“有何不可？”他輕鬆地回道。

“有何不可！對你而言當然無所謂。但她是個小女孩，她受不了那種苦的！”芷藜生氣地望著他。

“那麼在你私自帶她出宮前，就應該顧及她的身分。”他嚴厲地斥責她。“她的鞭刑是為你受的。”

“我道歉。”這個道歉是她為他們兩人價值觀的差異所能做的底限，因為她不認為自己出宮有任何錯誤。

“我接受。”他大方地說，但眼神依舊冷漠。

“那就放了小莉。”她提醒他。

“我認為你的道歉是一種臣服，所以我接受你的道歉。”

“你高興怎麼認為是你的事，只要你不再處罰小莉。”

“那和懲罰不同。”他像對小孩說話般耐心、充分地向她解釋，“我派小莉去幫你為今晚的宴會梳妝打扮，她沒有盡到責任，所以該受鞭打。而你——”

“我願意代替小莉受鞭打。”

“不行。”他溫柔地撫摸她的手臂。“你的面板這麼美，如果有縱橫交錯的鞭痕，就太可惜了。”

“而小莉只是個孩子！”她不可置信地吼道。

他像是沒有聽到她的抗議，兀自笑道：“如果毀了你這一身美麗，就不能取悅我及我的客人。”

“你說什麼？”芷藜不能假裝不懂他的話，只是她不願相信她的臉色早已為他的最後一句話變得蒼白。

他把她的臉蛋轉向坐在她右手邊的一個客人。她不解地轉頭望他，裴烈轉笑地說：“不認得他了嗎？不會這麼健忘吧？”

“是他！”是那個在無人巷道中被她揍的臭男人。

“沒錯，這位皮革商人是被你無禮的粉拳揍了一頓的可憐人。”

“可憐人？！那是個誤會呀！”她呼吸急促，激動地解釋，“他想侵犯小莉！我為了保護小莉，當然得阻止他。”

這時那個喝得醉醺醺的皮革商認出了芷藜，指著她大叫：“大王！就是她。就是她傷了我和我的三個手下。”

“裴烈，他怎麼跟你說的？別聽他的。”她的命令語氣眾人不滿。

“你憑什麼要我聽你的呢？就憑你情婦的身分？”

裴烈對情婦的訓話引起鬨堂大笑。

“因為真理。”她叫道，“你到底是怎麼了？為什麼為這一點芝麻小事就要處罰小莉？”

他怎麼了？兩個月來，他被她耍得團團轉，他能不生氣嗎？若不是他今早要魔醫為他把脈，他恐怕還不知道自己被她下了迷魂草的毒呢！她還敢這樣大言不慚、無辜地質問他。

裴烈再度壓抑住滿腔的憤慨，冷冷地開口：“真理就是你冒犯了我的客人，就應該得到應有的懲罰。”

芷藜氣極了，她憤怒逼近他。“好呀！你口口聲聲說要懲罰我，那就開始呀！你別指望我會向你求饒。”

“很好。”裴烈狠狠地把她推進皮革商懷裡。“你今晚替我好好地服侍他。”

“謝謝大王。”皮革商為這突來的好運興奮地抓住這個大禮。

“你休想碰我！”芷藜在皮革商的懷裡猛烈掙扎，手肘不客氣地往他的肋骨一擊，把那噁心的肥胖身體打離了她。

“芷藜！”裴烈怒喝。

她從他的眼裡看到她不敢相信的堅定，她發誓道：“我死也不會讓他碰我。”

“由不得你。”他冷酷地笑了一聲。他對她施以魔法，令她坐在皮革商的身邊，全身無法動彈。

現在她只能恨恨地瞪著他，一臉憤恨、不信地詢問：“難道你真要他碰我？”

“沒錯。”

皮革商肥胖的短手指迫不及待地伸向她。

“你到底是什麼魔鬼！”她痛心地對著裴烈吶喊。

裴烈大笑一轉身回到自己的王位，再度拉回軟綿綿、隨侍在他身旁的豔紅。“我今天想換換口味，每天面對一成不變的你，我都快變得食不知味了。今晚就讓皮革商享受你的熱情好了。”

“你是畜生。”芷藜啐道。

“你竟敢罵大王！”豔紅在裴烈的懷裡懶懶地起身。

裴烈把豔紅拉回來，火辣辣地親吻她的胸脯。爾後才抬起他權威的眼睛，“一個稱職的情婦就要負責取悅主人的客人。”

他的話就像把她的心活生生地挖出來玩弄般殘酷，蹙緊的眉頭顯露她的心痛。她痛苦地從喉嚨底處發出沙啞的聲音：“難道過去的激情對你而言，毫無意義嗎？”

她無奈地忍受著被皮革商那雙肥手襲上