笑著回答：“直言無妨。”

“我感覺您和一年前判若兩人，倒沒有別的意思，只是您突然變得有些有些精明，過於精明！請原諒我如此直白，可是自從那次打獵時不慎墜馬以後，您似乎”帕賈特不敢繼續往下說，生怕引起長官的憤怒，他跟隨內伊十幾載，深知對方一旦動了肝火將會變得六親不認。

內伊注視著年輕的下屬，他的臉色十分難看，或者說是充滿殺機。他那倒背在身後的雙手中浮現出黑霧一樣的魔素，哦，沒錯，是魔素！這種只有惡魔和亡靈才會產生的特殊能量物質。

要殺了這小子嗎內伊心中猶豫不決，最終他還是決定放過帕賈特，一是因為既然連帕賈特都能發現這一點，其他人也可能已經有所察覺，他不可能殺光身邊每個人；二是因為內伊在潛意識當中還惦念著帕賈特的好處，他無法親手殺害一名對自己忠心耿耿的部下，雖然這份脆弱的忠誠可能在年輕人知道事實真相以後頃刻間瓦解。

內伊收回了洋溢在手心裡的魔素，轉而將雙手插進褲子的口袋裡面，臉上重現舒展開令人感到安心的微笑：“不必緊張，孩子。如果你希望得知事情的真相，我願意告訴你。”

“洗耳恭聽。”帕賈特毫不猶豫地回答。

“好吧。”內伊重新坐了下來，他正在考慮應當如何編織謊言來欺騙自己的參謀長，他的大腦飛速旋轉，直至認為一切都天衣無縫了、完美無缺了，才緩緩開口說，“你知道，當今奧多龍王朝是佈雷斯特家族和高爾頓家族的天下，我以前若是不裝出一副毫無主見的模樣，那些貴族大臣根本不會如此重用我，我也就無法爬上今天的高度。”

帕賈特一直堅信內伊是個頗具智慧的軍人，但他沒有想到自己的長官如此富有心計，如此一來足以解釋內伊為何會在在短短一年之內改頭換面了。然而，他在內心深處始終存留著疑問：“難道大人忍氣吞聲這麼多年就是為了今天的崛起？”

“如果沒有過去十幾年的韜光養晦，我恐怕也沒有機會站在這裡領導第六集團軍攻城掠地。”說到這裡，內伊突然極力壓低聲音，他故意打量著四周，最後神秘兮兮地說，“別看現在我為佈雷斯特家族效力，但是遲早我要徹底粉碎它！當然，那個高爾頓家族也不能放過。你願意為此和我一道努力嗎？”

帕賈特吃了一驚，心中暗自叫道：內伊大人居然如此野心勃勃！

他立即意識到若是換作別人，這無疑是以卵擊石的愚蠢之舉，因為兩大家族在獅鷲帝國的根基延續了三百餘年，並不是朝夕之間便可撼動的。然而如果自己的長官作為這項計劃的策劃者，他就決意誓死相隨，這一方面是出於對救命恩人的報答，另一方面他也深信以內伊的才能，完成此鴻基偉業綽綽有餘。他抽出佩劍半跪在地上，這是自從他宣誓成為騎士以後首次對皇帝以外的人行此大禮：“大人，我願意對自己的寶劍宣誓，我將竭盡全力輔佐您實現這一遠大理想，為此不惜付出生命。”

“我還沒有冷酷到打算以犧牲‘親人’來換取成功的地步。”內伊滿臉獰笑，這並非由於得到了帕賈特的承諾而沾沾自喜，而是因為他成功獲取了部下的信任，這樣自己的身份就不會暴露，至少在達到目的以前不會。現在陸軍總長需要專心考慮的就是如何攻佔聖樹城，以期儘快結束這場毫無意義的戰爭，實際上他對這場戰爭本身並沒有太多興趣，他主動請纓擔任第六集團軍指揮官則完全是因為自己有更加重要的使命肩負在身。

第二十一章　林中試煉（三）

春風浮蕩在魔界索倫王國的田野、山嶽、河流、道路和村鎮之間，她猶如充滿朝氣的生命女神的使者，到處散播下生命的種子。原野上嫩草出土，山嶺上積雪融化，溪水中游魚重現，田間小路旁芳草開花，城市裡人流澎湃，冬日的蕭索與冷清已經蕩然無存，取而代之的是春天的熱鬧與活潑。

黑夜城郊外的森林更是一抹翠綠，山毛櫸和橡樹伸展出它們那蓬鬆的枝條，圓狀樹冠橫向鋪開，遠遠望去如同一座座寶塔。一條小溪穿林而過，潺潺水聲訴說著屬於這個時節的故事。越是向平坦的下游流去，河岸邊越會看到外出覓食的各種動物，它們三五成群地聚集在一起，既是為了抵禦天敵，也是為了更容易地找到食物。

一頭雌性皮毛鹿帶領她的孩子來到溪邊飲水解渴，她那光亮柔軟的雪色鬃毛繞著修長的脖子編織成一圈漂亮的花環。皮毛鹿在人界已經絕種，在魔域卻得以倖存繁衍，它們頸部那酷似雄獅的鬃毛是隻屬於該種生物的獨特標識。春夏時分皮毛鹿的絨毛呈深褐色，冬季臨近的時候就會向白