搜上一搜。”

“不要，不要！“太后急聲道，“母后這房間裡沒有刺客，什麼人都沒有，你們不要進來搜！

蕭若道：“母后，此事”

“不許你們搜，快是，通通給哀家是！哀家要睡了！”太后有些氣急敗壞，嗓門也不覺高了起來。

蕭若心頭一動，已有了計較，道聲：“兒臣迸命就是，母后安歇吧！“轉過身子，踱出了房間。

蕭若招呼一聲，率眾侍衛離開了慈寧宮。今晚慈寧宮事事透著蹊蹺，侍衛們自然也不敢多問。皇宮這地方他們非常清楚，不該說地絕不多說一個字。

蕭若以保護太后為名，命令包圍慈寧宮的侍衛繼續堅守原地，以防女刺客又逃出來，他命其餘待衛離宮回去，自己也迴轉寢宮。

輕過此事，乾元殿上下人等都沒有睡覺，見皇帝熒然無總歸來、無不大大鬆了口藝。

蕭若栓查過石蘭的傷勢、見她沒有大礙、也自歡喜。

其後，五女擁著蕭若進入臥房，郎情妾意，乾柴烈火，一夜纏綿歡愉自不消說，不覺東方即白。

清晨，五女侍候皇帝起床梳洗，待衛大統領雷莫來報，一大早太后發了火，把慈寧宮周圍的侍衛通通趕是。待衛們整今晚上一無所獲，身負重傷的女刺客再也沒出現，無影無蹤，如同憑空消失了一般。

蕭若聽完，讓他自行退下，良久沉冷不語，太后她行為大為反常，今他心中難以釋然。

棟洗完畢，蕭若匆匆出了乾元殿，猛然驚見皇后跪在門外請罪。

原來昨晚皇帝遭遇刺客的事，已傳遍了整個後宮，皇后自覺風蝶舞是她挑選地，疏乎失察之罪不可饒恕，是以天還沒亮，就來乾元殿跪地請罪，也不要宮人通報，一直跪到皇帝出來。

蕭若好不心疼，快步衝上都，伸手攙扶起皇后，道：“皇后何苦如此，朕知道與你無關，切莫太過自責，有傷鳳體。”

皇后不願起身，美躥紅紅的，埂咽道：“臣妾無能，竟使女刺客混進秀女當中，有負皇上重託，對不起皇上，懇請皇上重重治臣妾的罪。

蕭若哈哈一笑，道：“那女刺客隱藏得那麼深，儲秀宮多少人都被她騙過，朕也險些著了她的道，並非皇后一人的責任。”

皇后立刺道：“那就治臣妾及儲秀宮所有人等的罪！”賢慧的皇后一慣勇於承擔責任，絕不框摟。

蕭若心說：“選秀實際主持者是太后，要是治你們的罪，那太后也不有罪。”想起太后在這件事當中的暖昧表現，他隱隱覺得事情不像表面上那麼單純。想了想道：“這事兒不關你們地事，過去就算了，不用追究。不過，皇后去查一查，風蝶舞是不是江南洪州送來的秀女，是的話，下道憋旨將洪州知州革職收監，派人押送京城治罪。”

皇后連連頷首應是，款款站起身，明亮地美眸望著皇帝。

蕭若見皇后始終自責之色淡於言表，眼珠子一轉，涎著臉湊到皇后耳畔，怪笑道：“昨晚秀女侍寢的事泡湯了，今晚皇后怎麼給朕安排侍寢的人？”

皇后道：“全憑皇上吩咐。”

蕭若嘿嘿壞笑道：“皇后選出的那些才人美人一級棒啊！今晚安排她們都來朕的寢宮，朕到時候自行挑選侍寢地人。”十九個美女一起來，將是前所未市的壯觀場面。

皇后笑道：“臣妾領旨。”心情大為放鬆。

蕭若別過皇后，坐上肩輦，去金鑾殿上早朝。

金壁輝煌地金塞殿，文武百官分兩列站定，莊嚴肅穆。

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”群臣山呼萬歲。

例行處理完一些國家大事，禮部尚書徐豐卿出列，手捧玉有朝皇帝躬身下拜，上奏說西南大理國派了一隊使臣前來朝貢，領隊者乃大理國僧主之弟段和俊，現在大殿外候宣，請皇上決定按見與否。

西南雲貴一帶的大理國本為天朝藩蟹兩年朝貢一次、後因前些年天朝國勢日衰，被北方強盛的遊牧民族打得抬不起頭來、自身難保，大理國主便停了朝貢，關起門來自己稱帝，故而有“僧主”一語。現如今，曾經的龐然大物北方契丹國轟然崩塌，國際局勢發生鉅變，重新來天朝朝貢的小國如高麗、西域諸國多不股數，大理國亦然。

文武百官聽了，難免又是一番自我感覺良好，不少人牛比哄哄叫嚷著要將這些見風駛舵的化外蠻夷迷出京去，蕭若手掌招起虛扶一下，群臣炭靜下來，腫聽皇上旨意。蕭若下旨宣大理國使臣進殿。

不一會兒，大理國練臣段和俊上殿，向高高在上的皇帝行