僅僅是攻佔內城那道堅不可摧的城牆，地面部隊就有可能付出傷亡上千人的慘重代價。作為最高指揮官，他素來將如何保證士兵們能夠平安返鄉作為頭等大事來看待，除非萬不得已的時候，他絕不會用自己同胞的生命作為下注的資本。

第十五章　林中衛士（三）

一旦踏上真正的戰場，金髮少年頓時顯得成熟了許多，他很少讓別人得到從言行之間洞察自己內心的機會。這種靜默的狀態保持了不到一個小時便被打破，原因是他忽然感受到一股難以言喻的自然力量從軍隊前方的密林中折出，它們絕非源於凡人，倒更像是神靈發出的警告。

“莉可瑟絲！”托爾急忙回身呼喊戰友的名字，同時立刻傳令全軍停止行進。

這時的精靈遊俠正騎著獨角獸，望著托爾的背影發呆，直到對方連續喊了三遍她的名字，她才恍然意識到自己的醜態。莉可瑟絲滿臉羞紅，但還是勇敢地策馬疾馳到托爾面前：“什麼事？”

“我感受到一股古老而寧靜的力量橫擋在前方，可是我無法確定那究竟屬於什麼東西，所以想問問你。”托爾講話的語速很快，這表明他心裡十分焦急。

“我對這裡並不瞭解讓我仔細想想。”莉可瑟絲閉上雙目，緊皺眉頭回憶了很久，終於找到了可以解釋這種奇怪的魔力波動的說法，“我記起來了！這座廣袤的森林曾是森林女神誕生的地方，她為了守護此地，特意播撒下無數守護者，它們就長眠在這片森林之中，每當家園遭遇浩劫便會甦醒。”

“我明白了，你跟我來。”光芒之翼理解了這番話的含義，他點點頭，隨即駕馭龍獸奔向隊伍的前列。他要求賓修斯約束戰士們原地待命，同時收起任何可能用來砍伐樹木的武器，然後他在莉可瑟絲的陪同下徑直尋向魔力的源頭。

二人繞過無數埃塔利亞巨樹構成的天然屏障，頃刻間便消失於翠綠色的帷幕之間，唯有那清脆的鐵蹄聲斷斷續續地從林中傳出，不過最後就連這點聲音也逐漸平息了。

儘管身處陌生的環境之中，托爾卻絲毫不感到寂寞和害怕，由於有莉可瑟絲相伴左右，他頓時膽氣橫生——白精靈們與大自然保持著友好的關係，因此這座森林的守護者應該不會為難他們，至少托爾是這麼認為的。

越來越近了！護國主在心中反覆嘀咕，他已經能夠清晰地感受到每一寸散發出勃勃生機的土地下面都潛藏著一個偉大的生命。不知為何，先前緊張的心態驟然得到緩解，宛若一曲恬淡的交響樂落入心間。

托爾和莉可瑟絲策馬來到一處低窪的山坳裡。林立於此地的埃塔利亞樹明顯比在別處生長得更加旺盛，這些古樹強壯而又分叉的根莖深陷地底，上面附生出許多瘤狀物和爬藤，當然，也少不了厚厚的苔蘚的身影。

“就是這兒了，魔力是從這裡傳出來的。”托爾勒緊韁繩，迫使龍獸停下腳步。他翻身躍下，踏著青荇，移步到附近最為高大的一株巨樹底下。少年昂起頭來，滿懷敬意地仰視這棵年歲可能超過自己祖父的世界之樹，他發現它的樹冠酷似一把撐開的大傘，傘面投下的陰影足以覆蓋方圓百米之內的土地。

莉可瑟絲也跟了過來，她輕輕撫摸枯老的樹皮，隨後用力拍打了幾下，樹幹內部便傳來“咚咚”的回聲。遊俠環視四周，發現陽光根本無法透過千層相疊的枝葉滲透下來，因此林中顯得陰暗而沉鬱。不過白精靈天生就不害怕孤身行走於深山老林之中，更何況自己身邊還有一位勇猛的龍族戰士，對她而言，大自然的一切都值得敬仰，這就好比孩子們玩捉迷藏遊戲的時候，愈是躲在黑暗的地方就愈是安全。

精靈遊俠隨意拾起一段從樹上脫落下來的小樹枝，將其插進潮溼鬆軟的土壤之中，集中精力感知大自然力量的流向。姑娘開始施法，她用指間在豎立的樹枝周圍畫出一個小巧的圓形結界，然後雙手擠壓在結界內部，同時絮絮叨叨地念完了一段咒語。

這時結界中湧起溫馨的綠光，像是集中了林中魔力的精華。它的紋路開始向四面八方遊走而去，每當觸及一株大樹的主幹，那棵樹木就驟然搖晃不已，他們最終紛紛拔出根部，從土中站立起來。大樹們的枝幹下方連同根部一分為二，變成兩條粗壯的大腿，樹冠上一些樹枝纏繞在一起，形成兩隻結實的手臂。就在樹冠與主幹的連線處，兩塊瘤狀物的樹皮炯然掀開，露出裡面晶瑩圓潤的眼珠，它們滴溜溜地亂轉，最終將目光定格在腳下的兩個渺小的生物身上。

“咳咳！”最高大的那株埃塔利亞樹發出幾聲雷霆般的乾咳，他拔起雙腿來到托爾面前，其邁出的每一步都令大地