才著手操辦。先皇新喪那幾年裡，元凰只是聽著，一味贊同，感激三皇叔對他的尊重，慢慢地他也有了些自己的主意，嘗試著說給北