鳳翼帶著人找遍附近雪地，仍是一無所獲，天黑之時終於放出話來，說是等到明日再搜尋最後一次。樂楹公主明白那話的意思，卻不敢哭出來，只怕這一哭就讓猜想變成事實，連想一想都是無限惶恐。阿璃端著熱粥進來，小聲勸道：“公主，從昨兒晚上就沒吃東西，這樣餓下去怎麼行？剛熬了珍珠碎米粥，稍微用一點吧。”

“砰”的一聲，樂楹公主將熱粥打翻在地，冷冰冰道：“一定是那個女人，先前殺了雲琅一次還不夠，如今還要讓人趕盡殺絕！雲琅若是，若是，反正我活著也沒什麼樂趣，不如一起死了算了！”

“公主，公主”阿璃正在低頭揀拾碎片，見樂楹公主獨自衝出去，慌忙提裙去追，卻在門口跟一個兵士撞了對懷，不由氣急敗壞道：“讓開，別擋著路！”

“哎”那兵士摔在地上吃痛呻吟，在後面高聲喊道：“快回來，剛才走脫了一名霍連俘虜，這會還沒找著人”

阿璃沒時間去理會，眼瞅樂楹公主的身影沒入黑暗，正往軍營後面的小路而去，趕忙快步追上，“公主，公主你等一等。”一面急急跟上步伐，氣喘吁吁道：“眼下天色太黑了，公主這是要去哪兒？若是想找雲將軍，也等明兒天亮再說”

“你閉嘴！”樂楹公主冷聲喝斥，此時軍營裡火光紊亂，好幾隊人正在四處搜尋走失的俘虜，趁亂避開眾人，繞到平日演習操練的校場後頭。那裡有幾匹退役的老馬，歷經多年戰火亦有戰功，加上性情溫和、容易駕乘，故而都不忍心斬殺丟棄，特別留下來給軍中女眷騎玩。

果然老馬識途，二人頂著風雪在黑夜飛奔，不過個把時辰，已經趕到兩軍分割的苦水關前，面前一片白茫茫的縞素之色。樂楹公主看著極遠處的小小斑點，那是霍連人紮在前方的哨探據點，只要再近一些就是霍連境內。可若是貿然衝過去，只怕連那女子的面都不見到，自己就已經身首異處，更不用作殺掉她之想。縱使真的不怕死，卻也不能是這樣的死法，如此不免躊躇起來。

自萬丈高空落下片片鵝毛，被凜冽寒風捲動，在半空之中無須的飄飛著，呼啦啦撲散墜於地面，地上的足印也被一層層掩蓋。樂楹公主只稍稍停了一會，身上已經凍得僵硬，顫抖嘴唇道：“阿璃，你看前面的的那片樹林，咱們只要一直穿過去，就能夠到霍連人的後方吧。”

阿璃在雪中縮成一團，哆嗦道：“可，可能”

“咻”忽然一聲刺耳的尖銳聲傳來，緊接著突然冒出數十騎人馬，從四面八方圍攏過來，馬上的人吹著口哨，像是看待獵物般的打量著二人。領頭的人正是前幾日抓到的俘虜，慢慢悠著馬兒走過來，笑嘻嘻道：“你們的主將已經戰死，現在已經亂成一團粥了吧？想不到我能僥倖逃脫，還能在這裡遇到中原公主，只消把你抓回去，也就可以抵消我前日犯的過失啦。”

邊上的同伴很是激動，小聲問道：“這個女人，真的是中原公主？”

“不會錯的，帶走！”

“你們”樂楹公主還沒來得及說完，便被人五花大綁捆在馬上，嘴裡不知塞上什麼破布，一股子濃濃的羊羶味道，直讓她噁心的連連作嘔。

那夥人似乎不打算就近處置，並沒在霍連軍營停留，而是策馬一路向北，輾轉兩、三日，才來到一座別樣風味異族之城。比起中原的繁華盛景，此處風俗迥異，街上行人裝束甚是粗豪，上面裝飾紛雜，卻都是些形狀怪異的小物件。沿路對街賣的東西，大多是一些獸皮、獵器之類，偶有幾個叫賣吃食的小販，也不過是幹餅之類，因此整條街都呈現出一片銀白蒼素。

樂楹公主早被顛得七暈八素，加上一路上都沒有吃睡好，更是半分沒有力氣，只得任憑別人擺佈拖下馬。大約是因為中原衣衫不同，加上她身上佩墜甚是華麗，一路惹得行人指指點點、議論紛紛，只差沒有一擁而上圍攏細看。在路人的指點議論中，行了大半日，總算進了一座圓頂尖頭的赤色宮殿，雖然說不上巍峨雄偉，金珠鱗片裝點著倒也相當富麗堂皇。

“恭迎大王，福澤綿長！”一陣穩而沉重的腳步聲傳來，眾人皆匍匐在地。

一名身著異族王服之人走出來，冠上插著三枚金羽，濃眉黑眼、身材魁梧，冷毅面龐被燭光照得發亮，讓人不禁更加惶恐臣服。樂楹公主還殘著些許記憶，此人正是當初被交換人質送回去，而後曲折登上王位的霍連王赤木達！也就是那時，自己才知道在雲琅的心裡，裝著的竟然是另外一個女子。而那個女子，此時身著一襲華貴水滑的紫貂裘衣，頭佩珠環玎玲，正面含微笑朝自己緩緩走來。

霍