儒雅的中年文士，名叫葉清臣，是這次出使離國的使者，官拜大燕鴻臚寺少卿。

葉清臣見九殿下對上京城似有淡淡的留戀，眉宇間呈現出擔憂之色。

姬輕塵就這樣注視著離國的上京城遠遠的消失在自己的視線中，他的心中感慨萬千。他已經到離國為質十年，今日方才得以回國，此時他的心中盡然有股子淡淡的傷感！

十年前，北戎不堪忍受冬日的嚴寒和飢餓，突然大舉南侵，突襲大燕在東北的門戶雁門關，跟駐紮在雁門關的大燕守軍激戰三日，致使大燕北遼行營監軍，大燕太子姬承乾戰死，十萬精銳全被殲滅。

這一戰讓大燕元氣大傷，不得不放棄雁門關防線，將兵力收縮雲州一線。

而就在這時，離國和南疆夷族趁機攻打大燕，分別在離**神李青衣和南將白巖族族長的率領下，六十萬大軍聯手攻燕，再加上北戎的強勢兵鋒，燕軍士氣低落，一潰千里，導致國土淪陷，幾十萬軍隊灰飛湮滅，國家危在旦夕。

危急時刻，大燕名將白晉，丞相裴文矩合謀出策。向離國跟南疆求和，允歲貢，質皇子，嫁公主。這才解除了大燕四面楚歌之危，而後燕軍合兵一處，逼退了北戎的大軍，解了亡國之局。

而姬輕塵就在那一年被送到了離國，做了寄人籬下的質子。

十年過去了，時間改變了很多事情，離國上層在歷順帝潛移默化的影響下陶醉在勝利的芬芳中，紙醉金迷，驕奢yin逸。百姓苦不堪言，矛盾日益尖銳，國力冰消雪融；而大燕君臣臥薪嚐膽，勵精圖治，上下一心，用了十年的時間，終於取消了當初訂下的歲貢，並索回了遣往各國的質子。

姬輕塵知道自己這次回燕，就是因為大燕在看到離國新君剛剛繼位，又經歷了一場政變，國政不穩的情況下才提出的要求。雖然離國國力下降，燕國取消了歲貢，可兩國之間的摩擦不斷，要是平常時候提出這樣的要求，離國未必就會答應。

只是想到回國之後自己就要面對更為複雜兇險的儲位之爭，面對已經為了太子之位急紅了眼的諸位兄弟們，姬輕塵的心裡就有點煩躁。現在僅憑葉清臣告訴自己的資訊，還不足以他理清頭緒，想出回到君臨之後該怎麼應對當下微妙的朝堂關係。

微微嘆息一聲，他發現自己的思緒有點混亂，便不再胡思亂想，放下馬車的簾子，向坐在一旁的葉清臣說道，“輕塵七歲就被送到離國為質，時至今日已有十年了，本以為會老死在離國，沒想到還能有回國的時候。這次能得以回國，還要多謝舅舅的全力斡旋。”

“殿下這次能夠回國，不是微臣的功勞，而是陛下親自下的旨意。要不是陛下在太極殿朝會上不顧群臣的反對，寫了這道給離國新君的國書，恐怕微臣也沒有機會出使離國，殿下想回燕國也不會像現在這般的順利。”大燕出使離國的鴻臚寺少卿葉清臣很認真的說道。

“不是告訴過舅舅，私底下叫我輕塵就可以嗎？”姬輕塵看了一眼自己的舅舅，不滿的說道。

葉清臣微微一愣，心頭一暖，頷首點頭。

而姬輕塵聽了葉清臣的回答，話語中沒有一絲的感激之情，反而是語氣中盡然有些不憤，“十年前，父皇不顧群臣的反對，下旨將輕塵送到離國為質，現在他又不顧群臣的反對將輕塵召回國，他這麼做究竟是為了什麼？”

葉清臣見外甥對當今天子沒什麼好感，便語重心長的說道，“輕塵，既然你叫我一聲舅舅，我們就是一家人，舅舅也不想在這裡跟你說假話。舅舅不清楚十年前陛下為什麼會執意要將你送你到離國為質，可是這次陛下讓你回國，肯定是為了明年三月份在羽林軍校場舉行的諸王的考校。”

見姬輕塵有點茫然，葉清臣繼續說道，“今年的新年朝會，陛下就已經下旨要在燕國邊關重鎮設立四大都督府，都督府的大都督可以掌督數州兵馬、甲械、城隍、鎮戍、糧稟，總判州事。只是在四大都督府的大都督人選問題上，陛下顯然是很謹慎，他似乎不想讓外臣擔任這一要職，不想讓大燕再重蹈四百年前殤帝時京都告急而勤王之師不至尷尬境地，準備在宗室子弟和諸位皇子中甄選四位有才能的皇族子弟擔任。所以才會定了在八月份校場考校諸位殿下的技藝，想以此想甄選出幾位有能力的宗室子弟們出任四大都督府的大都督一職。”

當年燕殤帝為了博得美人褒姒一笑而烽火戲諸侯，愚弄天下勤王大軍，導致在羌族南下攻破北都時勤王大軍盡然不至。要不是在國難危機的緊要關頭當時還是太子的平帝極力抵抗，又親赴西蜀求得援軍，解除了北都之圍，恐