我爹爹言講，也是娘子命大，恰好撞在我爹爹網裡，不然往前一點就有暗流，娘子入江，必定藏身魚腹。”

小女兒繼續替懷瑜塗抹苦膽，口中訝異：“娘子落水，緣何渾身燎傷？娘子親人同伴呢？”

親人？

懷瑜銀牙暗咬，自己必須馬上返城揭破大伯一家毒計，否則，不知道還要再生什麼詭計陷害自己。

懷瑜抓住小女兒，急切詢問：“你可有法子送我進城去？”

女孩怯怯搖頭：“我家精窮，吃飯也沒銀錢。無法僱車送你。且如今這般時候，城門早已關閉，娘子縱然回去也進城不得。不如娘子在我家歇息一夜，明日我攙扶娘子進城，可好？”

懷瑜聞言四觀，這房舍四面篾席做牆，木樁子做梁，統共一間草房，僅有自己身下一張木板床，果然精窮得很。

懷瑜嘆氣，習慣性摸向腰間，空空如也，摸索全身，鐲子項鍊戒指全體無蹤，想來盡落湖底了。懷瑜不免失望，抿抿鬢角，竟然尚餘半隻耳環。

懷瑜忍痛取下：“妹妹叫什麼？”

女孩兒微笑：“奴叫荷花，七月生人！”

懷瑜將耳環遞過去：“你替我尋人換成零錢，與我買一件衣衫，再與我僱一輛車架，明日送我回城可好？”

小女兒點頭接了耳環。

懷瑜著急的等候著，心中很怕女孩兒一去不回，瞬間又釋然了。就算小女兒父女逃去無蹤又如何，親生骨肉尚且加害，何苦苛求陌生人？怪只怪世風日下！

救命之恩，一隻耳環算不得什麼！

不過二刻，小女好復返，遞給懷瑜一件藍色碎花衣衫：“這是我媽媽留下，希望娘子不嫌棄。”

服侍懷瑜穿戴整齊，小女兒開啟紙包，遞給懷瑜一張大餅。自己一邊咬著大餅一般言說：“耳環兌給了其那面大餅鋪子的娘子，她說只得三百文。一張大餅二文，娘子，我爹與我三張大餅六文，村口張大車家腳力花費六十文，下餘銅板全在這裡，娘子收起。”

懷瑜瞬間淚湧眼眶，仰頭嚥下眼淚，將銅錢退回小女孩：“這個你收下，權當你服侍我的費用。”

“多謝娘子打賞！”小女兒歡喜收起銅板。

又把大餅遞給懷瑜嘴邊：“娘子吃餅！”

大餅抹了辣椒，懷瑜不管吃辣，頓時咳嗽起來。

女孩慌忙碰上一碗白水，面色羞怯：“知道娘子是富戶，我們家沒有茶水招待貴客！”

懷瑜覺

得這白開水如同瓊漿玉液，舒服閉眼：“你幾歲了？”

小女臉紅了：“奴今年十二了。”

是夜，懷瑜跟女孩並排躺在木板上。身體疼痛遠遠不及親人殘害慘痛。懷瑜一夜輾轉難眠，每每闔眼，便被熊熊火焰驚醒了。

天色微明，小女孩便輕手輕腳起身，為懷瑜準備開水下素餅。懷瑜哪裡咽得下。不過胡亂吃了三兩口就放下了。

女孩兒攙扶懷瑜上車，懷瑜摸摸女孩兒頭頂：“你叫荷花，十二歲？”

“是的，娘子！”

“嗯，我記住了。今日事忙，明日你來關家尋我，我必定重重答謝你！”

卻說懷瑜回到關家，已經是辰時四刻。

門子乍見懷瑜如見鬼魅：“你是少奶奶？”

懷瑜點頭：“張六叔！”

門官認得懷瑜聲音，跑的直打跌：“太太，太太，少奶奶回來了！”

這一喊不打緊，懷瑜剛進儀門，廳堂裡用處一堆人來。不僅大伯大伯母兩位堂嫂在，就連懷珠懷，珍懷，懷瑗姐妹也在。

懷瑜心頭冷笑，竟然親自送上門來，看來真是亟不可待呀。

童家大夫人亦即懷瑜的大伯母童羅氏，面孔扭曲，手指懷瑜厲聲尖叫：“你你你，是鬼是人？”

懷瑜逼近童羅氏，眼眸森冷：“您說呢，大伯母？”

懷瑜故意把大伯母三字，說得字正腔圓。只可惜懷瑜婆婆關王氏並沒在意，而是厲聲責問懷瑜：“你緣何失蹤一天一夜？可真是比賊人擄掠？”

懷瑜愕然：“您說什麼婆婆？什麼擄掠？”卻是馬上警覺，這是大伯母一家子詭計，遂冷眸瞪視童羅氏：“我被擄掠？這還是您說的，大伯母？請問懷珠大姐有無被賊人擄掠呢？”

關家夫人亦即懷瑜婆婆關王氏，這下終於注意到懷瑜話裡有誤：“懷珠，難道你不是懷珠嗎？”

懷瑜揚聲道：“不是，我不是大房童懷珠，我是三房童懷瑜，先父名諱，上如下山，曾經