不能為他所用。元凰咬咬牙，拾了塊稜角尖銳的石子緊握在手裡，依靠掌心的疼痛防止自己再次失去意識，一點一點，用手肘抵著地面，拖住雙腿向赤城的方向挪動，每移動一寸，身後黯淡的血痕便又長出一截。他的頭髮被打散了蓬鬆繞在肩頭；原本明麗的龍袍也被身下粗礪的沙石撕扯成支離破碎的布條；脖子上的汗水同血水混在一起，發散出仲夏才有的酸腐氣味；元凰渾不在乎地繼續緩慢前進，似乎已經全然拋去了曾經北嵎天子的尊貴身份，他竭盡全力仰起頭來，一次次徒勞地眺望遠方那人的蹤跡。

隱隱綽綽之間，一條熟悉的人影穿出煙塵，出現在元凰目力所及之處，不急不緩地越走越近，微風輕拂起那人的衣袍下襬，好像海面上翻卷起的銀色浪尖。元凰用力支起身體，抬起左手使勁揉揉眼睛，呆呆望著那人，直到他走到近前。那個人俯下身來，低頭看著元凰，鬢角垂落的髮絲隨著這個動作擦過頰邊，恍若他每日上朝時候，從容走入大殿俯首行禮的光景。

元凰唯恐是在夢中，仔細瞧了他半晌，又將信將疑拉拉他的手，眼中這才顯出突出其來的狂喜神態，如同旋風捲過草原，來不及說話先開口笑起來，片刻之後迸出一句：“你，你真的沒事”

“我怎會捨下你。”北辰胤微笑著輕輕答道，伸手貼上元凰的臉替他擦淨了汗水汙垢，又掰開元凰殷紅的掌心，取出那粒小石子扔在一旁。他的領口下頜都凝了血痂，腿上一道刀痕傷深見骨，左手袖上更是溼漉漉得通紅一片，神態表情倒沒有一點大戰過後的狼狽樣子，只是臉色蒼白得近乎透明。元凰初時見到他身上的血漬有些擔心，聽他說話聲音沉穩，卻不像是負了重傷，將他上下打量一番，總覺得缺失了些什麼，此時忽然醒悟過來，抓住他的胳膊問道：“你的蒼龍弓呢？”

“走得太急，沒有帶在身邊。”北辰胤隨口答道，並沒有將這放在心上。元凰聞言愣了一下，盯住北辰胤的眼睛，覺得一股莫名的涼意從心底直竄上來，好像冬日結冰的湖面中心豁然裂開一道大口，轉瞬陷落成可怖的黑洞。他不由自主地再次去握北辰胤的手，感受到真切的溫度之後才稍覺得安心一點，本想繼續追問，卻又出於某種下意識的逃避，本能地避開了這一話題。——“分開的時候，忘了把硨磲給你，”他低下頭去喃喃道：“等我想到的時候，已經回不去了。”

“我用不著，能保你平安便好。”北辰胤微笑起來，將目光移上了青年膝蓋上的傷口：“膝上的傷已經止住血了。”

“啊，對了。”元凰方才一心想著要趕回赤城，全然忘了腿上的舊傷，聽北辰胤提起才低頭去看，果然發現裹著衣襟的傷口已經不再向外滲血。“我得到龍氣了，”他忙不迭地告訴北辰胤，帶著一份劫後餘生的慶幸，甚至還有一些孩子討要表揚的稚氣歡喜：“原來當年活佛讓我危及之時前來龍脈，就是這個意思。可惜龍氣的力量太大，一時運化不了無法行動，不然我早去找你了。”

“真的？”北辰胤的嘴角微揚，眉宇之間亦露出驚喜的神情，雖是誠摯真切，卻並不像元凰預期中的那樣強烈，而是帶上了一份不易覺察的悵然不捨。元凰顧自興奮著不曾留意，見他不說話，又望著他低低說道：“有了龍氣，我就能真的保護你了。——那時候你受了傷，我說要護著你不被小鬼兒勾魂，後來才知道那是母后騙人的。——現在好了，回北嵎也罷，去江湖也罷，我們兩個都在一塊兒。”

北辰胤聽完若有所思地點點頭，側了側身，元凰只覺得緊攥著的掌心一涼，好像穿過了一縷輕煙似的，低頭髮現北辰胤已不知何時將手抽了回去。北辰胤轉頭見到元凰有些不情願的失望神情，忍不住笑起來，抬手輕按上青年的眉心，垂下眼睛柔聲道：“這樣我便放心了。”

元凰聽出了言語中的告別意思，一下子緊張起來，想要坐直身體，卻被腰股間的劇痛拉倒在地上：“你要去哪裡？”

“哪裡也不去。”北辰胤緩緩回答道，在元凰身邊坐下，一手撐在身後地上，一手搭上半曲起的膝蓋，微眯起眼睛望著遠方的地平線。這是他以往在靶場等待元凰時候的習慣動作，使他顯出平日難見的悠然閒適，好像還有大把大把的時間可供揮霍，就打算這樣陪著元凰直到很久以後。

元凰躺在地上目不轉睛地看著他，看到他剪影一樣映襯在黑暗中的分明五官，看到他遮掩在長袖下的瘦削手腕，看到攀升在枝頭的月光給他鍍上了一層錫銀色的輪廓。周圍一切都是靜悄悄的，元凰只能聽見自己的呼吸聲音，幾個時辰之前那場撕心裂肺的生離死別，似乎從來都沒有發生過，漸漸的他覺得被龍