“是，蒙宸妃娘娘厚賜。”葉貴人仍然沒有抬頭，只將視線落在儒裙的寶相蓮紋花樣上，微垂螓首道：“今日也得了宸妃娘娘不少東西，臣妾陪著姐妹們不得空，打算明日過去謝恩。”

明帝微微頷首，笑道：“你也是知書達理的，這樣才好。”

葉貴人聽得皇帝讚賞，咬著嘴唇笑了笑，潔如編貝的雪白細齒閃著微光，原本羞怯的面容上平添幾分少女的明媚，嫣然笑道：“以往在家裡的時候，爹爹總說自己的女兒不肯讀書，皇上方才的讚語，臣妾還是頭一次聽到呢。”

明帝跟著笑了笑，湊趣道：“如此，朕今後就多說幾次。”

“皇上可別唬人！”葉貴人不自禁的抬起頭來，正迎上皇帝打量過來的眼光，彷彿覺得自己有些不端莊，復又低下頭道：“臣妾失儀了。”

“朕又不吃人，怎麼一直低著頭？”明帝笑著站起身來，緙金絲的九龍夔紋華袍泛出金光，朝葉貴人伸出手道：“來，朕陪你到廊子上走走。”葉貴人有些怯怯猶豫，皇帝又笑著走近一步，俯身拾起杏黃裙幅上的纖細素手。

葉貴人的手在皇帝掌心縮了縮，白皙的臉頰頓時飛上一抹濃郁的紅霞，聲音卻越發小了下去，細聲回道：“是，臣妾遵旨。”皇帝不容分說拉著往外走，葉貴人只是羞喜的說不出話來，雙耳間墜著一對細銀線的明月掛珠鐺，正在不安的晃動。

…

遠處宮院的明熾燈盞零星明滅，夜空中的滿穹繁星亦互動閃爍，星光璀璨、燈火閃耀，二者相互輝映著，使得宮殿樓閣都被籠上一層氤氳之氣。椒香殿臺角堆放著數十盆月白茉莉花，一陣清爽的夜風拂過，如煙似霧的淡雅幽香便隨之飄散，似一雙無限溫柔的美人之手，輕輕撩撥著月下人兒的心絃。

因今夜皇帝留宿玉粹宮，宮妃都已得知訊息，純嬪在泛秀宮用過晚膳也沒回去，晚上便留在椒香殿歇息。六尺有餘的沉香木闊床，兩個女子睡在上面顯得格外空蕩，純嬪翻來覆去的睡不著，散著一腰的烏黑青絲支起身子，冷不丁問道：“芫表姐，你心裡面可曾惱恨皇上？”

“你又瘋魔了？”慕毓芫探手將紗帳合嚴，又用床頭的玉雕如意童子擺件壓住紗帳口，回頭嗔道：“這樣的話，以後再別說了。前些日子還誇你學得安靜些，漸漸的也有幾分先前皇后的模樣，怎麼又開始冒冒失失的？”

“左右沒別人，難道說說都使不得？”純嬪賭氣撇撇嘴，好似心中特別燥熱，一把掀開薄若蟬翼的浣紗疊晶被，坐起身道：“皇上待我自不必多說，只是他先前對錶姐有多好，惹得多少人紅著眼睛？到如今”她嘲弄似的朝玉粹宮方向看去，輕慢的冷笑道：“跟前有新人伺候著，立馬就把過去拋到腦後。想來，那些娘娘們正在捶胸頓足的懊惱，原先都是恨錯了人。”

慕毓芫拾起床頭的玉蘭花團扇，輕輕的搖著風，自案隔上取下兩個紫苑花錦繡背枕下來，倚在上頭悠悠說道：“秀女們入宮便是皇帝的妃嬪，雨露均佔總是難免，難道讓她們都一輩子等死在宮中？比如先前你跟齡嬪她們入宮那會，不也是一樣。如你姐姐身為皇后，為表率賢良大度，不但不能抱怨一言半語，反而還要在從中為嬪妃周旋，難道她心裡就沒有半分苦楚？”

純嬪似乎有些心酸，哽咽道：“難道皇上他就不能專情一人？”

慕毓芫朝紗帳外微微側首，皎潔的月光勾勒出她臉上優美的弧線，微微漾起的笑容飄渺不定，望著清涼如水的新月，“古往今來，後宮裡的女子大都如此想，卻沒有幾個皇帝會這麼做，便是想做也未必做得了。”她自漫漫的說下去，彷彿與自己全然不相干似的，“各家的女兒在宮裡，皇帝冷落哪個都有臣子不答應，後宮的娘娘們自然也不肯善罷甘休，如此豈會有安寧日子？往遠處說，便是尋常王公權貴、富貴人家又何嘗不是三妻四妾的？所謂同心一人，說到底也不過是個笑話罷了。”

尋常男子尚且無定心，何必在君王身上尋真情？若是有情，反倒心生牽掛而不能自持，想來竟然還是無情的好。不論如何，今後總還是要好好的活下去，慕毓芫拂開那些雜亂的想法，回身微笑道：“你是個聰明的，如今也漸漸的大了些，別在像從前那樣鑽牛角尖了。”

純嬪還在方才的話裡出神，一時倒是忘記悲傷怨憤，聞言愣了愣，臉上又浮現出一些惱恨之色，不屑道：“皇上心裡沒有我，為何還要去曲意承歡？”

“你怎麼還是不明白？”慕毓芫唇角的笑意漸漸收斂，清澈的目光有著洞穿世事的銳利，淡聲說道：“你不理會皇上，難道他就沒有別的去處了？可