，”他闊袖一揮：“明日保和殿設宴，替三王爺踐行。若無他事，眾人可退。”

五　斷崖

保和殿的國宴在北辰胤出征前三日舉行，朝中重臣到了齊全。君臣觥籌交錯，賓主暢飲盡歡，素有玩性的長孫佑達還特地招羅了各地藝人當殿獻藝各展其能。殿內宛若白晝，殿外仙樂飄飄，舞姬腰肢騰挪，蓮步輕移，盡是一片冷袖香風。見過世面的老宮人們都在事後談論，自北辰胤協助神武侯攻克北疆，挾勝歸來的那一年後，保和殿內就再未見過如此宏大的陣仗。編鐘鼓樂聲裡，元凰斟滿四杯酒，令人託在金盤上隨自己走到了北辰胤的面前。

“皇叔此番出征，朕在皇城之中，必然時時掛心。”元凰道，端一杯酒，又拿過另一杯遞到北辰胤的手裡：“這第一杯酒，是朕敬皇叔，自先皇崩後輔佐朕竭心盡力，如師如父。”他說完將酒杯湊到唇邊，用左手廣袖掩住，一乾而盡。沒等北辰胤舉杯共飲，他又回身拿起一杯，一面用另一隻手將北辰胤抬起的胳膊按下：“第二杯酒，是朕謝皇叔，國難當頭挺身而出，得保我朝千年基業。”話語說完，他同前一般將酒飲盡，又不間斷地端起金盤上的最後一杯，神色肅然：“第三杯酒，是朕祝皇叔出師凱旋，不日還朝。”他說到這裡頓了頓，向北辰胤做了個請的手勢：“朕用三杯，敬皇叔一杯。皇叔請了。”

“謝皇上。”北辰胤垂下眼睛，舉杯相就，再沒有別的客套言語。放下酒杯的時候，他見到元凰正看著自己，眸中若有所思。元凰發現了北辰胤的視線，嘴唇微啟，想要再說些什麼，卻在發出聲音之前及時阻止了自己，將嘴唇緊抿成一道靜默的弧線。他親自從北辰胤手裡接回酒杯，兩個人的手指於是短暫交握在了一起。金盃上猶帶著北辰胤的體溫，元凰的手在半空中停滯片刻，似乎不知何去何從。他抬起眼睛來望著北辰胤，神情專注卻又帶著廖無一物的空虛，最終微笑了一下，將手縮了回來。

那時北辰胤有一瞬間的錯覺，彷彿從元凰的這個笑容中讀出了自嘲的意味——元凰生來便是天之驕子，如今又身在萬人之上，他手指一揮便是號令四方，他所想所念便是萬民所往。這樣的身份地位，或許會因為心高志遠而惆悵霸業未成，但縱使求之不得，亦不會流露出類似自嘲的頹喪神情。北辰胤對元凰方才的笑容記得真切，稍生疑惑，回過神來卻只聽到百官盛讚皇上同天錫王爺叔侄情融。他甫坐回位上，群臣紛紛起身想要上前敬酒，殿中演奏的琴師知情識趣，奏起歡暢熱鬧的曲譜，其間又蘊有慷慨激昂之勢，聽來像是橫掃千軍後的舉國歡慶，正是出征前的應景調子。一時間笙歌縱，歡宴盡，彷彿已無人記得元凰身世的疑惑，無人記得龍氣異變邊關戰亂，放眼望去只見錦繡樓臺，明朝醒來便是太平盛世。

如果那個面貌文雅的琴師不曾行刺的話，元皇元年的這場宮宴只會是史官記載里豪不起眼的一筆。然而隨著琴聲的驟然高亢，大殿正中忽作斷絃裂帛之音，還未等興濃酒酣的眾人品出個中滋味，本來跪坐地上的年輕琴師眉眼乍斂，十指輕掀，迅捷無聲地自琴底抽出軟劍，飛鳥一樣掠過詫立著的重重舞者，直取元凰。

琴師出手的時間恰到好處，元凰正滿懷心事，從北辰胤處走回自己的位子，因為身在宮中而失了警覺，左近又沒有侍衛援手。諸位大臣們或坐或立，打算敬酒的手中還持有酒杯，突然見到刺客，有幾人本能地想要閃避，有幾人趨前想要護駕，怯懦同忠心一道，造成亂哄哄的紛沓腳步，正好阻撓了殿上侍衛們奔跑的動作。元凰大驚之下，將頭一偏，踉蹌向後退去。涼白如水的軟劍隨著主人的心意自如扭轉，好像被路人驚起的蟄伏毒蛇，在元凰的脖頸間印下淡漠的血痕。

元凰後來一直都不知道，那天晚上究竟是他下意識退到了北辰胤的身邊，還是北辰胤站起來走到了他的身旁。總之等他反應過來的時候，北辰胤已經緊緊拽住他的手腕，將他拖到自己身後。那名年輕琴師的武功還在元凰之上，應變尤為敏捷，他眼見一擊不中並不慌亂，雙足蹬在大殿柱上，居高臨下，回身又是一劍，面上不見懊惱，聲音在從容裡透著冷然：“北辰元凰，竊位之罪可恕，殺人之責難赦。我母親兄弟的性命，今日就要你償還。”

群臣上殿都要卸下兵器，北辰胤自然也不例外。他手無寸鐵，又拉著元凰，行動無法靈活自如，堪堪避過方才一劍，退到牆邊死角，仍牢牢將元凰掩在身後。這是一個父親護衛孩子時候的自然動作，原不需要片刻的思考權衡。元凰看著北辰胤的背影，猛然意識到他此時若是有心，只需隨意一掌便可將北辰胤擊成重傷——他曾隨北辰胤學箭，